На нас с подругой большое впечатление в Руане произвела история, связанная с Жанной д’Арк. Эта бесстрашная дева была заживо сожжена 30 мая 1431 года на центральной площади города. Сегодня на площади полно любопытных — местных и приезжих, вокруг расположены прекрасные фахверковые дома, а в самом центре возвышается необычайно причудливая церковь Святой Жанны, построенная недавно, в 1979 году. Она находится именно на том месте, где 19-летняя Жанна была сожжена на костре. Церковь напоминает американские современные протестантские храмы, внутри она светлая, даже радостная. Одна стена представляет собой огромный витраж, а прямо перед ней расположен полукруг невысоких скамей для прихожан.
Мы постояли на площади, посидели в церкви и решили отдохнуть в кафе.
— Давай тоже сядем за столик на улице, а не внутри.
— Согласна. Тебе не кажется странным, что сидящие на улице посетители кафе смотрят не на своих спутников, а исключительно на идущих мимо прохожих, сидят как в театре. Даже молодые пары. А как же лямур?
Мы сели за столик уличного кафе, взяли по чашечке кофе с круассаном и принялись (как в театре) рассматривать проходящих мимо французов. Пришли к мнению, что они люди как люди, никакой элегантности, тем более роскоши.
Ансамбль фахверковых зданий неподалеку как раз смотрелся необычно. Здания выглядели очень старыми, но были украшены искусно вырезанными из дерева зловещими черепами, скрещенными костями, инструментами могильщиков и песочными часами.
— Как думаешь, что это?
— Я краем уха слышала, как Вася объяснял, что когда-то это место использовалось в качестве кладбища для жертв чумы. В настоящее время ансамбль используется как Школа изящных искусств Руана.
Кладбище чумы и искусство. Да, непростой город Руан.
После Руана бег по Франции продолжался. Впечатления с утра до вечера сменяли друг друга, наслаивались. Днем мы не успевали ими обмениваться, приходилось это делать перед сном, что-то лаконично записывать в дневник.
Гора (Монт) Сен-Мишель была видна издалека, чуть ли не за 30 километров, она все приближалась, Вася пояснял, куда мы едем и что там должны увидеть.
— Остров-скала Монт-Сен-Мишель возвышается над уровнем моря примерно на 80 метров. Два раза в сутки в бухте наблюдаются приливы и отливы, самые сильные на побережье Европы и вторые по амплитуде на всем земном шаре. Вода может отходить от Сен-Мишеля до 20 км и распространяться вглубь побережья. Друзья, нам повезло, сейчас отлив, воды нет.
По шоссе мы подъехали ко входу, вышли из автобуса, и, следя за желтым зонтом, начали подъем по узким торговым улочкам средневекового городка.
— Монт-Сен-Мишель известен бенедиктинским аббатством, построенным в XI–XVI веках. Аббатство представляет собой образец средневекового французского укрепленного монастыря. В 1969 году в помещениях аббатства поселилась община бенедиктинцев, она насчитывает в настоящее время несколько человек.
Начался волшебный замковый подъем, все выше и выше, так как монастырские службы были построены на разных уровнях. На самом верхнем уровне находится дормиторий (спальни монахов) и церковь. На верхнем этаже в восточной части разместилась трапезная, а на западной — монастырский двор, окруженный открытой внутрь галереей.
— Видите, архитектура трапезной имеет много общего с романскими нефами. Кстати, здесь прекрасная акустика. Можете крикнуть. Ну как? Сильный звук! Этажом ниже под трапезной — зал для гостей, а под двором — рыцарский зал, он использовался для ручного труда, в частности — для переписывания и составления книг.
— Олька, ты успеваешь фотографировать эту красоту? Потом будешь всем показывать, где мы с тобой были.
— Конечно, Нонночка! И потрясающий с колоннами зал сняла, и дивный с аркадами монастырский садик — все есть. И даже красавцы-контрфорсы на северной стене…
Следующая остановка была в Сан-Мало, портовом городке на берегу Атлантики, где когда-то правили пираты. Океанские волны били в каменистый берег и мощные контрфорсы стен средневековой крепости. Под шум ветра и волн Вася знакомил нас с личностью короля корсаров, прославившего этот город.
— Вы стоите около легендарной фигуры Роберта Сюркуфа, он здесь родился в 1773 году и здесь умер в 1827 году. Этот великий человек дрался на море с английскими, голландскими, испанскими и португальскими кораблями и пиратами, 47 штук потопил, захватил и был высоко оценен Наполеоном!
— Да, потрясающий мужик с кортиком в одной руке, указующей путь вперед и вверх другой рукой, а выглядит, как обычный француз.
— И одет буднично — сюртук, галстук, сапоги, не скажешь, что герой того времени!
Ренн. После ночевки и завтрака в отеле мы толпой за желтым зонтиком бежали по главному городу Бретани и успевали улавливать некоторую информацию.
— После падения Римской империи Бретань оставалась последним оплотом римлян в Западной Европе, а затем закрепила за собой славу непобедимой провинции. Ренн выдержал несколько осад, и Бретань вошла в состав Франции лишь в XVI веке.
— Наверно, эта крепостная стена с башнями и воротами осталась в наследство от римлян?
