— О, сейчас твоей радости поубавится. Мы здесь по просьбе мистера Каламаджа. Мы уполномочены проинспектировать твою персону на наличие способностей к предсказанию будущего, а также сопроводить тебя к Ганое. Чтобы избежать ненужного недопонимания я сразу уточню в какую государственную организацию мы входим, — ровным голосом проговорила Эмилия, выудив из своей накидки матовый металлически значок, выполненный в виде специфической столичной печати.
У предсказателя подкосились ноги. Он беспомощно оглядел своих спасителей, переведя взгляд со значка на их беспристрастные лица, постепенно осознавая свое новое положение. Из смертника в узники. Да и у кого! Можно ли сыскать во всем белом свете конвоиров более устрашающих, чем опаснейшие из чудовищ федерации — овеянные слухами и сплетнями, полулегендарные Каратели? Что же, это была разительная перемена.
— Но, позвольте, зачем вам я? Ну какое такое предсказание будущего? Да я же просто людям сказки рассказывал, голову морочил, чтобы подзаработать немного, да и только. Если бы я действительно видел будущее, то разве позволил бы себя так бесцеремонно схватить и упрятать в подземелье? — попытался выкарабкаться Верго, отчаянно подбирая аргументы на ходу.
— На этот счет мы тоже получили указания. Чтобы избежать ситуации в которой неподконтрольный сенату человек, способный с чудовищной точностью предсказывать будущее, будет свободно расхаживать по землям Равии, творя что ему вздумается, мне было приказано, видишь ты будущее или нет — убить тебя, если откажешься сотрудничать. Так, на всякий случай. Ну так что, будем сотрудничать, или повесить тебя обратно, но уже головой вниз, чтобы ты смог ближе познакомится с голодными крысами? — на редкость холодно подвела черту Эмилия, оснастив металлическими нотками свой последний вопрос.
— Я… — едва не проглотил язык, не ожидавший такого поворота предсказатель. — Я всецело готов к сотрудничеству.
Хмыкнув, развернувшись на каблуках, женщина отправилась к выходу из тоннеля, не забыв окликнуть своего спутника, что за прошедшие несколько минут уже успел усесться у некрупного водостока, из любопытства тыкая большущими пальцами в склизкие зеленые комочки, вымываемые сточными водами из-за ржавой решетки. Веберу ничего не оставалось, кроме как послушно последовать за своими новыми тюремщиками.
Мысли о попытке сбежать неоднократно посещали его голову по пути к выходу, но он тщательно душил их на корню. Против Карателей у него не было и единого шанса. Все разумные обитатели федерации, от малолетнего разносчика газет и до последнего портового чернорабочего, знали насколько устрашающей силой обладал сенат в лице этих неприметных с виду ребят. Работорговцы сумеречных зон, столичная мафия, Новый Ковен, — все они меркли на фоне Карателей. Именно эта подконтрольная власть имущим Равии группировка в древности свергла настоящий Ковен, остановив величайшую гражданскую войну. Именно они сорок лет назад разбили тридцатитысячное войско ловакийцев менее чем за неделю, не позволив дикарям даже проникнуть на территорию федерации. В сказках и преданиях простого люда эти чудовища занимали места даже не героев и злодеев, но сил соизмеримых со стихийными бедствиями.
Как однажды написала одна из тангольских газет, крупнейшая страховая фирма в Равии даже ввела отдельный полис, покрывающий стоимость сопутствующего ущерба, наносимого Карателями при исполнении своих заданий. Потенциальные выплаты ничуть не уступали компенсациям за имущество уничтоженное землетрясениями. Когда столь крупные игроки рынка приравнивают тебя к разрушительным силам природы, то тебя и правда стоит опасаться.
Впрочем, пришедшая по душу предсказателя парочка еще не успела натворить ничего откровенно ужасного, если конечно не брать во внимание одинокое тело, плавающее в сточных водах. Вебер брезгливо поджал губы, наблюдая как десятки пищащих и безостановочно соперничающих между собой крыс взбирались на еще теплый труп, все никак не желающий уйти под воду. Держа в голове эту жуткую картину, предсказатель послушно позволил вывести себя из канализации.
Стоило троице выбраться на свежий воздух, как Верго резко остановился, внимательно осматривая ближайшие кусты.
— Что ищешь? Там что, кто-то прячется? — искренне поинтересовался Лео, принявшись осматривать блеклую зелень.
— Мне нужно отлучится на секунду.
— Это зачем? Хочешь сбежать? — вытаращил глаза верзила, все никак не унимаясь.
— Я черт его знает сколько провисел в этом подземелье со скованными руками, а штаны у меня, как видно, сухие. Мой мочевой пузырь сейчас лопнет, если я не отлучусь, — Вебер чувствовал себя крайне неловко, объясняя такие очевидные вещи здоровяку, но все же он решил с ним не шутить, придержав все едкие комментарии при себе.
— Оставь его, Лео. От нас он не сбежит, — дала добро женщина, снимая с волос налипшую на них за время прогулки по канализации паутину. — Делай что нужно, да только не медли. Помимо тебя у нас с напарником есть еще одно важное дело что не терпит отлагательств.
