День рейнджеров полностью

Ход битвы изменился, когда "Маленькие птички" начали стрелять ракетами. Можно было сказать, что сомалийцы перешли к обороне, словно говоря: "Окей, теперь огневое преимущество официально за вами". Было много опасений относительно жертв среди гражданского населения. Командир звена "Маленьких птичек" сказал: "Доверьте нам право использовать надлежащее оружие в нужное время". Они использовали ракеты с осколочно-фугасными боеголовками, а не с ГПЭ(5).

Впервые я услышал ракету, выпущенную одной из наших машин в 2 или 3 часа ночи, и я подумал: "Думается мне, мы не предполагали использовать ракеты": тогда меня осенило, что мы вышвырнули правила применения силы в окно и сказали: "Мы сделаем все возможное, чтобы сохранить друг другу жизнь".

В любой момент времени пара AH-6 находилась на дозаправке и перевооружении, в то время как другая пара летала над полем боя. Над местом крушения "Супер 61" один AH-6 будет совершать огневые заходы, в то время как его партнер обеспечит наблюдение, следя за РПГ или тяжелым оружием сомалийцев, которые могут угрожать "Маленьким птичкам". Когда у них будет заканчиваться топливо или боеприпасы, они будут заменяться в постоянном цикле по мере того, как остальные заправляются и перевооружаются.

Карл Майер делал все, что мог, чтобы помочь экипажам "Барберов", как и другие летные и наземные экипажи 160-го SOAR. Майер пояснял:

Я встречал их на FARP (передовом пункте перевооружения и дозаправки) и либо держал органы управления, чтобы они могли отойти и помочиться, либо приносил им кофе и еду – все, что я мог сделать, чтобы помочь им, потому что они летали около 18 часов к ряду. Они выпустили тысячи патронов и сотни ракет.

Рэнди Джонс, командир звена "пушек" (AH-6) подошел и спросил: "Эй, у тебя нет чего-нибудь, чтобы протереть лобовое стекло?" Я вытираю его и смотрю на него, а вокруг темно, так что я просто не знаю, с чем я вожусь, а потом я вижу кровь, волосы и половину челюсти, чью-то челюсть на лобовом стекле. Наверное, от ракеты.

К счастью, у сомалийцев не было приборов ночного видения, и, хотя они могли слышать приближение AH-6, первым, что они видели, был огонь миниганов или старт ракет с подвесок. Экипажи летали, практически полностью погасив огни, в очках ночного видения. Приборы ночного видения были бы полезны и для личного состава оперативной группы Рейнджеров на земле, особенно Рейнджеров-пулеметчиков M60 и SAW, которые вели большую часть огня на подавление.

Курт Смит вспоминал, что "многие члены TF начали оставлять снаряжение, потому что прецедент, созданный шестью предыдущими задачами, диктовал, что определенная его часть не потребуются. Это был постепенный процесс, но к моменту начала седьмой задачи в число оставленного снаряжения входили противопульные бронепанели, аварийные радиостанции, "лишняя" вода и приборы ночного видения". Том ДиТомазо добавил: "Я оставил свои очки ночного видения на койке. После этого я всегда брал очки ночного видения с собой на любую из задач!" Хутен и его операторы также оставили их: "Нет, ни я (не брал их с собой на задание), и никто из моей команды тоже. Позже мы раздобыли кое-что у пилотов".

Джон Белман, однако, считает, что хотя они и дали бы преимущество, Рейнджеры выживали без технических средств. Он пояснял: