Он шагнул и, вытянув из-за пазухи похожую на свистульку маленькую свирель, заиграл веселую, подмывающую мелодию.
Медведица стала натягивать веревку сильней, сильней и потащила за собой Гедеона.
Так все трое — впереди Сыбо со свирелью, за ним медведица и позади упирающийся Гедеон — вступили в широкие ворота постоялого двора.
То приплясывая, то притопывая на одном месте, Сыбо обош ел боя рские колымаги и, сделав б о льшо й полукруг, приблизился к двери во внутреннее помещение. Там он остановился, стукнул дубинкой о порог и, пнув ногой медведицу, громко запел:
Царь си^ит у себя в палатах,
За столом сидит золоченым,
Пьет вино, что ему из подвалов Его верные слуги носят,
Из больших наливают бочек,
Своего царя угощают...
Медведица поднялась на дыбы и: заревела.
— Ну-ка, Станка, попляши! — крикнул ей Сыбо и затянул другую:
Белка сделала зарубки На ореховой скорлупа:
Любят девок старики,
А старушек пареньки.
Баба старая узнала, Прихорашиваться стала:
Вместо брошек и серег —
Козьи ножки да скребок.
В косы — веник: глянуть любо! Частый гребень — чем не зубы? Пакля — чем не волоса?
И пошла баба плясать!
— Ну-ка, Станка, покажи. как стар ух а в хороводе плясала! — продолжал Сыбо, всунув дубину в передние лапы медведицы, чтоб она не упала, и заглядывая одним глазом в горницу. откуда слышался стук передвигаемой посуды, смех, крики. Медведица лениво затопталась на одном месте, покачивая головой и принюхиваясь к запаху из двери. Скоро вокруг обоих поводырей собралась толпа слуг с пустыми подносами и мехами из-под вина; было тут и несколько телохранителей с латами, что сняли с себя хозяева. Не обошлось и без нищего, который стал гнусавым голо сом подтягивать Сыбо.
Когда медведица, изобр азив пляску старухи, утомленная, присела на землю, толпа захохотала.
— Спасибо Станке, славно пляшет! — промолвил краснощекий телохранитель. — Только не та ли это медведица, которая царскую сноху и царевича напугала?
— А хоть бы и та, что из этого? — дерзко возразил Сыбо. — Кабы тот сокольничий не выпустил сокола, медведица сидела бы себе спокойно.
— И то правда, — примирительно заметил другой. — Ведь сокол ей ухо разорвал.
— Благодари бога, чго царевич милостив. Не обмотай дочка боярина Петра веревки и не обнажи во-время бояре своих мечей, как знать, что было бы с царской сно -хой, — снова вмеша л с я толстый телохранитель.— А тогда и медведице и поводырям валяться бы на дороге в куски изрубленными.
Толпа громко засмеялась.
— А где боярышня Елена? — осведомился Сыбо, делая вид, будто не слышит смеха. — Станка все про нее спрашивает. Правда, Станка?
Слава боярышне Елене!
Не жемчуг низать ей мелкий,
Не желтые отцовские червонцы...
Тут в дверях появился улыбающийся молодой боярин.
— Поводыри? Входите скорей. Царевич зовет. Только крепче держите медведя, — сказал он и опять скрылся.
Сыбо первым перешагнул порог горницы, за ним — медведица и Гедеон. Войдя, Сыбо снял шапку и поклонился до земли. Потом кинул быстрый взгляд вокруг.
Хотя на дворе еще не совсем смерклось, в горнице было темно, и поэтому вдоль стен горели сосновые лучи -
ны, а в углу перед иконостасом мерцала зажженная Ху-бавелой лампада. Скамьи теперь не было видно: она была вся застлана дорогими мехами и коврами, завалена пышными, как снопы, подушками. На ней сидело человек тридцать: мужчины по одну сторону горницы, женщины по другую. А посредине и выше остальных — царевич с молодой женой. Михаил-Асень, видимо, с нетерпением ждал появления медведицы; увидев, что она, по приказанию Сыбо, кланяется в землю, он расхохотался и тут же кинул поводырю одну пару 1 Молодая сперва не заметила вошедших, занятая двумя своими забавами: обезьянкой, которая таскала у нее еду с тарелки и набивала себе щеки, так что они чуть не лопались, и арапчонком, таращившим во все стороны свои огромные глаза и скалившим прекрасные белые зубы. Но при виде зверя, который так ее испугал у ворот постоялого двора, на лице ее изобразился ужас, смешанный с любопытством, и она крепко прижалась к гордой пожилой женщине, сидевшей направо от нее. Возле царевича сидел Раксин. Выражение лица его было, как всегда, умное и спокойное; и тут, за столом, он глядел вокруг внимательно, следил за порядком. Боярышня Елена находилась неподалеку от маленькой новобрачной; заметив, что та испугалась медведицы, она наклонилась над столом и что-то шепнула ей на ухо. Дальше сидели остальные бояре и боярыни. Византийцы выделялись тем, что держались серьезнее, да еще потому, что переглянулись иронически, когда Михаил-Асень со смехом кинул Сыбо пару. Покрытые тонкими белыми скатертями столы ломились от яств, серебряных кувшинов и графинов, полных пенистого вина. Между блюд прямо на скатерти были навалены горы орехов, изюму, миндаля. Сыбо заметил, что перед каждым пирующим стояла серебряная тарелка, а перед царевичем и его женой тарелки были большего размера и золотые. Вокруг всего стола тянулся общий полотняный утиральник.
Медведица беспокойно задвигалась, зарычала.
