Он резко развернулся, оставив ключ на месте. Глаза у него были выпучены, руки опущены, и он отступил к стеклу. Моя левая рука схватила меня за край толстовки, готовая поднять её и вытащить «браунинг». Его взгляд метнулся вслед. Он прекрасно понимал, что это значит. Несколько мгновений он просто смотрел на меня в ужасе, а затем пробормотал: «Ты? Ты?»
Я не удивился, что он меня вспомнил. Некоторые вещи остаются с тобой навсегда.
Даже с расстояния в пару футов я чувствовала запах его лосьона после бритья, смешанный с ароматом густо накрашенных волос. Я повторила: «Красивая, правда?» — и кивнула на журнал в его руке. Ответа по-прежнему не было.
«Отвечай мне. Она прекрасна, правда?»
Наконец-то до меня дошло. «Да, но Кэтрин Хепбёрн…» Его лицо дрогнуло. Он понял, что напортачил. «Нет, нет, нет, пожалуйста. Подожди, подожди. Она такая, да, она такая, но не такая, как Кэтрин Хепбёрн, как думаешь?»
Этого было достаточно. «Куда ты идёшь?»
Он полуобернулся и указал. Он побрился сегодня утром, но уже успел отбросить тень.
«Есть ли там кто-нибудь с тобой?»
«Нет».
«Тогда пойдём. Пойдём».
"Но…"
Я втолкнул его в дверь, в тёмный вестибюль. Резиновые подошвы моих «тимберлендов» скрипели по серому полу под мрамор. В одной из квартир на первом этаже плакал ребёнок, и, направляясь к лифту, я чувствовал запах жареного. Он всё ещё был сильно напуган. Он дышал передо мной, тяжело и прерывисто, пока баюкал свою пашмину. Я собирался успокоить его, но потом подумал: «К чёрту, зачем?» Я хотел лишить его равновесия.
Маленький, похожий на коробку лифт прибыл, и мы вошли. Запах изменился. Теперь он был как табак. Он нажал кнопку четвёртого этажа, и машина задрожала. Я стоял позади него и видел, как пот стекает с его волос на шее на воротник рубашки, когда я похлопал его по плечу. «Покажи мне, что в сумке». Он с готовностью подчинился и поднял сумку через плечо, чтобы осмотреть её. Там не было ничего, чего я уже не видел: пачка сигарет Camel Lights, золотая зажигалка и небольшой кожаный кошель. Ключи всё ещё были у него в руке.
Лифт поднимался так медленно, что трудно было понять, движется ли он вообще. Глядя на него сзади, я заметил, что джинсы слишком плотно обтягивают живот. Складки на животе болтались по бокам, натягиваясь под рубашкой и загибаясь на пояс. На левом запястье, на идеально ухоженной руке, висели золотые часы «Ролекс» и пара тонких золотых браслетов. На правом запястье тоже была пара браслетов, а на мизинце – перстень с печаткой. В общем, он выглядел как жиголо, который уже давно за горами и считает, что ему всё ещё двадцать один.
Он застегнул сумку и вытер пот с шеи. «Здесь никого нет», — заверил он меня. «Я обещаю».
Двери лифта открылись, и я подтолкнул его на полутёмную лестничную площадку. «Хорошо. Какой номер?»
«Сюда. Сорок девять».
Я протиснулся к нему сзади, готовясь снова выхватить правой рукой свой 9-миллиметровый револьвер, когда он вставил ключ в цилиндровый замок тёмно-коричневой лакированной двери. Она открылась в небольшую комнату, размером, наверное, десять на десять футов. Солнце изо всех сил пыталось пробиться сквозь тюлевые занавески, закрывающие стеклянные раздвижные двери балкона, но безуспешно. Он вошёл, а я остался ждать, держа руку на рукояти пистолета. Он повернулся ко мне, обвёл комнату руками: «Смотри, всё в порядке».
Таково было его мнение. Пусть он и был мистером Гуччи, разгуливающим по бульварам, но это место было наводкой. Слева от меня была дверь на кухню. Она была обставлена выцветшей бело-голубой пластиковой мебелью 1970-х годов, местами стёртой до ДСП. Переполненная пепельница стояла на недоеденном багете. Раковина была завалена грязными кастрюлями и тарелками.
Я захлопнула входную дверь каблуком, входя, и кивнула ему головой: «Запри её».
Я отошла в сторону, когда он послушался, тяжело дыша.
Слева была ещё одна дверь. «Куда она ведёт?»
«Спальня и ванная».
Он направился к ней, желая угодить. «Отпусти меня и…»
«Стой, мы пойдём вместе. Я хочу видеть каждое твоё движение. Понял?»
Я шёл за ним на несколько шагов, пока его туфли скрипели по светло-серому искусственному мрамору. Обе остальные комнаты были в похожем состоянии. В спальне кровать едва помещалась, а остальной пол был покрыт газетами, грязным нижним бельём и парой теннисных сумок Slazenger, всё ещё в пакете из Декатлона. Он не выглядел теннисистом, но два использованных шприца, лежавшие поверх сумок, были очень в его стиле, поэтому он и старался запихнуть всё это под кровать, чтобы я не заметил. Он явно активно вносил свой вклад в героиновые доходы «Аль-Каиды».
Пара шкафов была забита яркой одеждой и обувью, всё выглядело новым. В спальне пахло лосьоном после бритья и сигаретами, но не так сильно, как в крошечной ванной. Там были выцветшая жёлтая раковина, унитаз и типичная французская туалетная комната с ручным душем. Все поверхности были усеяны бутылками с шампунем, одеколоном и краской для волос. В ванной вокруг слива скопилось столько лобковых волос, что ими можно было бы набить матрас.
«Видите, всё правильно. Безопасно».
