Зедибейнаканийцы находились под большим впечатлением. Подумать только! Благодаря новым мирмицинским технологиям всего за один год удалось научиться разводить тлей, устроить грибные фермы и наладить производство медовой пади!
Наконец муравьи начинают спрашивать собственно о походе. Номер 103 863 рассказывает, что армия переправится через реку, пересечет край света, а затем будет прочесывать местность максимально широким фронтом, чтобы ни один Палец не успел ускользнуть.
Королева Зеди-бей-никиуни выражает сомнение: смогут ли три тысячи солдат Главного города уничтожить всех Пальцев мира? Воин номер 103 683 признается, что тоже терзается подобными сомнениями, несмотря на то, что с ними летающий батальон.
Королева Зеди-бей-никиуни, подумав, соглашается одолжить участникам похода отряд легкой кавалерии. В него входят быстрые солдаты на высоких лапках, они смогут преследовать убегающих Пальцев.
Затем королева затрагивает другую тему. Она вспоминает о налетах жителей еще одного города. Муравьиного? Нет, пчелиного. Улья Асколеин, который иногда называют Золотым ульем. Он был основан неподалеку от муравьев в четвертом дереве справа от большого замшелого дуба. Пчелы вылетают оттуда и собирают пыльцу, это нормально. Ненормально то, что они нападают на обозы муравьев. Пиратскими налетами отличаются шершни, но чтобы пчелы вели себя так? Это внушает беспокойство.
Зеди-бей-никиуни даже заподозрила у этих пчел захватнические цели. Они нападают на муравьев все ближе и ближе к Городу. Муравьи с большим трудом отбиваются от них. Чаще всего они бросают свою добычу, потому что боятся получить смертельный удар ядовитого жала.
Всех удивляет, что жесткокрылый напрямую обращается к муравьям, но, в конце концов, он тоже участник похода, так что зедибейнаканиец снисходит до ответа:
Еще с одной легендой покончено.
Муравьи передают друг другу еще немало полезной информации, а тем временем наступает ночь. Белоканцы благодарят Зеди-бей-Накан за оказанную им существенную поддержку. Гости и хозяева обмениваются трофоллаксисами до тех пор, пока холод не погружает всех в сон.
Порядок – это сочетание беспорядков. Чем дальше распространяется наша упорядоченная вселенная, тем беспорядочнее она становится. Хаос, распространяясь, порождает новые порядки, и не исключено, что один из них в точности воспроизведет тот, с которого мы начали. Прямо перед нами во времени и пространстве, на краю нашей хаотичной вселенной, рождается, быть может, новый слаженный оркестр.
Летиция Уэллс тут же открыла дверь.
– Здравствуйте, комиссар. Пришли телевизор посмотреть?
– Пришел поделиться с вами своими мыслями. Просто выслушайте меня, и этого будет достаточно. Я не прошу вас делиться со мной вашими догадками.
Летиция пригласила его войти.
– Хорошо, месье Мельес, я вас внимательно слушаю.
Она указала комиссару на кресло, а сама уселась напротив него, скрестив свои красивые длинные ноги.
Комиссар, мысленно отдав дань восхищения греческой тунике Летиции и зеленому нефриту в ее темных волосах, заговорил:
– Позвольте мне повторить все сначала. Убийца способен проникать и действовать в запертом помещении, он вызывает ужас, он не оставляет после себя никаких следов, и он уничтожает только химиков, которые производят инсектициды.
– А еще он внушает страх мухам, – добавила Летиция, наполняя два бокала медовухой и устремляя на комиссара взгляд больших фиалковых глаз.
