- Кстати, а почему вы до сих пор не замужем? Надеюсь, мой вопрос не показался вам бестактным, но мне вы показались прямым человеком, - он скосил глаза на женщину, ожидая ее реакции.
- Мама рассказала, что я несчастна и страдаю от одиночества? – Мэри приподняла одну рыжую бровь.
- Да, но вы не производите впечатления страдающего или несчастного человека, клянусь Венерой! – засмеялся Рик.
- Так и есть. Я счастлива, занимаясь делом моей жизни, и не страдаю от одиночества, - она также засмеялась. – Клянусь Луной!
- Но как? Вас давно уже должны были выпихнуть замуж, - удивился Рик. – Женщин еще реже спрашивают в этом деле, неужели мужчин. Вам не нашли жениха?
- Нашли и ни одного.
- И? Вы их убили? Или потеряли в экспедиции? – откровенно рассмеялся полковник.
- Когда на горизонте появляется очередной жених, я собираю свой рюкзак и отправляюсь в запланированную или незапланированную поездку! – она рассмеялась. – Мне повезло: мой дед перед смертью двадцать лет назад по суду сумел передать мне свое состояние, официально лишив отца права распоряжаться принадлежащими мне деньгами. Также он через суд добился моего признания не просто совершеннолетней, но и вывел из-под опеки родителей. Теперь я по правам почти уравнялась с мужчинами и обладаю личным довольно солидным состоянием, которое могу тратить на свои поездки и любые бредовые идеи. И выдать замуж без моего согласия меня никто не может!
На следующий вечер Рик, как все того и ожидали, пригласил Конни в самый дорогой ресторан города «Мартину». С Констанцией приглашение получила и мать девушки, как того требовали правила приличия, ведь это было первое официальное свидание. Кларисса Лаввальер, мать Конни, согласилась за них обеих и пригласила Рика на небольшой семейный ужин, который будет дан в честь юбилея дедушки Конни.
4
Марк Донован засыпал в своих покоях. Он только недавно отослал двух очаровательных юных послушниц, с которыми он неплохо повеселился. Рыжая ему особенно понравилась. Эта бестия придавалась любовным утехам с особым рвением иудовольствием, а вот ее подруга… Она, конечно, решила посвятить себя служению Повелителю, но, похоже, что девчонка просто увязалась за подругой, она пребывала в каком-то оцепенении и чуть ли не в ужасе. Что привело ее в большой ужас ученье Тьмы или возможность получать удовольствие от вина, постельных утех и жертвоприношений, Марк так и не понял. Да ему это было не особенно и интересно, если честно.
Рыженькая послушница с удовольствием участвовала в ритуалах, впитывала как песок воду ученье Тьмы, она с усердием выполняла все работы в храме и с большим энтузиазмом придавалась радостям плоти, о чем не забыла поведать Марку пару дней назад. Девица с восторгом прискакала к нему сегодня, да еще и подругу притащила.
И вот эта-то подруга обеспокоила верховного жреца. Девчонка была скованной, она боялась всего, а со слов рыженькой, так тряслась она постоянно: и на жертвоприношениях, и во время работы со змеями, а после ритуалов так она и вовсе плакала, ученье же Тьмы ее вводило в ступор. Хотя пришла девица в храм добровольно и с романтическим представлением о служении Сету. Если бы девчонка не присутствовала бы на ритуале Наполнения Чаши, то Марк отослал бы ее домой, но она видела ритуальное убийство и могла проболтаться о возрождении человеческих жертвоприношений. Похоже, что скоро она сама займет место на жертвеннике, ибо она слишком многое видела, и она стала опасна для всего культа Сета.
Марк зевнул, закрыл глаза. Наступало раннее утро, жизнь в храмовом комплексе практически замерла. Служители бога Тьмы само собой вели ночной образ жизни.
Когда верховный жрец уже начал погружаться в сон, раздался стук в двери его покоев. Марк Диамний с проклятиями поднялся с постели, натянул на себя штаны и босяком пошел открывать дверь. Раз уж кто-то осмелился разбудить его в такое время, значит, произошло что-то серьезное. По пустякам никто не посмел бы будить верховного жреца Сета.
Марк распахнул тяжелую резную дверь. Перед ним стоял его помощник, младший жрец. Он заметно нервничал и переступал с ноги на ногу. И переживал он, судя по всему, не только из-за неурочного визита к скорому на расправу верховному жрецу.
- Ваша милость, простите за столь ранний визит, но дело не терпит отлагательств, - произнес он, втягивая голову в плечи.
- Что еще могло случиться? – нахмурился Марк.
- Прибыл жрец Исайя из Ариэль, ваша милость, - вымолвил помощник.
- Он сошел с ума?! – рыкнул Марк. – Какого хрена?! Он бы еще всю РСР с собой притащил!
- Исайя утверждает, - и я склонен с ним согласиться, - что произошло событие, о котором вы, ваша милость, должны узнать немедленно, - зачастил помощник, боясь гнева, что грозил обрушиться на его голову. – Иначе я бы не осмелился вас будить.
- Веди его сюда, - хмуро бросил Донован, захлопывая дверь перед самым носом младшего жреца.
Что же пошло не так в Ариэль? Вроде бы все было хорошо… Это в Миранде какой-то бред творится, но в Ариэль-то все идет по плану.
