Особенность архитектуры американских городов — наличие небоскребов в деловой части мегаполисов. Живя близко к земле, в двухэтажном доме, американец, так же как верующий — храм божий, должен иметь над головой небоскреб. Небоскреб для него вершина человеческого творения и место общения с Творцом. Вот и Филадельфия — красивый интеллигентный город, в Даун-тауне (down town) высится несколько небоскребов, но они хорошо обрамлены не небоскребами. Старый город XVII–XVIII веков просто прелесть! На озелененных улицах весьма колоритны двух-трехэтажные здания из темно-красного кирпича с колоннами, крыльцами и эркерами (стиль Новой Англии). Отдельно выделяется парковая зона музеев и музейчиков, их в Филадельфии насчитывается штук сто. В парках много фонтанов и статуй. В Филадельфии находится знаменитый Пенсильванский университет и еще пять частных и государственных, но меньших по размеру и значению. (В Америке нет институтов, только университеты с разными факультетами.) Одним словом, город хорош.
И снова highway, междугородний автобус идет с максимальной здесь скоростью 55–65 миль/час (90 км/час). Очень плотный traffi c (движение), машины идут в несколько рядов, только мелькают над головой пересекающие дороги и справа слово exit, exit, exit. Я еду в Балтимор.
Балтимор расположен в разветвленной дельте реки Потомака. В бухте на приколе стоят пароходики и яхты, прогулочные катера и лодки. Небоскребы в центре города в глаза не бросаются, зато бросается в глаза трамвай. У самого залива расположены симпатичные кварталы с итальянскими ресторанчиками, пиццериями и магазинчиками — типичная Италия (Little Italy)! Ну и, конечно, привлекает дельфинарий, без него на морском берегу не обойтись.
Школьная подруга с семейством живет в тихом зеленом районе, где живут правоверные евреи и черные. В парке тут и там раскиданы двухэтажные кирпичные дома и домики с припаркованными здесь же на газонах машинами. Семейство только вчера переехало в новую квартиру. Часть утвари не вынуто из коробок, но мое спальное место в комнате для гостей ждет гостью. Меня бытовой техникой уже не удивить, но одно приспособление на кухне все же поразило — размельчитель пищевых отходов. Над раковиной в стене есть кнопка, нажатием на которую включается размельчитель. Гора отходов, выброшенная из грязных тарелок, включая арбузные корки, с ревом и грохотом размалывается в пыль и исчезает в отверстии мойки. У-у-ух, и отходов как ни бывало! Здорово!
Балтимор, как и Филадельфия, населены преимущественно черными людьми, их от 60 до 80 %. Толпы цветного народа, ярко одетого, толстого и веселого, гуляют по улицам и набережным. Количество среди них тучных и толстенных женщин и мужчин, молодых и старых, просто потрясает. Толстяки весом не менее полутора центнеров одеты в обтягивающие футболки и трусы или мини-юбки, все без комплексов! Послезавтра праздник — День труда (наш Первомай). Видимо, уже начали готовиться: все пьют, жуют и танцуют. Эти ребята с гордостью носят свои обтянутые телеса, оживленно громко разговаривают, смеются и плевать хотят на прочих прохожих. Вывод, который подтвердился и позже: американцы от постоянного поглощения пищи и сидения за рулем толстые.
Весь следующий день друзья решили посвятить знакомству с Вашингтоном. Маршрут «Балтимор — Вашингтон»: 51 миля, мы едем со скоростью 70 миль/час. Пасмурно, прохладно, ехать сложно, но ближе к столице шоссе идет в окружении зелени, по обочинам красивые чистые домики двух-трехэтажные в викторианском стиле. Пригород проходит в парковой зоне, похож на нашу Прибалтику.
Центральная часть Вашингтона выглядит по-европейски. Жилые кварталы в пять-шесть этажей, офисы, соборы и музеи, министерства — все утопает в зелени садов. Главная лужайка перед Белым домом, знакомая мне по телевизионным программам, сегодня не просто пуста, она, к моему изумлению, закрыта. Неприемный день на лужайке. То есть через ограду посмотреть на нее можно, но внутрь зайти — ни-ни. Зато у ограды сегодня можно припарковаться и спокойно совершить пеший обход главного вашингтонского молла.
От памятника Линкольну в одном конце и до Капитолия в другом он вытянулся на три километра в длину. А в ширину молл представляет собой парк с лужайками в обрамлении шестиэтажных зданий разного назначения, в основном музейного. Мы обходим тихий и безлюдный Белый дом, осматриваем мемориал Линкольна с колоннадой и фигурой сидящего президента, Академию наук и памятник Эйнштейну, милому домашнего вида старичку, скрючившемуся на скамейке у кустиков; оригинальный памятник жертвам вьетнамской войны, озеро с индюшками…
