— Знаешь, твоя слабость так привлекательна для меня. До дрожи. До, — Тод сделал паузу, легко касаясь пальцами позвоночника девушки, заставив ту вздрогнуть, — исступления. Не убегай от меня, пожалуйста. Я обещаю, что не причиню тебе вреда. Я, — Смерть на минуту задумался, — клянусь.
Вы когда-нибудь слышали клятвы от Смерти? Больше не услышите.
***
— Ты же не собираешься пойти в этом на выпускной? — Тод скептично изогнул бровь, наблюдая за появившейся из-за ширмы Алексой.
На девушке была короткая, на ладонь выше колен юбка цвета темного бургундского вина. И, о черт, такого же цвета корсет, стягивавший талию девушки и эффектно приподнимавший грудь. Легкая, полупрозрачная блузка открывала прелестный взор на худую шею с выступавшими ниже ключицами.
— Вам не нравится? — Алекса покрутилась перед зеркалом, думая о том, какие туфли подойдут к этому наряду. Она уже все для себя решила и не собиралась переодеваться только из-за мнения какого-то парня. Тем более ей хотелось блеснуть перед одноклассницами новым корсетом.
Если бы Тод это слышал, он мог бы знатно обидеться за «какого-то парня». Все же он был Смертью, хоть и старался заставить Алексу забыть об этом. Получалось весьма неплохо. Но что-то тревожило парня. Тревожило уже несколько дней подряд. Хотя в данный момент все его внимание было приковано к вызывающему наряду девушки.
— Я не хочу, чтобы это нравилось еще кому-то, — прищурившись, отозвался парень.
Он отказывался признавать то, что окончательно и бесповоротно влюбился в эту девочку. Ну уж нет, не пристало Смерти признаваться в любви старшеклассницам. По крайней мере, так он считал. Или просто стеснялся собственного чувства.
Как ни странно, сейчас Тод чувствовал себя прыщавым старшеклассником, боящимся подойти к девочке на выпускном и пригласить ее на танец. Все-таки ему никогда еще не приходилось испытывать подобное чувство. Хотя в книгах писали иначе.
Да уж, Тоду доставляло отдельное удовольствие почитывать книги о себе, которых, к слову, за последние два тысячелетия настрочили великое множество. Среди откровенно проходного материала встречались и интересные экземпляры, и даже произведения более или менее приближенные к реальности. Тод бы с удовольствием пообщался с авторами, да вот только большинство из них уже давно стало жителями мира призраков. А найти кого-то в этой бесконечности меняющихся образов было просто невозможно. Разве что при большом желании, но у Тода такового не наблюдалось.
— Да бросьте, — Алекса рассмеялась, слегка смутившись от подобного комплимента. — Кто будет смотреть на ученицу девятого класса, на выпускном?
— Я, — спокойно отозвался Тод, вставая со своего места. — Хоть я и не буду участником торжества, неужели ты действительно думала, что не найду возможности проследить за тобой? — парень лукаво ухмыльнулся, слегка склоняя голову набок.
— Вас я не имела в виду, — фыркнула Алекса. — Я не особо люблю танцы, так что не планирую задерживаться там надолго.
— И все же предупреди своих одноклассников, чтобы не слишком-то пожирали тебя взглядами. Иначе в следующем году ты рискуешь не досчитаться пары-тройки ребят, — отрезал Тод.
Покинув комнату девушки, Смерть с трудом сдержался, чтобы не сорваться на рык. Его совершенно не радовала перспектива наблюдать Алексу в объятиях другого мужчины. Его Алексу.
***
Школьный выпускной бал, на который допустили учащихся всех классов, плавно перешел из актового зала в один из ночных клубов города. Учащиеся девятых классов и старшие, уже ставшие выпускниками, захотели потанцевать на настоящем танцполе. Да и пропустить по коктейлю тоже не казалось им преступлением.
Несовершеннолетняя Алекса, которая так свято была уверена в том, что алкоголь — это не для нее, тоже присоединилась к компании выпивавших одноклассников. Ничего криминального, бокал вина, не более. Но девушка никогда ранее не пила. Так что никто не знал, чем это могло окончиться. Ведь за первым бокалом последовал и второй, а за ним успешно был осушен третий.
— Привет, красавица, — с явно недобрыми намерениями, читавшимися во взгляде, к подвыпившей девушке подсел какой-то незнакомец. На вид лет тридцати, не внушающий доверия. Но ударивший в мозг алкоголь не дал Алексе возможности вовремя это определить. — Танцуешь?
— Вполне, — кивнув, отозвалась девушка. Она, конечно, не производила впечатления пьяного человека, но соображала уже явно не совсем трезво.
— Можно пригласить юную особу на танец? — бесцеремонно опуская руку на талию девушки, осведомился новый собеседник.
— Нельзя, — приблизившийся к ним парень легко отстранил мужчину. — Проваливай, она танцует со мной.
— С чего ты это взял, малыш? — оскалившись, наглый незнакомец потянулся было рукой к плечу парня, явно намереваясь оттолкнуть того и отправить восвояси.
— Коснешься меня — и твоя рука отсохнет, — мягко предупредил Тод.
