Юная Даша давно мечтала стать следователем. И тут подвернулся такой шанс: странные вещи стали происходить в старом поместье на краю города. Правда, легенда гласит, что поместье то — проклято, да и загадочные смерти многих искателей приключений, забредших в него, это только подтверждают… Однако опасности притягивают Дашу.Как и Даша — их.В один момент мечта превращается в ночной кошмар. Ведь Проклятый Дух не прощает тех, кто посмел вторгнуться на его территорию. Проклятый Дух знает всё. Знает, где их близкие и друзья, знает все слабые места, знает, как запутать, сбить со следа и как забрать всё… Всё, без чего разгадка не нужна и даром.Но Даша не сдастся. Ей бы только суметь разгадать все головоломки, ведущие к цели, разобраться в себе и в собственных чувствах да вырваться из паутины бед и тайн.Вопрос лишь в том, как это сделать…
Россия, г. Придумск.
2010 год
О том, что здесь когда-то была дорога, напоминали лишь островки разбитого асфальта. Сквозь него уже проросла сухая, колючая трава и молодые деревца, потемневшие от сумрака и зыбкого, неживого спокойствия, много лет царившего в этом месте. Поэтому проход к дому давно превратился в густые, путающиеся под ногами, почти непроходимые заросли.
Когда-то эта дорога была широкой, ухоженной аллеей, по бокам которой тянулись клумбы и красиво подстриженные кустарники… Но теперь крапива и тощие стволики молодых кленов захватили все пространство, окружив дорогу плотной стеной. Бушевал чистотел, серебрилась горькая полынь, тонкой змейкой стелился вьюн, голубел цикорий…
Наверное, всеми было забыто это угрюмое место — двухэтажный дом из темного кирпича с балконом, поддерживаемым шестью колоннами, выполненными в готическом стиле; высокими дверями почерневшего дерева, кое-где прогнившими до дыр; огромными, но темными окнами, где-то разбитыми, где-то затянутыми паутиной и покрытыми слоем серой пыли… Но нет.
В доме вновь послышался шум. Девушка, шедшая по заросшей дороге, вскинула голову и быстрым, но внимательным взглядом скользнула по окнам верхнего этажа. Она уже сама сомневалась, что глаза не врут ей — может, и показалось, — но темный силуэт мелькнул в крайнем окне. Тут же она сорвалась с места и бегом бросилась к дому. Сердце отчаянно колотилось, пульсация крови в ушах перекрывала все остальные звуки.
Со скрипом отворились прогнившие двери, и девушка поспешила на второй этаж, перескакивая провалившиеся ступеньки. Дом наполнился гулом и треском, зазвучали клавиши старого рояля, стоявшего в ранее закрытой комнате. Как кто-то туда попал?! Финальный рывок, и девушка оказалась на площадке.
Замок был сорван и лежал на полу. Как его открыли?..
Девушка вбежала в комнату. Тишина… и пустота. В комнате не было ни одного живого существа, и лишь ветер, залетавший в разбитое окно, шуршал в развешенных на стене флагах и трепал старинные гобелены.
Девушка подошла к роялю и с удивлением воззрилась на него: на крышке остались отпечатки человеческих пальцев. Этот кто-то, кем бы он ни был, явно проник сюда не для того, чтобы поиграть на рояле…
Почему он скрылся? И, главное, как?..
Подойдя к разбитому окну, девушка оперлась ладонями на пыльный подоконник, выглянула на улицу поверх одной из перекладин рамы, ощетинившейся остатками стекла. Нет, вариант отпадает.
Она снова вернулась к инструменту и, подумав, положила свои ладони поверх оставшихся отпечатков. По телу прошла дрожь: они совпадали.
— Паша! — закричала девушка. — Быстрее, сюда!
В коридоре снова затрещали ступеньки, по старым доскам прозвучали торопливые шаги, и в комнату, придержавшись за дверной косяк, влетел худощавого телосложения парень, на вид — лет шестнадцати, с встрепанными волосами пшеничного цвета. Остановившись, он попытался заправить за уши отросшие пряди, однако некоторые все равно выбивались, прилипая к блестящему от пота лбу. Взгляд невероятно живых серых глаз пробежал по комнате и, словно невзначай наткнувшись на девушку, замер на ней.
— Что случилось? — Паша широкими шагами пересек разделяющее их расстояние и остановился рядом с девушкой.
— Посмотри, — прошептала она, приподнимая руку, — отпечаток совпал.
— Ну, теперь можно быть спокойным: наш соперник — точно человек, — хмыкнул парень.
— Да, это человек. Я и так ни разу в этом не сомневалась. Но, получается, это подросток, мой ровесник! И, судя по толщине пальцев, девушка.
— Даш, словно ты ничего не понимаешь, не маленькая же уже, — вздохнул Паша. — Если человек небольшого роста, то такой отпечаток может быть у него и в сорок лет. А изящные пальцы бывают и у мужчин. Ты же музыкой занимаешься, сама видела руки ваших пианистов.
Даша нахмурилась и задумалась, закусив губу. Ее темные глаза впились взглядом в висящий на стене старый гобелен, на котором была изображена жеманно склонившая голову полная девушка в длинном струящемся платье, прогуливающаяся в саду. Девушка… Девушка… Нет, их таинственный пианист точно был девушкой — несмотря на все доводы друга, Даша в этом почему-то не сомневалась.
От кратковременных раздумий ее отвлек голос Паши:
— Не знал, что в этой комнате есть рояль.
— Я догадывалась, — ответила Даша, накручивая на палец прядь темно-русых волос.
— Ты знала?
— Я знала только то, что в доме был рояль. — Девушка моргнула, оторвала взгляд от гобелена и, наконец, посмотрела на друга. — Ты тоже знал об этом, не отрицай. А оказаться он мог или здесь, или в до сих пор запертой гостиной.
— Похоже, не ты одна это знала. — Паша задумчиво огладил рояль ладонью, скривился, брезгливо отряхнул ее от пыли. Однако, сам не зная зачем, поднял крышку и нажал на ближайшую клавишу. Неожиданно высокая, фальшиво зазвеневшая нота заставила его вздрогнуть.
