— В том все и дело, — мрачно сообщил Майкл, принявший гибель королевской семьи на свой личный счет, поклявшийся Кромом не знать покоя, пока не поймет, как же появилась та лазейка, через которую Арено сумели пронести бомбу. И пусть виновные были наказаны и казнены (не только Арено, но и охранники, прозевавшие лазейку, не говоря уж о тех, кто был уличен в связи с заговорщиками), Майкл не мог успокоиться. Он искренне обрадовался, когда королева попросила его и генерала Бодлер-Тюрри вновь начать расследование гибели ее семьи. Энтузиазму главы спецслужбы охраны можно было только позавидовать, хотя результаты этого расследования все более и более повергали в паранойю и Майкла, и Винсента. Они видели врагов повсюду. Впрочем, судя по пропажам записей — оба сторожевых пса были не так уж неправы в своих подозрениях и догадках. — Нет и не может быть никакой лазейки, Ваше Величество. До гибели Вашей семьи, это было крайне затруднительно сделать, но теперь и подавно! После вскрывшейся порчи записей, я усилил контроль за серверами и всеми архивами. А также за людьми, что имеют к ним доступ. Однако сегодня было очередное покушение.
— На кого? — удивилась королева. — На меня?! Еще рановато, как мне кажется…
— В том-то и дело, что не на Вас, — пожал плечами Майкл. — На принца Лоуренса.
— Он-то зачем им нужен? — Талинда почесала голову, прищурила один глаз от удовольствия, и продолжила. — Может быть, вы что-то путаете?
— Я бы очень этого хотел, — оскорбился Майкл.
— Господин Фокс, зачем им Лоуренс? Покушаться будут на меня! Это при Лоуренсе можно стать регентом, при мне — никак. Только моим мужем, но для этого я должна быть, как минимум, живой, — Талинда стащила под столом туфли… О, боги! Какая прелесть!
— Я тоже не могу найти этому объяснение, — признался глава охраны. — Но это было именно покушение, и именно на принца Лоуренса.
— Может быть, это несчастный случай? — предположила она, но наткнулась на оскорбленный взгляд синих глаз главы своей охраны, и решила, что сейчас получит еще одного смертельного врага (это помимо кершийцев и семейств бунтовщиков). — Прошу прощения, господин Фокс… Что вообще произошло-то?
— Сегодня днем Его Высочество как обычно играл у бассейна, где он любит плавать перед обедом, — начал Майкл свой рассказ. — Как всегда перед обедом, чтобы у него появился аппетит, были поданы его любимые яблоки и черника. Принц какое-то время не хотел есть, потом решил перекусить, но у него это не получилось: на столик налетело несколько воронов, что обитают в парке. Птицы склевали почти все фрукты и ягоды, прежде чем их сумели отогнать. Несколько часов назад их окоченевшие тушки были обнаружены при обходе парка патрулем.
— Господин Фокс, с чего вы решили, что это именно те птицы? — устало, осведомилась Талинда.
— Среди них был очень приметный ворон — с белым крестом из перьев на правом крыле. Он жил несколько десятков лет в парке, его обходили стороной не только замковые коты, но и некоторые люди, которых ворон не любил. Он был среди погибших птиц, — отрапортовал Майкл. — Понимаю, звучит неубедительно, но я не могу исключить версию покушения.
— Хорошо, — согласилась королева, — но как это произошло? Посторонние не могут попасть в Замок.
— Да, Ваше Величество. Это и раньше было невозможно сделать, а уж после гибели королевской семьи — тем более. Сейчас же, даже при помощи изнутри Замка, никак нельзя пройти за стены незамеченным. У убийц Вашей семьи это получилось благодаря нечестным охранникам, сумевшим проникнуть в ряды Вашей охраны, убившим нескольких телохранителей и слуг. Но у меня остались обоснованные сомнения, насчет того, что были выявлены и казнены все виновные, — напомнил Майкл о своих подозрениях. — Думаю, они вновь начали действовать.
— Ну, это может быть и совпадением — ворон был очень старым, как вы говорите… — пожала плечами Талинда. — К тому же птицы могли съесть что-нибудь за пределами Замка, на тех же болотах…
— Ваше Величество, возможно все, — согласился Майкл, — но я бы просил Вашего разрешения еще раз проверить всю прислугу и охрану Замка, — настаивал глава спецслужбы охраны.
— Только не так, как в прошлый раз! — попросила королева, вспоминая дикие истории прислуги о том, как их всех согнали в камеры подземной тюрьмы, что имелась в Замке со времен его основания. Им светили лампами в глаза, применяли ультрапентотал[28], и даже не постеснялись настучать по головам тем мужчинам, что отказывались добровольно подвергнуться допросу под ультрапентоталом… Это было в первый раз сразу после убийства, второй раз допрос устроили помягче, но проводили его лично Майкл и Винсент, а после общения с ними, было не стыдно выйти из комнаты и с мокрыми штанами.
— Это самый эффективный метод, — пожал плечами Фокс.
В этот момент в дверь постучали, а потом на пороге возник Винсент Бодлер-Тюрри.
— Я не помешал? — неприметный глава РСР вошел в кабинет. — Я слышал о том, что господин Фокс обнаружил погибших птиц и подозревает покушение на Ваше Величество.