— Действительно, Ефим, — вмешался еще один из бандитов, круглолицый здоровяк с квадратным лицом и коротким ежиком белобрысых волос, — давай уже завалим обоих и заберём ядро! Вперед, ребята!
Ефим не успел ничего ответить, а четверо его подручных бросились вперед.
Это они сделали, конечно же, зря. Стреляю я быстро, а мои противники явно не быстрее крыланов. Не знаю, что с этим миром стало за последние пять лет, но раньше я в разломах только демонов убивал. А сейчас люди попадаются, похуже этих тварей. Твари хотя бы не скрывают своих намерений…
Первым делом подстрелил парня с электродубинкой. Он и Зиро может вырубить легко, и меня, если доберётся. Стрела проткнула ему шею, после чего он свалился с хрипяще-булькающими звуками, держась за древко стрелы, будто мог её достать и жить дальше…
Следующим хотел подстрелить самого шустрого, что уже был в двух метрах от нас, но заметил, как Ефим достал ствол и даже успел выстрелить.
Зиро это заметил и прикрыл меня от пули. Его доспех и огнестрел не пробил. Впрочем, это неудивительно. Люди давно научились делать хорошую броню, усиливая её магией и демоническим металлом. Из-за этого огнестрел стал менее эффективным. Хотя некоторые всё же используют.
Тем временем шустрик уже был возле нас и набросился на Зиро. Дрались оба так себе, поэтому я принялся за остальных, в надежде, что мой соратник хотя бы пять секунд в ближнем бою продержится. Именно столько времени у меня ушло, чтоб прикончить двух других мечников. После чего я выдохнул и стал наблюдать за дуэлью этих двух лузеров.
Шустрик, за счёт скорости, был более перспективным. Да и опыта у него, похоже, больше. Зиро лишь защищался и едва успевал поворачиваться, скованный своими пластинами брони. Но именно они и не давали шустрому порубить моего напарника.
Когда мне надоел этот цирк, я просто ранил последнего коллектора-неудачника, ожидая, что Зиро добьёт его. Тот упал на одно колено и растерянно осмотрелся. Он только сейчас заметил, что все его товарищи мертвы, а я, как ни в чём не бывало, даже кровью не испачкался.
Зиро тоже выглядел обескураженно. Посмотрел на меня испуганным взглядом, в котором читался немой вопрос: «Что дальше?».
— Ну? Чего ждёшь? Отдавай долг и пойдём отсюда, пока новые демоны не появились.
— Я… убить его?
— Если оставишь в живых, они снова тебя найдут. Дело, конечно, твоё, но меня рядом уже не будет, — пожал я плечами.
— Я не могу… Я не убивал людей.
— Они хотели убить тебя.
— Да, но…
Что ж, я узнал, что хотел. Можно сказать, это была проверка Зиро. И он её прошёл. Видимо, ещё не все в этом мире прогнили и лишились человечности. Но с другой стороны, этот парень долго не протянет, если будет такой тряпкой.
Я сам добил последнего коллектора и принялся собирать их оружие. Точнее, взял только электродубинку. Всё остальное — откровенный хлам. Ни денег, ни телефонов у них с собой не было.
Небо уже начало темнеть и пространство с мерцанием погружалось в сумерки, будто в аккумуляторе, питающем освещение, садится заряд и отходят контакты. Это происходит плавно, в течение двадцати-тридцати минут, но никто не рискует заходить или оставаться в закрывающемся разломе. Что с ним происходит после закрытия, известно одним лишь демонам. Так что ребят вряд ли будут искать.
— Идём, скоро портал закроется, — предложил я и Зиро посеменил за мной в портал.
На выходе было спокойно. Несколько охотников курили, о чем-то негромко переговариваясь между собой. Видимо, выскочили раньше, поняв, что ничего им не обломится. Нас они встретили неприязненными взглядами. Хотя у них было время постараться еще что-нибудь подобрать, но это так… мелочевку всякую. Да и рисково это.
Ну а у ворот нас, понятное дело, встретили два Хранителя. Забрали ядро и отправились к своему бронированному фургону.
Зиро впервые ничего не говорил. Вообще ничего. Мне жутко хотелось выпить крепкого сладкого кофе и я, словно демоническая ищейка, учуял его запах. Парочка хранителей как раз вышли из бронированной бытовки или чего-то подобного, с двумя большими кружками.
Кстати, вокруг здешнего разлома хранителями оказались совсем молодые ребята. Судя по всему, недавние выпускники. Обучались они отдельно, в училищах и академиях, куда простым гражданским доступ закрыт. Что-то вроде магическо-технологического МВД. Набирали туда по какому-то специальному набору. Точных требований я не знал, но они были весьма серьезными.
Хотя вряд ли там все с магическим источником. Вообще, магия в нашем мире была нечастым явлением. Таких людей приходится где-то один на пять десятков. И это только те, у кого в принципе есть хоть какой-то потенциал. А реализовать его могут далеко не все. Для этого нужно не только несколько десятков, а то и сотен нуклеров, но ещё и бесконечные тренировки, штудирование книг и, желательно, чистая генетика. Когда аристократ заключает брак с неодарёнными, то у их детей источник изначально слабее, чем у родителя-аристократа.
