Прошли те времена, когда нужно было видеть цель в перископ, чтобы уничтожить ее кинжальным залпом торпед, в упор, смертельно рискуя и сами не уцелеть в этой отчаянной атаке. Крылатые ракеты UGM-84 "Гарпун", запускаемые из-под воды, из торпедных аппаратов, поступили на вооружение многих флотов, и Морские силы самообороны Японии не были исключением. И очень может быть, что совсем скоро созданным американцами ракетам придется прорывать противовоздушную оборону американских же кораблей.
- Господин капитан, - в голосе акустика слышалась неуверенность. - Господин капитан, мы действительно будем воевать с американцами?
- Мы будем выполнять приказ, лейтенант! Вас ведь этому учили, верно? Американцы - такие же люди, и они точно так же будут умирать под нашим огнем. Они привыкли делать, что захотят, и не перед кем не держать ответ, и мы редко осмеливались перечить американцам. Но землю предков, которая принадлежит нам по праву, которая пропиталась кровью японцев, мы не отдадим. Мои дед и прадед погибли на туманных берегах Карафуто, и в память о них я выполню любой приказ, и того же жду от любого из своих подчиненных, лейтенант. Не смейте сомневаться, с нами божественная мощь микадо. Пора Японии вспомнить, что она была и остается империей!
Речь капитана Накамуры была прервана внезапно. Новая отметка, возникшая на мониторе, заставила акустика тревожно воскликнуть:
- Подводная цель по пеленгу один-девять-пять!
- Наверняка американцы, - с явным удовлетворением предположил капитан "Юдзисио". - Проклятье, из этой точки их "Томагавки" могут долететь до любого нашего города!
Чужак, слишком близко подобравшийся к берегам Японии, явно старался оставаться незамеченным, но шум, производимый механизмами неизвестной подлодки, был уловлен гидрофонами "Юдзисио", и Тэндо Накамура начал действовать:
- Увеличить скорость до шести узлов! Убрать антенну ГАС! Начать сближение! Торпедные аппараты к бою!
Частота оборотов единственного винта японской субмарины увеличилась. В широкие жерла торпедных аппаратов плавно скользнули массивные "сигары" тяжелых торпед "Тип-89", занимая место покоившихся там крылатых ракет, целей для которых так и не нашлось. Разгоняясь, подлодка "Юдзисио" двинулась наперехват непрошенного гостя, и ее капитан почувствовал, как его сердце учащенно застучало в груди. Тэндо Накамура довольно улыбнулся - наконец-то ему представился шанс продемонстрировать свое мастерство и выучку своего экипажа в настоящей схватке. Охота началась.
Акустик "Усть-Камчатска" включил громкую связь, и пульсирующий гул заполнил тесное помещение рубки. Атомный ударный авианосец ВМС США "Джордж Вашингтон" не мог оставаться незамеченным, да и не пытался делать это. Под водой звук его винтов распространялся на сотни миль, и этот звук должен был внушать ужас всем, чьих бы ушей ни коснулся. Сто тысяч тонн стали, настоящая машина разрушения, вновь двигалась к русским берегам, но теперь целью палубных эскадрилий должны были стать отнюдь не русские.
- Мы внутри ордера, - почему-то полушепотом произнес офицер-акустик, взглянув на Владимира Шарова. - До цели десять миль!
- Эх, торпеду бы им ниже ватерлинии! Они как на ладони!
Старший помощник капитана "Усть-Камчатска" многозначительно потер руки, которые ощутимо подрагивали от прилива адреналина, потоком хлынувшего в жилы. Противник был совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки, такой уязвимый в своем высокомерии, уже в пределах досягаемости тяжелых противокорабельных торпед 53-65К, мощи трехсоткилограммовых боеголовок которых вполне хватило бы, чтобы пробить "шкуру" даже атомного авианосца.
- Отставить, старпом, - решительно произнес Шаров, сам не находивший себе места от возбуждения. - Успеешь еще поохотиться. Нас ждет более важная цель, вся Америка. Да и нам долго не протянуть, даже если повезет, и удастся торпедировать янки сейчас.
Словно в подтверждение слов командира, корпус "Варшавянки", крадущейся самым малым ходом, содрогнулся, точно от удара великанской кувалдой, когда его коснулся ультразвуковой импульс, испущены сонаром американского эсминца, прошедшего в считанных кабельтовых от русской субмарины.
- Твою мать! - Шаров выругался, но тотчас взял себя в руки, скомандовав: - Погружение сто! Уменьшить скорость до трех узлов!
"Усть-Камчатск" нырнул к самому дну, почти остановившись, продолжая двигаться будто по инерции, а капитан приказал:
- Тишина в отсеках! Авианосец не ходит в одиночку, и его эскорт у нас над головами!
Кажется, шум винтов американского корабля, будто привязанный, кружившего над "партизанской" субмариной, был слышен безо всяких гидролокаторов, невооруженным ухом. Кровь в жилах нескольких десятков человек, запертых внутри нее, под многометровой толщей ледяной воды, застыла, превратившись в какое-то желе. В любой миг мог раздаться вой турбин атакующих торпед, и тогда отчаянный поход прервался бы, едва начавшись.
- Дистанция до цели увеличивается, - сообщил акустик, и его слова вызвали настоящий вздох облегчения. - Тринадцать миль. Цель смещается на норд.
