Официантка прибежала на удивление быстро. В этом месте все знали, что Багрянов не любит ждать.
— Пей, говорю. А дела подождут…
Сжав зубы, Сергей Федорович явно старался не выдать своего раздражения и всё же взял стакан с подноса.
Чокнувшись, они выпили всё залпом, не поморщившись.
— Ещё принеси, — приказал князь. — И бутылку захвати!
— Я вот по какому делу, — начал, выждав удачный момент.
— Ну-ну, говори, — приказал Багрянцев.
— Я прибыл в Москву в поисках одного молодого человека. Старый враг Никиты Андреевича. Артём Громов.
Услышав это имя, князь чуть ли не впал в ярость. Но сразу же успокоился, поняв, что нашёл хорошего союзника в лице Великотского.
— Этот ублюдок… Выскочка ничтожный. У меня с ним сегодня дуэль!
После этих слов официантка вернулась с наполненными стаканами и бутылкой на подносе. Поставила всё на стол и тактично удалилась.
— Я знаю. И при всём уважении, но, может, вам не стоит пить сейчас?
— Пф-ф-ф… Я в секунду могу отрезветь, лишь частично активировав свой источник, — заявил Багрянов и демонстративно выпил второй стакан.
Гость пить не стал и был рад, что его не заставляют.
— Всё же вам бы не помешало небольшое усиление перед боем.
Багрянцев прищурился.
— Я хотел… Но мои бездарные помощники нигде не могут найти зелье ярости…
— У меня есть кое-что получше.
С этими словами Сергей Федорович достал из внутреннего кармана куртки футляр и поставил на стол.
— Что это? Что-то новое?
— Можно и так сказать. Эта штука сделает вас в пять раз сильнее. А вкупе с вашим источником, вы едва ли не бессмертным станете. Сможете голыми руками придушить Громова. А главное, сканеры арены не выявят ничего запрещённого.
— Да насчёт этого у меня всё схвачено. Так что, эта штука точно сработает? Как называется?
— Демоническая сила, — на секунду замявшись, сказал гость. — Сработает сто процентов.
— Ладно… — потянулся князь за футляром, но замер. — Цена? — осторожно спросил он.
— Считайте это подарком от Никиты Андреевича, — улыбнулся Сергей Федорович. — Нам всем будет легче после смерти Громова.
Багрянов же смело схватил футляр и достал из него флакон с чёрной жидкостью.
— Когда его стоит принимать? Сколько действует?
— Можно принять перед проверкой. Подействует не сразу. Может, через полчаса, может, чуть позже…
— С ума сошёл? А если не успеет сработать?
— Не переживайте. Если вы получите какой-либо урон или активируете свой источник, зелье подействует незамедлительно.
— Отлично, — зловеще улыбнулся Багрянов.
— Удачной дуэли, — с улыбкой пожал его руку и удалился.
Князь налил себе ещё стаканчик, но пил его уже с наслаждением, смакуя каждый глоток, уже представляя Громова мёртвым.
Тем временем Сергей Федорович, выйдя на улицу, выдохнул и набрал номер главы рода.
— Никита Андреевич?
— Слушаю, — раздалось в трубке телефона.
— Я передал демоническую кровь Багрянову. Считайте его и Громова уже покойниками.
— Рад слышать… рад слышать.
Я успел попасть в одержимого два раза, прежде чем он добрался до меня. И от первого удара я успешно увернулся. Но сразу же мне в спину врезалась вторая рука. Удар мощный, как будто на скалу налетел. Мне лишь удалось смягчить падение. И сразу же пришлось перекатываться по песку, чтоб не попасть под очередной удар.
Мой лук остался в трёх метрах от меня, а между нами стоял одержимый.
И где охрана? Лекари? Хранители? Неужели всем плевать на то, что происходит?
Хотя нет, не всем. Публику просто разрывало от эмоций. Может, поэтому бой и не останавливают? Ну, я им устрою, когда разберусь с выродком. Правда, без руки это будет нелегко…
Я достал стрелу, усилил её и вонзил в длинную руку, больше похожую на шланг, которой одержимый снова попытался меня ударить. Как и раньше, никакой реакции. Он что, бессмертный? Нет, все умирают, даже демоны.
Знать бы ещё, кто овладел этим телом… То, во что превратился Багрянов, не было похожим ни на одного знакомого мне демона. И он продолжал мутировать… Ниже основных рук выросли ещё две, небольшие, а хребет пробился через кожу и продлился в виде костяного хвоста.
Неужели высший? Если так, то я его не убью. По крайней мере, без демонической руки. Да и просто продержаться до прибытия хранителей будет нелегко. Надеюсь, их уже вызвали.
Выбора у меня всё равно нет. Нужно драться!
Я увернулся от очередного взмаха огромной руки, но мелкая вцепилась в мой наплечник очень крепкой хваткой. Я схватился за нее своей и превратил её в демоническую. Она была скрыта от публики. Да и сделал я всё быстро. Лишь резанул мутанта когтями и он тут же меня отпустил, а я вернул руке прежний облик.
Пока одержимый замахивался для следующего удара, я успел сделать два шага в сторону лежащего на земле лука. Однако ублюдок в последний момент сбил меня своим хвостом.
Я снова распластался на песке. Откатился в сторону и там, где я только что лежал, приземлилась огромная лапа. А затем и с другой стороны от меня. Монстр навис надо мной.
Достал сразу три стрелы и вонзил ему в грудь. Тот впервые взревел от боли и потянулся ко мне мелкими ручками. По ним я провёл когтями и снова скрыл свою демоническую.
