Я только начал рассказывать про наш план, как в кабинет ворвался Фрэнки. Его каштановые волосы стояли торчком – да, давно у него не было возможности как следует поплескаться в душе. На плече у Фрэнки громоздились пластиковые трубки с закрытыми концами.
– Это куда, мистер Элвуд?
– Что значит куда? Что это вообще за трубы? – раздражённо ответил учитель, но на Фрэнки его тон не подействовал.
– Это Джо Бриджер придумал, в них можно сажать пойманных змей. – Фрэнки постучал по трубе. – У Тео в подвале был запас, мы уже почти всё заполнили.
На мгновение мистер Элвуд опешил, но потом собрался:
– Отнеси их в пустую комнату на втором этаже, там уже сидят пленные в клетках. Как дела на крыше?
– Пока нам удаётся отражать атаки, но если так пойдёт дальше, может не хватить газовых баллончиков и боеприпасов, – доложил Фрэнки. – Хорошо, что у нас есть Морин, она нападает с воздуха – сбрасывает людей с крыши или хватает их когтями. Так удаётся экономить боеприпасы. Но летучие мыши очень её достают, к тому же они не позволяют никому улететь за пределы школы.
Не хватит боеприпасов?! Мне стало страшно. Нет, даже не хочу и думать о том, что Миллинг захватит нашу школу!
– Кроме того, наземные оборотни что-то затевают, мы заметили там какое-то движение, – доложил наш друг-выдра и, коротко попрощавшись, умчался.
Я очень нервничал – мне ведь нужно обратно на пост. Но план спасения очень важен! Я быстро рассказал мистеру Элвуду про земляные работы в подвале.
– Если мы – Тикаани, Клифф, Кинг и я – проползём по туннелю и нападём на Миллинга сзади, маленькая группка наших сможет выбраться из школы незамеченной, вынести отсюда мой сотовый и переслать письмо с доказательствами. И позвать на помощь!
– Мне не очень нравится этот план. Слишком много хороших бойцов окажутся вне школы, а они нужны нам здесь, – возразил мистер Элвуд, но теперь уже вполне дружелюбно. – Мне нужно посоветоваться с мисс Кристалл и мистером Бриджером.
И он уставился в пустоту. Я знал, что он ведёт сейчас оживлённый диалог, но я совершенно ничего не слышал. Нужно признать – он прекрасно владел теми умениями, которые преподавал.
Наконец он кивнул:
– Коллеги говорят, мы должны попытаться: вполне вероятно, мы не сможем продержаться даже эту ночь. Сколько человек тебе нужно для маленькой группки?
– Думаю, двоих хватит. И это должна быть действительно маленькая группка, не только по количеству, но и по размеру участников. Даже Холли слишком велика для такого предприятия.
Мы быстро посовещались, кому можно поручить ответственное задание. Муравей Эмбер? Слишком мала. Оборотень-мышь Нелл? Она нужна здесь в обороне. Оказалось, что она на удивление метко стреляет резиновыми пулями. Кроме того, ей уже удалось – а ведь в зверином обличье она всего лишь грызун величиной с палец – поймать сетью кусающуюся и размахивающую когтями рысь. Интересно, как та будет оправдываться, когда вернётся к своим?
Но, к счастью, нашлись двое добровольцев, которые прекрасно подходили на эту роль. Сейчас они несли патрульную службу у входа в школу.
И они стали тренироваться. Моя одноклассница помогала нашему гостю тащить на спине мой сотовый: он был старый и не особо тяжёлый, но всё время соскальзывал – слишком гладкий. Мы быстро смастерили маленький тряпичный мешочек с завязками и показали обоим паукам, как обращаться с телефоном.
Я вздохнул. Надеюсь, у них всё-таки найдётся немного времени во время обмена нежностями невзначай спасти нашу школу.
– Нужно не только послать доказательства Совету, но и загрузить их сразу на открытую страницу в Сети, и мы дадим на неё ссылку, – наставляла их Тикаани.
Мы два раза повторили с пауками порядок действий и убедились, что они всё запомнили.
Теперь можно приступать к операции. Но я ещё медлил. Мысли об Эндрю Миллинге всё ещё заставляли меня дрожать от страха. Он был там, снаружи, и ждал, пока я выйду. А что, если это большая ошибка – лезть вместе с остальными в туннель?
Если я хочу выжить – нужен запасной план. И он у меня был!
– Жди здесь, сейчас вернусь, – сказал я Тикаани и помчался на крышу.
– Наружу я не выбиралась, – сказала Бобби, – чтобы никто не увидел ход и ничего не заподозрил. – Мы все стояли босиком на холодной свежевырытой земле. – Но там осталось всего пара сантиметров грунта и немного травы. Желаю вам удачи и хорошо повеселиться!
– Спасибо, – ответил Кинг, мускулистый светловолосый юноша с добродушным лицом. – Но что ты имела в виду, когда пожелала нам хорошо повеселиться? То, что мы поползём под землёй, или то, что нам предстоит сражаться с противником, превосходящим нас по силе?
Бобби растерялась:
