— Ну хоть сад можно тебе показать? Он просто волшебный! В прямом смысле! — уговаривал Ри. — Учти, тебя сам эльфийский приглашает посетить королевский сад, а туда между прочим из всех шиарсов доступ только у двух! Догадайся у кого?
Кора вопросительно посмотрела на делающего вид, что он тут вообще ни при чем, Лема.
— Ну если только у двух и, если сам эльфийский принц, — сдалась шиарса.
— Ура! — обрадованно схватил Кору за руки Ри. — Тогда не будем откладывать и идем прямо сейчас.
Через два дня Кора жалела, что так мало времени пробыла в Элоринии и очень хотела задержаться. Ри был доволен. Сад привел Кору в восторг, правда ей немного «не повезло». Во время прогулки они встретили двух королев и волей-неволей пришлось составлять компанию. Но зато королева Арин’Эль показала им своего любимчика. Забавный небольшой зверек жил только в саду. Его пятнистая изумрудная шерстка и сапфировые глазки пуговки привели в восторг королеву Линэ’Ри.
— Боже мой, Арин’Эль, откуда такой лапочка? Его же, еще полгода назад, у тебя не было! — поглаживая зверька, восторженно приговаривала Линэ’Ри.
— А теперь есть! — гордо и одновременно радостно заявила королева. — Дайрон подарил, а где взял не говорит. Посмотри на него магическим зрением.
Через минуту Линэ’Ри ахнула. Кора тоже попыталась посмотреть на зверька как учил Лем, но ничего не увидела.
— Не старайся, — шепнул ей Лем, — там очень тонкие грани и нити. К тому же в нем главное энергетическое поле, которое его окружает.
— Ага, — зашептал Ри в другое ухо, — а его даже я не всегда вижу. Но зверь потрясный, Кора! Он растения лечит. И убирает тревожность у разумных. Очень иногда помогает! — Ри покосился на мать.
Время пролетело незаметно. И вот уже они стоят перед порталом и прощаются с Ри. Получив заверения от друга, что тот его непременно навестит и обязательно с Корой, Ри, вручив им по небольшому свертку, открыл портал. Лем обнял друга и шагнул первый. Кора, поцеловав Ри, шагнула следом. Вслед им донесся громкий разочарованный вздох.
Очутились они в темном небольшом помещении. Впрочем, стоило им пошевелиться и на стенах вспыхнули факелы и послышался топот. Судя по звукам приближалось несколько гномов.
— Кого, ядрить недрить, принесло? — недовольно вопрошал один голос.
— Все порядочные твари спят ужо, — соглашался с ним другой.
— Одни, ядрить недрить, мы тут ходим! — продолжал бурчать первый голос.
— Бегаем, — поправил его второй.
— Блюдём, — согласился первый.
Гномы замерли в проеме, уставившись на пришельцев. Те радостно улыбнулись. Увидев дружелюбно обнажившиеся шиарские клыки, гномы резко шагнули назад.
— Вампиры, ядрить недрить, — в ужасе прохрипел первый гном.
— Кровопийцы, — ужаснулся второй, шаря рукой за поясом в поисках ножа.
— Гости, — не согласился с ними Лем.
— Мирные, — добавила Кора, пряча в перекинутую через плечо сумку подарок Ри.
Гномы недоверчиво уставились на гостей. Высокий, грозный, клыкастый «вампир» под понятие «мирный» у гномов ну никак не подходил.
— Чета не похоже, — настороженно заявил первый.
— Вот ни капельки! — поддержал товарища второй.
— Что же, если мы … эм… вампиры так и не люди… эээ… гномы… теперь? — возмутилась Кора.
— На гномов вы еще больше не похоже, — отступая в глубь тоннеля хором открестились гномы, — пусть с вами Главный разбирается, — и дали стрекача.
— Идем следом? — Кора озадаченно смотрела вслед улепетывающим гномам.
— Нет, тут подождем. Иначе разведут панику на весь Ухбр, замучаемся успокаивать, — Лем опустился на пол. Было ощутимо холодно.
Через час в комнату переноса ввалилась толпа гномов. Толкаясь и переругиваясь, они храбро выставили вперед острые копья. И замерли. Еще через пару минут расталкивая вояк сквозь толпу прошел безоружный гном. Остановившись перед шиарсами замер.
— Зачем явились? — голос у гнома был громкий и грозный. Подумав, гном сдвинул брови на переносице.
— Поговорить надо, — поднимаясь с пола сказал Лем.
— А вы точно ужинали? Жажды там какой… не чувствует? — грозно уточнил безоружный гном. Видно было, что струхнул он знатно, но положение обязывает держать лицо. Все ж таки Главный.
— Точно! И ужинали и жажду не чувствуем, а продержишь нас еще тут хоть пять минут можем и передумать, — пригрозил Лем, которому надоела и эта комната, и толпа настороженно взирающих на них гномов.
Гном внимательно уставился на гостей. Страх потихоньку начал отступать. Хотели бы, сразу бы сожрали. А нет. Стоят разговаривают. Значит по делу явились. Гном почесал рыжую шевелюру.
— Слышь, уважаемый, а ты часом не брат вашего Главного? — озадаченно спросил безоружный, не стесняясь разглядывая изумрудные глаза Лема.
— Брат.
Гном выдохнул и обрадованно воскликнул:
— Лем’Ирвин!
На такую удачу гном и не рассчитывал. С Повелителем-то о своих делах особо не поговоришь, только о том, что Повелителя самого интересует. А поймать неуловимого Советника гному все никак не удавалось. Более того, за все дипломатические встречи он с ним так и не пообщался, хотя на всех мероприятиях Лем присутствовал. Сейчас Главный ликовал!
