- Я? От тебя? – Марк остановился, глядя в лицо капитану. – Неужели ты думаешь, что мне может от тебя что-то понадобиться? Что ты можешь мне дать? Ты не король Розми. Ты не маршал Розми, и отныне у тебя нет ни единого шанса стать даже генералом. Мне от тебя ничего не надо, Ривс. Ничего.
- Тогда зачем ты пришел? – удивился капитан, пристально вглядываясь в тени, мелькавшие в густом тумане. – Не далеко ли забрался от своего храма? Тот, кажется, сильно южнее и несколько восточнее находится?
- Я тут оказался совершенно случайно, проездом, можно сказать, - вновь усмехнулся Марк. – Навещал жрецов Стареллы, обязан за ними приглядывать, знаешь ли… - тонкое желтоватое щупальце тумана потянулось к ладони Марка. Тот усмехнулся и принялся играть им так, словно бы это была монетка, которую фокусник перекатывает между костяшками пальцев. Ривсу стало совершенно не по себе. Мимо пролетела летучая мышь, чуть не задев капитана крыльями по лицу. На улице стояла абсолютная тишина.
- И как они? – Ривс немного ошалел от самого себя: кажется, страх от сообщения о том, что его проклятия услышаны, отбил у него остатки разума. Напрочь.
- Хуже, чем могли бы. Но теперь у них все должно пойти на лад, - поделился своими мыслями жрец. – Но мы не о том говорим с тобой, капитан Дримс. Мой Повелитель не просто услышал тебя. Он предлагает тебе сделку: он готов вытащить тебя из Миранды, вытащить и организовать твою дальнейшую службу в ВВС, во Фритауне или еще где. Первый отряд он не может обещать, но приложит к этому все силы.
- И как он может это сделать? – усмехнулся Ривс.
- Он – бог. Старший бог. Он может не только это, - заверил его верховный жрец. – И он это сделает.
- А что он хочет взамен? – слегка похолодев, спросил Ривс. В его сердце загорелась надежда, безумная, идиотская надежда, что он сможет вырваться из этого страшного места! Сможет!
- Сущий пустяк, - пожал плечами Марк. – Миранда, куда ты направляешься, должна пасть в нынешнем нашествии.
- Что?! – воскликнул Дримс.
- Пасть. Город должен пасть. Дети Стареллы должны его захватить, - как ребенку пояснил Марк, отбросив щупальце тумана.
- Я на это не пойду, - отрезал Ривс. – Нет. Ни за что… Это же тысячи человеческих жизней.
- Это не лучшие жизни, ты в этом еще убедишься, - грустно вздохнул Марк, словно бы говорил с несмышлёным ребенком. - Без них мир станет куда чище и лучше. Там находятся около трех тысяч отбросов армии, полтора десятка отбросов полиции, отбросы медицинских работников, а местные жители пьют беспробудно, и уж точно не могут считаться славными ребятами. Они сами себя хоронят заживо и не желают жить. Поверь мне, таких унылых и всем городом спившихся созданий, ни ты, ни я за всю свою жизнь не сможем увидеть! Даже, если объездим все города Розми и остальной Дидьены! Это – мусор, - пожал плечами жрец. – Простой человеческий мусор. Их жизнь – это мука и беспробудное отчаяние и пьянство.
- Нет, ни за что. Я дал присягу, - помотал головой Ривс, поскорее отгоняя соблазн от себя. Нет!
- Но ты только что желал, чтобы страна, которой ты присягнул, вместе со своей королевой, провалились в Бездну, - напомнил Марк. – Ривс, страна плюнула на тебя и растерла, королеве тоже плевать на тебя. Она даже не знает, что где-то может существовать некий капитан Дримс, который незаслуженно оказался в забытой всеми богами Миранде. С чего ты решил, что ей и остальным генералам может быть дело до какого-то жалкого капитана?
Марк был прав. Тысячу раз прав. Но на одной чаше весов была сломанная жизнь одного единственного летчика, а на второй – тысячи жизней ни в чем не повинных людей.
- Пусть плюнули, - сжал кулаки Дримс. – Пусть. Но там люди.
- Хорошо, мой Повелитель даст шанс людям эвакуироваться, уйти. Кто уйдет – не пострадает, клянусь тебе в этом, - Марк остановился напротив Ривса. – Клянусь именем Сета, моего Повелителя, и предвечной Тьмой, богом которой он является. Жители смогут уйти. Повелителю не нужны они, ему нужна сама Миранда.
- И как он сможет сохранить жизни людей? – удивился Ривс. – Тварям все равно кого жрать.
- Старелла их сдержит, раз прикажет Повелитель. Они будут заняты другим делом. Люди смогут спокойно уйти, - пожал плечами змеепоклонник. - Пойми, Ривс, нам нужен сам город, а не его жители. И мы его возьмем, так или иначе. Только с твоей помощью мы сделаем это быстрее, и выживет куда больше людей, чем сделаем это без тебя. Ты же не только упустишь свой шанс выбраться из этого поганого городка, но ты можешь даже не выжить, если откажешься от предложения Повелителя. И тогда маршал Иллор победит. Он добьется своего. Ты этого хочешь?
- Зачем вам Миранда? – напрямую спросил Ривс.
- Она нужна Повелителю. Зачем? Видишь ли, он мне об этом не счел нужным сообщить, а я привык слушать моего бога и не задавать лишних вопросов – это залог моего благополучия и жизни, - Марк усмехнулся. – Так ты согласен с предложением Повелителя?
