- Для начала просто поговорим, а потом уже решим, что делать, - проворчала более опытная Энейла, бесцеремонно ломая замок на воротах. – Главное - не дать демону уйти! Где, кстати, его искать?
- Здание справа, там находится склад, - поспешил пояснить чародей.
Троица охотников бурей ворвалась на территорию пивоварни и со всех ног устремилась к складу. Хоть тот и был заперт, но сквозь щели между досками можно было разглядеть слабый источник света и череду теней, периодически закрывающих его.
- Если там действительно находится демон, он точно не составит для нас проблемы? - бросил на ходу Жмых.
- У меня есть магический жезл, - отозвался Шечерун, подбегая к зданию склада. – Этого хватит, чтобы разобраться с любым демоном.
- А я наконец проверю свой новый святой меч, - добавила Энейла. – Он как раз создан для того, чтобы шинковать нечисть на мелкие кусочки, если та вздумает показать зубы.
С последними словами рыжеволосая мощным ударом ноги выбила хлипкие ворота склада и с боевым кличем ворвалась внутрь. Следом, опоздав всего на полсекунды, влетел Шечерун, готовый обрушить на врагов целый дождь боевых заклинаний.
- Где демон?! – зарычала рыжеволосая, обшаривая взглядом все углы.
- А вы что здесь делаете?! – воскликнул чернокнижник, с недоумением уставившись на работников пивоварни, сидевших с кружками пива в руках на полу вокруг тусклого светильника. – Тут же нечисть неистовствует!
- Похоже, нет никакой нечисти, - запыхавшимся голосом произнёс Рум Жмых, вбежавший на склад последним, но, тем не менее, сумевший первым адекватно оценить представшую перед отрядом картину. – Старина Абар Кочи неоднократно жаловался мне, что его работники периодически подворовывают, однако ему ни разу не удавалось поймать их на горячем. Но, видимо, это наконец-то удалось нам. Кстати, такой наглости я и представить не мог – пить хозяйскую продукцию прямо на складе!
- Выходит, демона никто не призывал? – с изумлением пробормотала Энейла, ещё раз оглядев помещение.
- Думаю, демон был придуман этими парнями, - сказал староста, кивнув на ошарашенных работников, пытавшихся понять, что происходит. – Действительно, зачем изобретать сложные схемы, если можно просто рассказать хозяину дружную байку про то, как его пиво выпило могучее инфернальное существо? Верно я говорю? – последний вопрос был задан сотрудникам пивоварни, которые в ответ дружно икнули, явно стараясь подобрать слова.
- Демон - не выдумка, - Шечерун резко прервал речь старосты. – Я чувствую, что он по-прежнему находится здесь. А ну-ка выходи на свет! – внезапно рявкнул чернокнижник, вздымая жезл. – Иначе, клянусь именами пяти Лордов Войны, я распылю любое творение инферно, которое откажется подчиняться договору!
- Не надо никого распылять, - раздалось вдруг скрипучее блеяние, и из-за бочек показался рогатый силуэт, заставив чародея шокированно отшатнуться.
Рум Жмых и Энейла принялись переводить недоумённые взгляды с существа на чернокнижника, и последний пробормотал дрожащим голосом:
– Надо же, я не верил, а ведь это правда. Значит, пастух оказался прав, и один из козлов на самом деле пропал.
- Никуда я не пропал, - и вышедший из тени козёл встал рядом с онемевшими работниками, продолжая свою речь. – Ну, точнее, пропала оболочка, в которой я сейчас нахожусь. Хотя вот что странно, чем дольше я поддерживаю своё существование в этом обличье, тем больше ассоциирую себя с ним. Хм, довольно занятный опыт.
- Кто это? – наконец смогла выдавить из себя поражённая Энейла.
- Это? – переспросил Шечерун, ухмыльнулся и опустил свой жезл. – Всего лишь один из двух сотен призванных дируаков. Тот случай, когда слабый демон смог осесть в нашем мире, привязав свою сущность к обычному животному. Что-то вроде того, как я создал нашего Канцлера. Смешно, но твоё случайное предположение насчёт виновности дируака действительно попало в цель.
- Опыт и интуицию не пропьёшь, - довольно ухмыльнулась рыжеволосая.
- Правда, не могу понять, как он сумел овладеть телом животного, - продолжил чернокнижник. - Мне казалось, что без помощи чародея сделать это невозможно.
- Советую присмотреться к вашему пастуху, он не так прост, как кажется, - проворчал козло-демон. – Пары его фраз хватило, чтобы меня буквально вбило в тело этого животного. Самое интересное, поначалу мне показалось, что он собирался просто выругаться после того, как я разогнал его стадо, однако странное выражение: «Да чтобы ты с козлом слился» внезапно произвело вот такой эффект.
- Тут есть над чем поразмыслить. К пастуху я обязательно присмотрюсь, но попозже, - задумчиво проговорил чернокнижник и пристально уставился на демона. – А тебе, как я понял, понравилось находиться в этом теле, верно? Но почему тогда мирно не жилось в облике козла на всём готовом? Зачем было связываться с этими алкашами?
- Тот же вопрос, - добавила Энейла, подходя поближе к растерянным работникам. – Только не говорите мне, что среди вас тоже обнаружился самородок, способный подчинять себе демонов.
- Мы тут не причём, - внезапно обрёл дар речи один из пивоваров. – Он сам нам предложил.
