Я рассказал ей историю о том, как мне предложили три недели работы в качестве сопровождающего экстремалов в Египет. После терактов 11 сентября туризм на Ближний Восток практически иссяк, а те немногие путешественники, которые всё ещё были достаточно смелыми, чтобы отправиться туда, искали гидов. Кэрри согласилась, что мне стоит подзаработать, прежде чем я начну долгий процесс подачи заявления на гражданство. Пока этого не случилось, я мог заниматься только черновой работой, так что с деньгами было туго. Я понятия не имел, как объяснить ей, почему моё гражданство было получено так быстро, но я перейду этот мост, когда доберусь до него. Я сидел и смотрел на унылый серый день, пока по обочине проносились обледенелые деревья, а вдали машины с холодными двигателями тянули за собой выхлопные газы. Это было не самое лучшее начало нашей совместной жизни, но теперь всё кончено. Мне нужно просто смотреть в будущее.
После двух дней блужданий на глубине 90 футов под Средиземным морем, следуя вдоль побережья Северной Африки, мы наконец вернулись в Александрию. Погода, как и предсказывалось, установилась примерно через десять часов после того, как мы поднялись на борт, хотя мы и не подозревали об этом, находясь так глубоко под водой. У причала ждал минивэн Chrysler; кто-то забрал мой берген, и больше я его не видел. Следующую неделю мне пришлось ждать в номере отеля в Каире, пока не подтвердят, что привезённая мной голова принадлежит Зеральде. Если бы не это, нас могли бы отправить обратно за нужной.
Я всё ещё не понимал, зачем меня попросили привезти голову Зеральды, и мне всё равно. Важно было лишь то, что через несколько дней в Бостон приедет Джордж, и я получу новенький американский паспорт Ника Стоуна, номер социального страхования и водительские права штата Массачусетс. Я вот-вот стану настоящим человеком.
Я оглядел поезд. Большинство моих попутчиков уже устали смотреть на этого придурка, чистящего зубы и вытирающего пену, стекающую по подбородку, и уткнулись в свои газеты. Первые полосы были залиты войной в Афганистане, сообщавшей, что всё идёт хорошо и потерь нет. Бойцы Северного Альянса вырисовывались на фоне заката, наблюдая за солдатами спецназа США, несущими на спинах столько снаряжения, что хватило бы, чтобы свалить осла.
Я выглянул и погрыз щётку. Справа от меня, параллельно трассе, шла прибрежная дорога, тоже пересекающая обледенелые болота. Мы обгоняли такси, боковые стёкла которого были украшены патриотическими надписями; на антенне даже развевался звёздно-полосатый флаг. Водителя я не видел, но знал, что он, должно быть, индиец или пакистанец. Эти ребята не хотели ничего оставлять на волю случая в эти смутные времена.
Болота кончились, и по обе стороны поезда выросли побеленные дощатые домики, а затем размытое пятно супермаркетов и стоянок подержанных автомобилей, тоже украшенных звёздно-полосатым флагом. Я почувствовал, как пульс участился от предвкушения. Мне больше не нужно было работать на Фирму (британскую разведку), не нужно было выполнять поручения Джорджа. Я действительно чувствовал, что мне дали новый старт, что жизнь налаживается. Я был свободен.
Глава 6
Я засунула зубную щётку в свою коричневую нейлоновую дорожную сумку, когда поезд остановился, и люди встали и надели шапки и пальто. Автоматические двери раздвинулись, открывая указатели на станцию «Уандерленд», и я вышла из поезда, повесив сумку на плечо. Меня тут же осенило, что я больше не в Северной Африке. Температура была на несколько градусов ниже нуля. Я застёгнула флисовую куртку, которая совершенно не защищала от пронизывающего ветра, и присоединилась к толпе, направлявшейся к заграждению.
Она стояла у билетной кассы, одетая в зеленый пуховик и черную шапку в русском стиле из овчины, ее дыхание обдавало ее лицо, пока мы оба махали ей и улыбались.
Я прорвался сквозь барьер и протиснулся сквозь толпу. Обняв её, я поцеловал её в лоб, надеясь, что церемония с зубной пастой не прошла даром. Я нежно провёл пальцами по её щеке, отстранился, и мы обменялись широкими улыбками.
Её большие зелёные глаза несколько секунд пристально смотрели на меня, а затем она крепко обняла меня. «Я так по тебе скучала, Стоун».
«Я тоже», — я снова поцеловал ее, на этот раз по-настоящему.
Она взяла меня под левую руку и свободной рукой погладила мою щетину. «Пошли», — сказала она. «Куда-то надо сходить, чем заняться. Мама на церковном собрании до вечера, так что тебе придётся поздороваться позже. Это даст нам немного времени». Она положила голову мне на плечо, когда мы вышли на улицу. «Но мы пока не идём домой. Я хочу, чтобы ты кое-что увидела по дороге».
Мы шли не совсем в ногу: из-за сломанной в Панаме ноги она немного хромала. Я ухмыльнулся, как идиот. «Я весь твой».
Днём на парковке для собак ездили на работу. Ноябрьский воздух уже успел сотворить чудо на лобовых стёклах, заморозив их добела.
Я посмотрел на её лицо, выглядывающее из-под овчины. «Как там Луз?»
«О, всё хорошо. Передаёт привет. Возможно, она вернётся на следующей неделе — с новым другом».
