Подскакивая на ухабах, потрепанный ГАЗ-53, настоящий ветеран колхозный автострад, уверенно катился по проселку. Сидевший за рулем мужик, словно не замечая прыжков и кувырков грузовика, что-то беспечно насвистывал себе под нос. Невысокий — это было видно даже сейчас, когда он сидел в кабине — крепко сбитый, он был одет, как большинство колхозных шоферов. Камуфлированные штаны, все уляпанные масляными пятнами, такой же бушлат, из-под которого можно было разглядеть майку цвета хаки. На голове — кепка, сбитая на затылок, чтобы не мешала обзору. Он казался еще довольно молодым, лет сорока на вид, и, вероятно, для солидности, носил усы, подбородок же и щеки были гладко выбриты.
— Сейчас на нормальную дорогу выберемся, — произнес водитель, обращаясь к своему напарнику, молодому, тоже крепкому на вид, парню, отвлеченно уставившемуся в окно.
— Мой копчик этого давно ждет!
Пассажир многим был схож с шофером — и камуфляжем, преобладавшим в одежде, и выбритыми до синевы щеками. Правда, под бушлатом он носил тельняшку, белые и синие полосы, а на правом плече можно было разглядеть татуировку «ВДВ», сопровождавшуюся неизменными парашютами и прочей полагавшейся символикой. В прочем, сейчас наколка была хорошо закрыта одеждой.
Как и обещал водитель, проселок пересекся с довольно приличной асфальтовой дорогой, на которую, перевалившись через ухабы, и выбрался хрипевший мотором «газик». Шофер довольно улыбнулся и отжал рычаг переключения передач.
— Ну, вот, другое ж дело, — осклабился он. — Теперь-то долетим враз!
— Если по дороге не развалимся, командир, — скептически хмыкнул напарник.
— Оставить «командиров», боец! — тут же рыкнул шофер, мгновенно посерьезневший. — Дядя Леша, ясно тебе?
— Да понял я все, — с некоторым смущением ответил молодой. — Все ясно!
— Вот и лады! А то смотри у меня!
С каждым пройденным километром пейзаж вдоль шоссе становился все более оживленным. Чем ближе к Коноше, тем больше навстречу попадалось машин, легковушки, большегрузные фуры, даже рейсовые автобусы. Несколько раз мелькнули стоянки «дальнобойщиков», придорожные кафе. Откуда-то сзади, из «мертвой зоны», не просматриваемой в зеркала заднего вида, выскочил вдруг огромный внедорожник «Паджеро». Сверкнув лакированными черными бортами, сурово рыкнув могучим двигателем, могучий Муцибиси вихрем промчался мимо, обогнав «газик» и через минуту скрывшись за поворотом.
— Мать твою, — покачал головой молодой. — Самоубийцы! Не зря на «японцах» катаются, чистые камикадзе!
— Это еще что, Олег! Видел бы ты, как мы на «восьмидесятках» летали! Только представь — сорок шесть тонн мчатся на скорости восемьдесят километров в час по шоссе! И ни гаишников, ни разметки, ни правил, где едем, там для нас и дорога!
Назвавшийся дядей Лешей мужчина вздохнул с тоской, даже зажмурился, вспоминая прошлое… и едва не столкнулся с выскочившей на шоссе с какого-то бокового отворота «Ладой».
— Кретин, куда ты прешь?! — Водитель в сердцах ударил кулаком по «баранке». — Глаза разуй, сапожник!
— На «восьмидесятке» бы, пожалуй, в лепешку раздавил и не заметил, дядя Леша!
Олег Бурцев сам рассмеялся своей незатейливой шутке, представив, во что бы превратил вазовскую «девятку» движущийся на всей скорости танк Т-80У, именно та боевая машина, на водительском месте которой и осваивал искусство управления его нынешний напарник, полковник танковых войск, а ныне — командир партизанского отряда Алексей Басов.
Не обращая внимания на надрывный рев клаксона «Лады», звучавшего вслед «газику», Басов уверенно вел грузовик по шоссе. Впереди вырастали одноэтажные пригороды, дачные массивы и садоводческие товарищества, а за ними теснились серые колонны современных многоэтажных домов.
— Стоят! — Бурцев указал на будку стационарного поста дорожной инспекции, над которым вывеска ГАИ сменилась на «Полиция». — Вампиры!
— Не дергайся, боец, — усмехнулся Басов. — Мы — мирные люди, какие к нам могут быть претензии!
Стоявший на обочине полицейский, один из двух, выбравшихся из вздымавшейся на сваях «избушки на курьих ножках», лениво взмахнул полосатым жезлом, и полковник послушно прижал заскрежетавший тормозами ГАЗ-53 к краю дороги. Наблюдая за тем, как полицейский лениво, вразвалку, приближается к грузовику, Басов, опустив ветровое стекло, закурил. Полковник оставался совершенно спокойным, а вот его напарник заметно нервничал. Олег отметил тот факт, что оба полицейских были в полном снаряжении — бронежилеты, компактные АКС-74У, запасные магазины. Только каски оставили в здании поста.
— Старший сержант Панин, дорожная полиция, — представился страж порядка, сделав вид, что отдал честь. Получилось, словно комара от лица отогнал. — Документы!
— Пожалуйста, командир, — Басов послушно протянул водительские права, помятые и засаленные.
— Так-так-так! Куда едем? Что везем?
Полицейский уставился на водителя, в очередной раз с наслаждением затянувшегося беломориной.
