Что там? Люди добрые, что там? Ой, да не топчите меня!.. Пусть перестанут звонить, ничего не слышно! Где поп?.. Люди добрые, что там? Батюшка повесился! Как — повесился? Люди добрые, батюшка повесился? На балке в сарае! На балке? Боже, боже мой! Что стоишь? На колени! Женщины, на колени! Сыночек, ляг рядом со мной, конец света пришел! Такого у нас в селе не бывало с тех пор, как церковь стоит! Такого у нас в земле не бывало с тех пор, как село стоит! Смерть пришла! Что я тебе сделала, господи, чем провинилась? Если он батюшку отнял, пусть и нас забирает! Исусе Христе! А я еще и мужчину не узнала!.. Боже святый, что говорит эта девушка?! Что болит, про то и говорит! Да скажите им там, пусть не звонят больше: ни хрена лысого не слышно! Эй, хватит звонить, слышишь! Колокола! Колокола! Ладно, дочка, не такую сласть потеряла, чтобы плакать! Мир гибнет, а она… Вам хорошо, дядя, а я обрученная… Остановите колокола! Так батюшка ведь скончался, пусть звонят. Какой батюшка скончался? Тьфу! Он в доску пьяный, на балке дрыхнет! Недовесился, значит? Ну и слава богу! Слышите, люди? Живой! Будет сегодня конец этому звону? Скиньте звонаря на землю к чертовой матери! Заберите у него веревки!.. Что случилось, люди добрые? Что там? О, проснулся! Мужики, кончай тесниться, сарай трещит! Назад сдайте! Ногу отдавил, гад! Ох, господи, с утра сегодня грешу… Да что ж он делает, клятый поп?! Эй, кто поближе, посмотрите, что он там делает! Ион! Пинтилие! Чего ты меня дергаешь, я и так ничего не вижу! Тихо, слушайте все! Молчите, люди добрые! Цыц, баба, хватит выть, распелась! Батюшка говорить будет!.. Кхгрмм!.. Тихо! Батюшка говорит! Батюшка говорит!.. Что он сказал, а? Замолчишь ты, наконец? Слушай ухом, а не брюхом! Да что слушать-то?! У-ху-ху, поп клепаный! Вы знаете, что он сказал? Он сказал, чтобы Кассандра поцеловала его в одно место!..
Батюшка скакал по балке как оглашенный, без конца харкал и хихикал и, считая, видно, что находится в исповедальне, манил к себе невидимую Кассандру. Он говорил: а ну! еще разочек! и еще! Люди, стоявшие внизу на коленях, с ужасом следили, как их молодой, но уже пузатый батюшка прыгал легко, словно горный олень, но узкой балке. Его лицо покрылось потом, волосы были всклочены, русая прядка прилипла ко лбу… Где он видел Кассандру? Ее нигде не было — ни на балке, ни в сарае, ни во дворе! И с чего он взял, что находится в исповедальне? Все онемели, и все поняли то, что само просилось на язык: батюшка встречался с Кассандрой в исповедальне. Подумать только — в исповедальне! Согрешили попы за наши грехи!..
А ты, Иляна, приходи завтра, я буду здесь, в исповедальне!.. Нет! Нет! Кто это визжит на дворе? Люди добрые, что там стряслось? Иляна Порумбаку визжит — муж ее за волосы таскает! Да неужели она? Поди знай… Нет! Нет! Это неправда! Батюшка, сжалься, смилуйся!.. Ты, Иляна, приходи завтра, я буду один!.. Молчи, батюшка! Муж, не бей меня! Отпусти мои волосы, муж!..
Раздался крик, острый, как лезвие ножа. Кричал ребенок.
Лягушки в колодце! Жабы!
Колодцы! Колодцы! Батюшка, в колодцах жабы! Отче, спаси нас!..
Тут батюшка затряс волосами и словно очухался.
А что я тебе говорил, Ион? А тебе, Симион? Сколько раз я толковал вам и всем остальным: не забывайте храм божий, люди! Господь долго терпит, да больно бьет! Говорил, нет? Что молчите?
Говорил, батюшка… золотые твои слова…
Сказывал я вам: помните страх божий? Вот ты, Калистрат, ты хоть раз подарил церкви рождественскую свинью? А ты, Панаинте, много ли принес овечек? На святую пасху, а? Думаете, вам помешало бы пожертвовать упитанного тельца во славу божию?.. А теперь прибежали, да? В святую церковь, да?..
Грешны, батюшка, грешны… Виноваты, святой отец! Прости и помолись за нас… Мы рабы твои… Скажи нам, что делать… Припадаем к стопам твоим… не оставь нас в бедствии, отче!
Ха-ха! Теперь поняли?
Поняли, батюшка! Говори, что делать!
Как — что?! Режьте овец и бросайте в реку!
Овец?
Овец, свиньи!
Всех?!
Всех!..
