- Он отправил на верную смерть мою маму! - больше не в силах сдерживать свой гнев, выкрикнула Рудина, которая сидела на троне 'изгнанной' императрицы.
- О, - скривившись в усмешке, Верховный инквизитор лишь развёл руками. - Как я мог забыть об этом? Этот человек не захотел держать в своём монастыре женщину против её воли. В чём тут его вина? Ваша мать потребовала, чтобы её отпустили. Этот человек дал ей продуктов на пару дней и выставил за порог своего храма. А что он ещё должен был сделать ради вашей матери? Неужели против её воли удерживать в монастыре?
- Дать ей охрану и проводить до столицы! - тут же выпалила девчонка.
- Какую охрану? - лицо Верховного инквизитора вновь стало безразличным к происходящему. - Этот человек всего лишь настоятель женского монастыря. Кроме беззащитных женщин он никем не распоряжается. К тому же, принцесса, я напомню вам, что ваша мать оказалась в его монастыре по воле вашего отца.
'Где ты?! - кричала Рудина, взывая к помощи Сачи и бессильно глядя на Верховного инквизитора. - Помоги мне! Мне так нужны сейчас твои советы!!'
- А что с обвинениями от главы нашего Ордена, - неожиданно вышел вперёд мужчина в сияющих латных доспехах.
- Это о том, что монахинь якобы собирались отдать кочевникам в качестве выкупа за сохранения монастыря? - даже не повернувшись к представителю паладинского 'братства', уточнил Верховный инквизитор. И, не дожидаясь ответа, признался. - А я вот, в своих мыслях, иногда хочу женщину. Все мы хотим чего-то грешного в своей жизни. Но тут же каемся и никогда не совершаем этого. Монахинь хотели отдать в качестве выкупа, но в итоге, - спасли. Так Аристарх предлагает наказать человека только за его тайные греховные желания?
- Их спасли только благодаря вмешательству Аристарху Федотовича!- рыкнул паладин, делая особый акцент на отчестве Аристарха.
- А вот это тоже отдельный разговор, - неожиданно холодно и по-деловому заговорил Верховный инквизитор. - Ходят слухи, что в спасении этих женщин принимали участие демоны. А ещё, ходят слухи, что Аристарх водит дружбу с этими демонами и чуть ли не пьёт с ними водку из одного стакана. Не кажется ли вам, что нам нужно подробно обсудить этот вопрос?
- Это всего лишь слухи! - побагровев от гнева, поспешил опровергнуть все эти обвинения паладин.
- Слухи, так слухи, - пожал плечами инквизитор. - Давайте, они так и останутся слухами. И мы закроем вопрос о 'намерениях и долге'. Мы, что-то ещё будем обсуждать?
- Сука, - послышался громкий и досадливый 'шёпот' от проигравшего этот спор паладина.
Такого же мнения о Верховном инквизиторе был и Ярослав. Он хотел прихлопнуть этого гада прямо здесь и сейчас. Но отдай он такой приказ, и на его стороне выступит лишь горстка паладинов, да кто-нибудь из магов. Армии нет. Гвардейцы откровенно побаиваются инквизиторов и в случае открытого конфликта сохранят нейтралитет. А личная охрана Ярослава, - это все го лишь наёмники. Ярослав им платит большие деньги за верность, но инквизиция может заплатить этим людям за предательство намного больше. В общем, наёмники, - это наёмники. Вся надежда только на народ. Но вот пойдёт ли это 'быдло' против религии?
Вот и приходится 'бедному императору' чуть ли не впервые в жизни 'кланяться' этому 'проходимцу'.
***
'Слабаки и трусы - вспомнила Рудина слова Снольда, глядя на своего отца. - Все они смотрят на простых людей, как на скот. Но стоит только взять их за глотку, как они ту же начинают просить помощи у тех, кого они всю жизнь презирали'.
'Трус! - мысленно выкрикнула Рудина, глядя на сломленного отца. - Жалкий трус, который не может никому бросить вызов в одиночку!! Как это сделал он!!!'
Вспомнив о Снольде, девчонка закрыла глаза и вздохнула: 'Где же вы все? Мне так нужна ваша помощь!'
***
Тронный зал опустел, и, тяжело вздохнув, Ярослав закрыл лицо руками.
- Завтра я устраиваю бал в честь твоей помолвки с принцем Ахеменидом, - тихо сказал он, так и не повернувшись к дочери.
- Ты даже не хочешь спросить, согласна ли я? - после непродолжительной паузы поинтересовалась Рудина, которую Сачи уже 'подготовила' к такому повороту судьбы.
- Это уже не столь важно, - буквально прошептал Ярослав. - Я не смогу долго сдерживать инквизицию, а потому, мне недолго осталось сидеть на этом троне. И когда меня придут 'свергать', я хочу быть уверенным, что ты в безопасности.
- Ты можешь собрать армию за пару дней и перебить этих фанатиков, - предложила Рудина, всё ещё пытаясь разглядеть в своём отце ту силу, которую она увидела в Снольде.
- Пару дней? - скептически спросил у своей дочери Ярослав, окончательно поняв, какой же она всё ещё ребёнок. - Это невозможно. Да и если бы мне это удалось, то чем я буду кормить этих людей?
***
Разочарование! Самое первое и сразу в самом близком человеке. Даже когда отец отправил её мать в тот дальний монастырь, в Рудиной всё ещё теплилась надежда, что всё это временно и отец всё исправит. Даже когда Сачи говорила ей о слабости Ярослава, девчонка всё ещё надеялась, что это не правда. Но сейчас, уже сам Ярослав заговорил словами Сачи.
