В час Росс с новым клиентом и Урсулой пошли на ланч в недавно открывшийся модный ресторан. Первоначально планировалось, что с Россом пойдет Оливер, но он улетел в Швейцарию, поэтому пошла Урсула — и не разочаровалась. Ресторан был превосходный, а вид из окон — просто потрясающим.
Клиент был директором предприятия по производству корма для собак. Обычно Росс не работал в этой области. Но в данном случае он отошел от правил, потому что очень любил собак. Интересно, почему он не заведет себе собаку, Кэт была бы просто счастлива. А, это из-за аллергии у Джейн, припомнила она.
В 4 часа Урсула собиралась приготовить кофе, и в это время прозвенел звонок.
— Я возьму, — сказала она и хотела взять трубку.
— Не надо, иди, готовь кофе, я сам. — Подавив зевок, Росс подошел к телефону. Он резко менялся в лице, по мере того как слушал, что ему говорили.
Урсула застыла на месте. Может, плохие новости? — подумала она, увидев, как вздрагивают его плечи. Как бы то ни было, она останется здесь, потому что, возможно, будет нужна ему.
— Я не уверен, что понимаю вашу просьбу, — сказал Росс очень спокойно. Затем опять замолчал, вероятно, слушая ответ. — Не появилась? — повторил он громче. — Черт возьми, о чем вы говорите? — Он подождал, пока на другом конце провода ему что-то ответили. — Это как раз те выражения, особенно если вы не уверены… — Он покачал головой, слушая ответ, затем рот его дернулся. — Пожалуйста, не надо. — Он взглянул на часы. — Я буду так быстро, как только смогу.
Росс опустил телефонную трубку, его лицо было серым.
— Что случилось. Росс? — спросила Урсула, подходя ближе.
Он посмотрел на нее невидящим взглядом, как будто не понимал, кто перед ним.
— Росс? — повторила она мягко. — Что случилось?
Его голос был странно глухим, а слова, казалось, с большим трудом удается произносить.
— Я должен поехать в школу и взять Кэт.
— Но что случилось?
Он потряс головой, как будто ему заложило уши.
— Джейн должна была взять ее…
— И?..
— И она не пришла. В школе сказали, что она исчезла…
— Как это исчезла? — нахмурилась Урсула. — Они пытались позвонить ей домой?
— Она послала сообщение через Джулиана, сказала, что не может приехать в школу, и попросила их связаться со мной. Они сказали, что сообщение было… как бы… странное.
Урсула попыталась говорить спокойно.
— Конечно, Росс, Джейн дала ему поручение перед самым отъездом, поэтому записка могла звучать несвязно. Может быть, ничего страшного. — Его взгляд оставался неподвижным.
— Но почему Джейн сама не позвонила в школу?
— Сейчас это волнует меня меньше всего, — произнес он жестко. — Единственное, что меня волнует, — это Кэт.
Росс схватил джинсовую куртку. Сейчас он выглядел как человек, готовый к сражению.
— Тебе нужно догнать ее, — сказала Урсула.
Он уставился на нее, ничего не понимая.
— Ты должен найти ее, — мягко повторила Урсула. — Я имею в виду Джейн. Все-таки в наше время человек не может раствориться в воздухе, не так ли?
— Сейчас это не самое главное. Оставим это на потом. Поедешь со мной, Урсула? Сейчас?
— Я? — пробормотала она.
— Да, ты. Кэт любит тебя, и потом, ты единственная, кто умеет готовить.
Конечно, Урсула знала, что Росс тоже умеет готовить, просто сейчас ему не хотелось оставаться одному. Ему необходимо было присутствие понимающей, умелой женщины.
— Конечно, поеду, — согласилась она спокойно.
— Тогда поторопимся. — И Росс быстро вышел из комнаты.
Хотя было всего четыре часа, улицы были забиты автомобилями. Кроме того, это была пятница и июль, и многочисленные туристы и служащие торопились побыстрее вырваться из центра.
Урсула и Росс взяли такси и теперь с большим трудом пробивались через многочисленные пробки. Наконец где-то около пяти такси остановилось перед большим викторианским особняком, который был оборудован под школу.
Урсула сунула шоферу две банкноты и устремилась вслед за Россом, направлявшимся в секретариат. Навстречу ему встала женщина, в каждом ее движении сквозило неодобрение.
— Рада вас видеть, мистер Шеридан, — начала она едко.
— Где моя дочь? — нетерпеливо прервал ее Росс.
— Она сейчас в кабинете директора. Она…
— Она расстроена?
Секретарь покачала головой.
— Не то чтобы расстроена, она, как бы это лучше выразиться, немного волнуется…
— Может, это потому, что вы разыграли такую драматическую сцену по телефону? — предположил Росс.
Его голос звучал очень возбужденно, и Урсула предостерегающе положила руку ему на плечо. Ничего хорошего, если Росс выйдет из себя и наговорит грубостей. Школа в любом случае должна быть на стороне его и Кэт.
— Вы разрешите нам увидеть Кэт? — спросила Урсула очень вежливо.
Школьный секретарь посмотрела на нее сверху вниз, стараясь понять, кто она такая. Урсула видела, что женщина вовсе не собиралась выступать против Росса, и теперь на ее лице явно читалось смущение.
— Вы тоже пойдете? — спросила она. Урсула покачала головой.
— Нет, я подожду здесь, пока Росс заберет Кэт.
— Но я хочу, чтобы мы пошли вместе, — проговорил Росс упрямо.
