Вечер прошел великолепно: Дарел и Нил успели переговорить со многими своими старыми знакомыми, познакомились с теми, кого привели они. Дарел довольно искусно задавал ненавязчивый и завуалированный вопрос: «А вы подумали о том, что будет с вами завтра, когда Розми начнут раздирать прихлебатели мужа нашей новой НЕЗАКОННОЙ королевы, а также все те, кто уже сегодня окружил ее и правит за нее? Боги Света против, они обрушат на всех нас свою кару».
Дарел никогда и никому не задавал вопросов напрямую, но преподносил свои мысли так, что у людей появлялись сомнения, они начинали задумываться. Более ему ничего не требовалось. Только посеять сомнения. Те, в души кого он сумеет заронить зерна сомнений, сами потом придут к нему и Нилу с вопросом, а что же делать? Задачи этого вечера: выявить круг возможных недовольных и понять, на что же они больше клюнули, на который из расставленных крючков попались? Потом будет работа с каждым индивидуально, или с группами, все зависело от человека, его ума, душевного состояния, жизненных приоритетов. Но это не сейчас. Сейчас Дарел лишь делал первые шаги к достижению цели.
Вечер протекал так, как этого и хотел серенький жрец: он внимательно следил за гостями, слегка подправлял ход их разговоров, присоединяясь то к одной группе знакомых, то к другой. Время от времени он наблюдал за Изольдой, делающей то же самое, и был вынужден признать, что девушка своей улыбкой и чарующей манерой поведения также добивалась необходимого результата – гости начинали обсуждать те темы, которые она мимоходом задавала их разговорам.
Гости восхищались ею.
Группы гостей из Ариэль и из Фритауна постепенно смешивались, знакомились между собой. Это было хорошо, ведь им предстояло со временем стать союзниками. Осталось только начать прощупывать почву среди военных, и тут был нужен Нил.
Нил обходил своих знакомых-военных, приглашенных на прием. Он представлял им своего друга. Иногда у жреца и вояк завязывался долгий разговор, иногда кто-то отходил от их группы и больше старался не появляться рядом со жрецом и хозяином дома, кто-то предпочел сразу покинуть прием – им не нравились вопросы, они уже чувствовали и понимали подвох. Они были за королеву и добровольно приняли ее сторону, или же были преданы Джонатану II и его воле, а некоторые своим командирам, давшим ей присягу, а кто-то и своей присяге.
Их никто не задерживал.
Дарел изначально предполагал, что среди военных у них не будет большой поддержки, хоть и очень сожалел об этом, но все же кто-то оставался. Это давало надежду.
С чиновниками и бизнесменами было проще: они думали о будущем, или о деньгах, или о том, что лучше быть на стороне сильного, а сильной казалась сторона Нила. Не все так полагали, но этого и не могло быть.
Уже далеко за полночь последние гости покидали роскошный и изысканный дом Нила. Уставшие слуги начинали убирать последствия большого приема, мыть посуду, оттирать истоптанный и поцарапанный паркет, ставить на свои места мебель, убирать остатки еды и алкоголя, готовить к стирке заляпанные скатерти, салфетки, а кое-где даже занавеси и подушки. Из кабинета Нила вышел последний гость – мэр Фритауна, которого обрабатывали и убеждали уже Дарел и Нил вдвоем.
- Как думаешь, будет какой-нибудь прок? – осведомился Нил, вытягивая уставшие ноги под письменным столом.
- Полагаю, да, - кивнул Дарел. Он был погружен в свои мысли и подсчеты. – Мы были довольно убедительны и привели множество логических доводов, весьма веских, я бы сказал. Уже могу назвать нескольких генералов и кое-кого из твоих знакомых из военного министерства, кто разделяет наши опасения относительно Талинды, - жрец устало потер глаза. – Так что все прошло довольно хорошо, но точные сведения мы с тобой можем узнать лишь спустя какое-то время.
- Дарел, меня беспокоит мать Изольды, - немного плаксиво протянул Нил. – Она может стать нашей проблемой… Еще большей, чем сама Изольда.
- Пока я не вижу проблемы в Изольде, - удивился Дарел.
- Изольда - моя невеста. Это и есть проблема, - отрезал разозлившийся мужчина.
- Хорошо, Изольда – действительно доставляет нам страдания, - согласился Дарел. – Но при чем тут ее мамаша?
- Она на меня вешается. Откровенно вешается.
- Скажи, что ты женишься на ее дочери, и ее поведение несколько смущает тебя, - отмахнулся жрец.
- Сказал! Она, знаешь, что мне ответила?! Что мы никому не скажем! Дарел! Я итак собираюсь наступить себе на горло и лечь в постель с женщиной, что для меня противоестественно, и заставляет страдать еще отчаяннее, так что же мне теперь еще и с ее мамашей спать?! – взвыл Нил.
- О, Кром, Владыка молний и Повелитель бури! – взвыл уже Дарел. – Неужели ты сам не можешь придумать, как от нее избавиться? Никто тебя с ней спать не заставляет, хватит чушь нести.
- Она виснет на всех мужчинах… Это отвратительно.
- Тут ничего не поделаешь. Так, дай мне прикинуть результаты сегодняшнего вечера, не мешай. Потом пойдем спать.
2
