После этого он перестал принадлежать себе, целиком отдавшись опасной большевистской работе. И через некоторое время послал письмо отцу и матери, положившее конец их отношениям. В нем он объявил, что не желает вступать в брак с сосватанной для него «необразованной и незнакомой ему» девицей из рода Танов, попросив родителей расторгнуть брачное обязательство. Более того, сообщил, что не вернется домой, а потому не сможет в будущем позаботиться о семье95. Для Дэн Вэньмина и мамаши Дань, жертвовавших ради любимого сына всем, чем могли, это был смертельный удар. Мало того что наследник оказался неблагодарным, так он еще грозил опозорить их перед всей деревней! Его действия нарушали традиции; весь их клан мог «потерять лицо». Отец Дэна немедленно ответил сыну гневным посланием, обвинив его в «сыновьей непочтительности и предательстве» и пригрозив порвать все отношения, если тот не одумается. Но Дэн проявил упрямство, повторив в новом письме то, что уже писал. В результате, по его собственным словам, он сам «фактически… порвал отношения с семьей»96.
Мать Дэна тут же слегла, а старый Вэньмин пошел улаживать дело к главе рода Танов. Тому тоже было не позавидовать: ведь его дочь безосновательно отвергли. Переговорив, оба почтенных мужа в конце концов согласились на том, что невеста Дэна переедет в дом отринувшего ее жениха как бы «вдовой», что и было сделано. Через несколько лет уже сам Вэньмин выдал ее замуж, дав за ней большое приданое, как за собственной дочерью97. В отличие от революционера-сына он полагал, что твердое соблюдение брачного обязательства — дело чести.
А Дэн, отправив письма, перестал вспоминать о семье. То, чем он теперь занимался, было настолько интересно и ново, что о «предках» и их переживаниях думать совсем не хотелось. Переписка с отцом постепенно сошла на нет, и Дэн Сяопин долгое время даже не знал, что его младшая сестра, так и не дождавшись брата, обещавшего погулять на ее свадьбе, скончалась вскоре после получения его писем, а спустя еще несколько лет (в 1926 году) от туберкулеза умерла и его бедная мать. В смерти сестры, конечно, винить Дэна нельзя (бедняжка заболела нежданно), но вот здоровье матери несомненно было подорвано разлукой с бросившим ее сыном. Как жестока бывает молодость!
Между тем летом 1923 года, вскоре после вступления в Социалистический союз молодежи Китая (соцсомол), Дэн стал участвовать в важных революционных делах: сначала в издании журнала «Молодежь», а с января 1924 года — нового журнала «Чигуан» («Красный свет»). Редакции и того и другого находились в крошечной четырехметровой комнате маленькой гостиницы, недалеко от площади Италии, на третьем этаже дома 17 по улице Годефруа. Здесь жил Чжоу Эньлай, в феврале 1923 года сменивший на посту секретаря Европейского отделения ССМК Чжао Шияня, уехавшего на учебу в Москву. Именно в этой комнате в один из летних дней 1923 года Дэн и Чжоу впервые встретились. Знал ли Дэн, что этому обходительному молодому человеку, одетому в застегнутый на все пуговицы помятый пиджак и чуть коротковатые брюки, будет суждено сыграть в его жизни одну из главных ролей?
Чжоу был старше Дэна на шесть с половиной лет. Он родился 5 марта 1898 года в уезде Шаньян, в окрестностях города Хуайань провинции Цзянсу в семье сельского интеллигента
