Я понял, что потерял его с первых же слов. Он даже не взглянул на меня, продолжая смотреть на Лотфи, и, сделав ещё одну затяжку, принялся что-то лепетать по-арабски. Лотфи ответил тремя-четырьмя предложениями, которые мне ничего не говорили. Я просто знал, что Гоути ему по-крупному насолил.
Эспаньолка выдохнул дым через ноздри, повернувшись ко мне. «Какая разница? Мне всё равно, кто ты. Пришёл ты меня обокрасть или нет, неважно». Он стряхнул пепел в яму. «Они мертвы. Ты мертв. Деньги всё ещё у меня, и я просто подожду, когда их снова соберут. Я не могу позволить себе рисковать. Мне всё равно, что случилось. Бог всё понимает, Бог простит меня». Он повернулся к Лотфи. «Нет?»
Ответа не было.
Гоути снова затянулся и вернулся, чтобы поговорить с братьями в чёрной коже. Губы Лютфи зашевелились; он опустил голову и слегка покачался взад-вперёд. Я не всё понял, но фразу «Мухаммад расул-уллах» я точно уловил.
Шахада; он готовился к смерти.
Он, возможно, был готов встретиться со своим создателем, но я не был.
Гоути тоже услышал Лотфи и обернулся, чтобы посмотреть, а затем пожал плечами и швырнул оба паспорта в сторону ямы. Они приземлились на ворота, один упал на чёрно-красное обугленное тело Хуббы-Хуббы. Гоути отошёл и накричал на остальных четверых.
Лотфи провожал взглядом братьев в чёрных кожаных куртках, один из которых нес пустой газовый баллон, пока они шли к «Лексусу». Если Бог на нашей стороне, ему нужно было поднять задницу и что-то сделать как можно быстрее.
Один из братьев завёл «Лексус», а другой потянул за цепь, чтобы открыть покрытые грязью и смазкой ставни. Машина дала задний ход, затем развернулась к выходу, когда снова зазвонил мобильный телефон хаваллады. Он открыл зажигание и направился к другой стороне здания. «Лексус» проехал сквозь дверь и исчез. Ван Мэн начал закрывать ставни, пока Болдилокс наблюдал за нами, и солнечный свет отражался от его потной головы.
Это был очень короткий телефонный звонок: у меня сложилось впечатление, что Гоути просил её вернуться к чаю, но не звонить ему снова и снова в офис. Что бы мы ни собирались делать, нам нужно было сделать это до возвращения «Лексуса». Я посмотрел на Лотфи, и его взгляд всё ещё был прикован к Гоути. Из его ноздрей капала кровь, пузырясь, пока он молился.
Гоути положил телефон в карман и вернулся к нам. Он почти добрался до нас, когда снаружи раздались два выстрела. Ван Ман отпустил цепь. Затвор перестал дребезжать примерно в полуметре от земли, когда все опустились, и Ван Ман нырнул в сторону от входа.
Раздались ещё выстрелы, крики, рев моторов, визг тормозов и звук столкновения. Болдилокс замер, глядя на Ван Мэна в ожидании хоть какой-то подсказки, что, чёрт возьми, ему делать дальше.
Раздалось ещё несколько одиночных выстрелов. Ван Мэн быстро выглянул наружу. «Полиция! Полиция!»
Эспаньолка рявкнула им обоим, отдавая распоряжения. Лотфи остановился посреди молитвы. В его глазах снова зажегся свет. Он взглянул на меня, и во взгляде его читалось: «Видишь, Ник? Я был прав. Бог пришёл на помощь».
Я ответил ему тем же: «Давай уберемся отсюда к черту и сделаем это прямо сейчас…»
Он бросился на Гоути, и боль в моей груди исчезла, а я обхватил Болдилокса, прежде чем он успел снова включиться. Я вцепился в него, как утопающий, пытаясь удержать его руки опущенными, а оружие – подальше. Я продолжал отталкивать его, двигая ногами как можно быстрее, чтобы он потерял равновесие. Пистолет с грохотом упал на бетон, и мы врезались в пандус, затем упали на пол, я сверху, все еще обнимаясь с ним. Боль вернулась с новой силой. Мои ребра словно получили хорошие новости отбойным молотком. Я боролся за дыхание. Я услышал свой крик, когда он извивался подо мной, его пистолет был всего в трех футах от меня.
Это была «Беретта», и предохранитель всё ещё был включён. Мой мозг сжался. Это оружие стало для меня всем миром.
Я упал набок, вытянув руку, но Балдилоксу удалось меня остановить, он кряхтел от усилий, тащил за ногу, дергал за толстовку, пытаясь опередить меня.
Дуло было обращено к нам; моя рука находилась не дальше, чем в шести дюймах от него. Я чувствовал, как его пальцы царапают меня, пытаясь перелезть через меня. Но я был там, руки больше не болели, и прижимал его к груди.
Я не мог дышать. Я не мог вдохнуть ни капли воздуха. Пытаясь перевернуть оружие, я схватил его правой рукой. Он теперь был на мне сверху, вдавливая оружие между мной и бетоном. Моя грудная клетка начала сжиматься. Я оттолкнулся задницей, пытаясь освободить под собой место, пытаясь развернуть оружие, сдирая кожу с костяшек пальцев.
Он схватил меня за горло. Его зубы впились мне в плечо. Я чувствовал его тяжёлое дыхание на своей шее.
Если я сейчас же не наберу воздуха в лёгкие, я пойду ко дну. Перед глазами мелькали звёзды. Мне нужен был кислород, голова вот-вот взорвётся.
Снаружи снова раздались выстрелы.
Я взял оружие в руку, но его вес все еще слишком сильно давил на меня, чтобы сдвинуть его с места.
