Говорят, профессия преподавателя - благородное дело. А учить студентов убивать демонов в наше время вообще бесценно. Как бы не так... Из-за одного богатенького выскочки я лишился не только работы, но и жизни. Неожиданно меня спасла одна из тварей, на которых я охочусь и у меня появился шанс отомстить...
В химерическом разломе и, правда, было прохладно. Солнца не видно, только чистое звёздное небо, будто мы оказались в космосе. Но вокруг достаточно светло. До сих пор не понимаю некоторых законов физики межмирья. Где оно находится физически? Что с этим местом происходит после закрытия разлома? Может, с помощью Норы получится это выяснить?
Местность такая же, как и в демоническом разломе — что-то среднее между нашей и чужеродной. Песчаные насыпи с редкими просветами чернозёма. Выглядит диковинно. Особенно, когда впереди видишь привычные нам деревья и диковинные колючие наросты, больше напоминающие кристаллы. Они тоже излучают тускловатое свечение.
— Ого… — изумился Зиро. — Тут… непривычно.
— Привыкай. Назад только часа через два сможем попасть. Да, Кусь?
Квазит, кажется, впервые мне не ответил. Он выглядел ещё растерянней, чем Зиро.
— Чего это с ним? — спросил мой друг.
— Не знаю. Наверное, впервые так далеко от дома. Кусь, ты в порядке?
— Да-а-а, — неуверенно протянул тот. — Я никогда не был в таких разломах. Не чувствую ядра… тут даже воздух другой.
Кстати, да. Воздух и, правда, отдавал какой-то то ли серой, то ли кислотой. Такой едкий и затхлый, будто мы оказались в гигантском муравейнике.
— А здесь и нет ядра. Это пространство питается от кристаллических наростов, из которых делаются пауэрбанки для маны. Если получится их найти, то поход уже будет ненапрасным.
— Я здесь только ради крови огненной химеры, — серьёзно сообщил Зеро.
— Знаю. Её будем искать в первую очередь. Ты броню обновил?
— А когда не обновлял? — улыбнулся тот. — Это ведь опасный разлом. Взял у мамы деньги. Хотел, конечно, сам заработать, но жизнь Мизуки на кону, тут уже не до прихотей.
Хм, а он не такой уж и разгильдяй, как я думал. Может же быть серьёзным, когда нужно.
— Ну, хорошая защита тебе пригодится.
— Прикинь, у этого доспеха даже подогрев есть! Правда, в паху жарковато, блин, хоть бы ширинку сделали. Может, просверлить несколько отверстий?
А, нет, показалось. Всё такой же балбес…
— С огненной химерой будет ещё жарче. Да и ядовитых тварей тут много, они любой доспех могут кислотой растворить.
— Ничего, я и источник свой немного прокачал. Теперь усиление лучше контролирую.
— Это хорошо, потому как с меня танк никудышный.
— Ну вот, а ты не хочешь меня в разломы брать…
— И правильно делаю. Если бы ты присутствовал при встрече с высшим, то уже был бы мёртв.
— Блин, а мне бы хотелось на него посмотреть. Как ты его победил? Тяжело было? Как он выглядел?
— Так, заканчиваем трёп. Кусь, лети вверх, осмотрись. Знаешь, как огненная химера выглядит?
— Нет, но думаю, догадаюсь. Она же будет в огне?
— Ну да. Вообще, большинство химер уязвимы к огню и хорошо сопротивляются любой другой магии. Но эти — исключение.
Квазит начал набирать высоту, а я тем временем подготовил свой лук, зарядил энергией десяток стрел, хотя это и необязательно. Но лучше перестраховаться. Также усилил своё тело, но не на максимум, а где-то наполовину. Судя по ощущениям, маны потратил не так много. Ну то есть много, конечно, но и запас у меня теперь был в три раза больше.
Зиро в это время проводил какие-то манипуляции со своими доспехами. А ещё достал из рюкзака пластину с ручкой, которую вскоре развернул в полноценный щит. Удобно… В собранном виде он даже в рюкзак поместился, а после раскладки уже защищал чуть ли не половину его тела. Интересно, что он там ещё в своём рюкзаке держит?
После подготовки мы направились к ближайшему песчаному холму. Зиро по песку в его латах идти было неудобно. Так что, если будет бой, нужно выбирать место с более твёрдой поверхностью.
— Слушай, а ты часто ходил в такие разломы? Какой вообще шанс встретить огненную тварь?
— Не то чтоб часто, да и давненько это было. Насчёт шансов сказать трудно. Обычно, когда идёшь за чем-то определённым, то, как назло, это трудно найти. И кстати, твой щит выдержит урон от огня? Не расплавится?
— Не должен… Производителями заявлено, что металл на пятьдесят процентов защищает от стихийного урона и на сто — от физического. Кислоту, правда, слабовато выдерживает, но если заряд полный, то парочку прямых попаданий сдюжит.
— Охренеть, у него ещё и ядро есть? Получается, его можно усиливать?
— Конечно. В металле есть пятипроцентная примесь демонической руды. Мама его в Японии купила, у нас такие не достать… Знаешь, сколько он стоит?
— Даже знать не хочу, — признался я.
Наверняка в разы дороже моего лука. Я бы и сам от такого не отказался, хотя ближний бой — не моё. Лучше издалека убить опасную тварь, чем подпускать её к себе.
— Там вообще всё не так строго, как в нашей империи… Да и хранители там охотней сотрудничают…
Не успел он договорить, как песок под ногами Зиро начал шевелиться.
Парень быстро отскочил, а я уже наложил стрелу на тетиву.
На месте, где только что стоял Зиро, появились две больших серповидных клешни, рассекающих воздух.
— Что за… — воскликнул испугавшийся парень.
— Отходи! — крикнул я и сам начал увеличивать дистанцию.
— Да всё норм, доспехи выдержат, — заявил мой товарищ, прикрывшись щитом.
