Урсула поставила на блюдце пустую чашку.
— Не знаю. Может быть, если бы Джейн захотела вернуться, и ты был бы готов разрешить ей сделать это для спокойствия Кэт, ну…
— Нет! — как ножом отрезал он. — В конце концов, о спокойствии ребенка нужно было думать раньше!
— Ты пытался обсудить с Джейн создавшуюся ситуацию?
После этого вопроса в воздухе повисло молчание, потом он задумчиво вздохнул и ответил:
— Да, пытался. Определенно, я пытался. Или ты думаешь, что я предпочитаю убегать от сложностей?
— Нет! — очень мягко возразила она. — Я совсем так не думаю.
— Отлично. — Он посмотрел на нее и через секунду поднялся со стула с видом человека, принявшего важное решение. И без того маленький сад сразу стал еще меньше. Сердце Урсулы бешено заколотилось, потому что он не отрываясь смотрел на нее, а яркие огоньки, мелькавшие в его глазах, внушали надежду.
— Я хочу посмотреть фотографии Амбер, — внезапно попросил он.
— О…они в сумке. Я принесу.
Но едва она поднялась и пошла в комнату, он тотчас пошел следом за ней.
Внутри, после яркого дневного света, казалось так темно, что Урсуле даже захотелось зажечь свет. Они стояли в разных концах комнаты, то и дело, бросая друг на друга быстрые взгляды. Когда глаза Урсулы привыкли к освещению в комнате, она нашла сумочку и достала фотографии.
— Какое красивое место, — отметил Росс.
— Да, там великолепно! — искренне согласилась она.
— А вот и оно, знаменитое свадебное платье.
Урсула заглянула через его плечо. Это был ее снимок с Амбер, где они, взявшись за руки, улыбались прямо в объектив. Казалось, им очень весело. Никто не догадался бы, что еще за полчаса до съемки она изо всех сил убеждала сестру, что Росс не более чем добрый друг и великолепный начальник.
— Тебе нравится? — спросила она.
— Твоя шляпа?
— Платье!
— Очень! Оно… великолепно, — спокойно ответил Росс. — Конечно, я не большой знаток свадебных платьев.
— Ты венчался в церкви? — не подумав, спросила Урсула и сразу по выражению его лица поняла, что лучше бы она не задавала этого вопроса.
— Нет. У нас была другая свадьба.
Урсула обнаружила, что ей совершенно не хочется больше слушать о его свадьбе. Она посмотрела на другую фотографию, где Амбер стояла рядом с мужем, а вокруг них было много гостей.
— Смотри, — она показала на женщину в красной шляпе. — Это Холли Лавлейс, дочь дизайнера. Она первая надела это платье. Сейчас она беременна. — Урсула взяла фотографии из рук Росса и стала их просматривать. — А вот она со своим мужем Люком. Сейчас Амбер тоже венчалась в этом платье. И теперь… — Ее голос стал тише.
— Что теперь?
— Все считают, что теперь моя очередь. — Она изобразила беззаботную улыбку. — Помнишь, я говорила тебе? Я должна надеть его следующей.
— Но, — он прищурил глаза, — тебя совершенно не привлекает идея выйти замуж?
Он что, умышленно изображает непонимание? — хмуро размышляла про себя Урсула.
— Ладно, Росс. Существуют, по крайней мере, две причины, по которым я не собираюсь замуж, — холодно ответила Урсула.
— И какие?
— Во-первых, я слишком толстая, чтобы влезть в это платье. — Она вызывающе посмотрела на него, ожидая его реакции. Но он промолчал.
— Это первая причина, а вторая? — просто спросил он.
— Во-вторых, отсутствие подходящего кандидата в мужья.
— Что, неужели ни одного?
Ни одного, не считая его! Но она не стала говорить это вслух и просто покачала головой.
Росс засмеялся, и что-то в его смехе заставило болезненно сжаться желудок Урсулы.
— Что смешного? — нервно спросила она. Он покачал головой.
— Ничего. Просто мне было очень приятно услышать, что никто не собирается стать твоим мужем. Но может, я не прав?
— Конечно, прав, — стараясь, чтобы ее голос звучал рассудительно, подхватила Урсула. — Вполне понятно, что гораздо более приятно и выгодно принимать на работу незамужнюю женщину. У нее больше свободного времени и…
— Но я совсем не это имел в виду! — искренне удивился он.
— Ты уверен? — Глаза у нее были темными и недоверчивыми. — Не думай, я не обижусь на правду.
— Почему ты все время недооцениваешь себя? Неужели, когда я говорю, что рад, ты не можешь подумать ничего лучшего, чем?..
— Эгоист!
— Эгоист? — пораженно повторил он. Урсула посмотрела на него и внезапно поняла, что ей ужасно надоела роль "всепонимающей" Урсулы. Спокойной и надежной Урсулы. Урсулы, которая все бросает по первому его зову, которая всегда улыбается и поддерживает его во всем и никогда не говорит, чего она хочет сама!
— Да, эгоист! — заявила она. — Конечно, ты сам не хочешь стать моим мужем, но в то же время тебе неприятно, что кто-то другой может попытаться сделать это!
Он прямо посмотрел на нее.
— А почему ты думаешь, что я не хочу?
— Конечно, не хочешь! Даже если бы ты не был женат — а ты женат! — ты можешь выбирать среди самых элегантных женщин Лондона!
Он не обратил на ее слова никакого внимания.
— А когда я поцеловал тебя перед твоим отъездом в Ирландию, как ты думаешь, я хотел этого?
Урсула могла быть невинной, но не глупой!
— Это совсем другое дело.
— Да? Объясни!
