Я подняла нейлоновую дорожную сумку у ног и положила её на свободное сиденье рядом с собой. Мне нужно было ещё раз убедиться, что сумка стерильна и в ней нет ничего, что могло бы связать меня с работой, прежде чем она меня заберёт. Моя рука прошлась по гладкой, округлой форме шейкера «Пирамиды», который я купила ей в аэропорту Каира, и по твёрдому краю небольшого фотоальбома, который она одолжила мне на несколько недель. «Если ты не будешь смотреть на него и думать обо мне только хорошее каждый день, Ник Стоун, — сказала она, — даже не думай возвращаться».
Я открыл его и почувствовал, как по моему лицу расплывается улыбка, как это случалось всякий раз, когда я её видел. Она стояла у Эббот-холла на Вашингтон-сквер в Марблхеде, начиная, как она выразилась, мой тур по ознакомлению с наследием США. В Эббот-холле хранится «Дух 76-го», знаменитый портрет флейтиста и барабанщика во главе пехотной колонны во время Войны за независимость. Она хотела, чтобы я увидел его, потому что, по её словам, он воплощает дух Америки, и если я когда-нибудь стану гражданином США, мой священный долг – чёрт возьми, восхищаться им и быть им тронутым. Я сказал, что, по-моему, он больше похож на карикатуру, чем на шедевр, и она вытолкнула меня за дверь.
Её короткие каштановые волосы развевал ветер с Атлантики, когда я нажимал на кнопку спуска затвора. В зелёных рабочих брюках и мешковатом сером свитере она выглядела как солдат Джейн. На вид ей явно не было лет под тридцать, хотя лёгкая грусть в улыбке и несколько небольших морщинок в уголках рта и глаз говорили любому, кто следил за ней, что последние пару лет дались ей нелегко. «Фотошоп справится со всем, — сказала она, — как только я отсканирую их на компьютер».
Редко можно было видеть её лицо таким расслабленным, даже во сне. Обычно оно было гораздо более оживлённым, чаще всего хмурым, вопросительным или выражающим отвращение к последнему скандалу, разыгранному корпоративной Америкой. У неё были веские причины выглядеть подавленной. Им с Лусом пришлось нелегко с тех пор, как они вернулись из Панамы: одна без мужа, другая без человека, который стал ей отцом. После смерти Аарона не было ни дня, чтобы он не появился в её разговоре. Я всё ещё старался избегать подобных тем, но, по её мнению, он был её мужем пятнадцать лет и умер всего чуть больше года назад.
За всю свою жизнь в качестве бойца спецназа, а позже и агента, работавшего над операциями разведки, не вызывающими сомнений, я всегда старался абстрагироваться от чувства вины, раскаяния и сомнений в себе, которые всегда сопровождали работу; что сделано, то сделано. Но наблюдение за тем, как она пытается с этим справиться, тронуло меня сильнее, чем я мог себе представить.
В сентябре 2000 года меня отправили в Панаму, чтобы убедить местного наркоторговца помочь Западу. Кэрри и Аарон были моими местными связными; они были учёными-экологами, руководившими исследовательской станцией недалеко от границы с Колумбией, и работали на ЦРУ в качестве агентов по сбору разведданных низового уровня. Я жил у них дома, когда меня начали искать люди рэкетира, и Аарон за это поплатился.
С тех пор не прошло и дня, чтобы я не задавался вопросом, мог ли я сделать что-то еще, чтобы спасти его.
Была ещё одна фотография Кэрри, сделанная на кухне её матери в Марблхеде. Она готовила клэм-чаудер. Рядом с ней висел чёрно-белый портрет в рамке, где она была изображена с отцом, Джорджем, красивым мужчиной с квадратной челюстью, типичным американцем в военной форме, вероятно, сделанный в начале шестидесятых.
Я смотрел на её фотографию, стоящую у входа в колледж. Кэрри уговаривала меня заглянуть туда; я всегда любил средневековую историю и в последнее время много читал о Крестовых походах. Я сказал ей, что не уверен, что вся эта история о взрослой студентке относится ко мне, работающей в «Старбаксе» под началом восемнадцатилетнего менеджера. Я так и не успел сообщить ей, что моё формальное образование закончилось в пятнадцать лет, так что колледж вряд ли возьмёт меня уборщиком, не говоря уже о зачислении на какой-либо из своих курсов.
Я подозревал, что о многом я так или иначе не рассказал Кэрри. Например, о поездке в Алжир. Дело было не в самой работе; я бы всё равно не сказал ей ни слова. Дело было в том, что я пообещал ей больше никогда не заниматься грязной работой. Пряник, которым меня заманил Джордж, был неотразим: с документами об американском гражданстве в кармане я мог заниматься чем угодно. Но я не был уверен, что Кэрри оценит метод, лежащий в основе этого безумия.
