Олусегун повернулся к Патрику.
Патрик выдохнул.
– Хорошая новость – большинство моих людей в стену сарая попасть могут. Плохая новость – не слишком много нужды по сараям стрелять.
Лицо его покраснело от стыда.
– Хотел бы я, чтобы это шуткой было. Это моя вина. Я должен был больше их тренировать. Должен был… должен был сделать хоть что-то.
Олусегун вздохнул.
– Нет. Ну, да. Твои люди не хуже других. Нам нужен младший командный состав. Нам нужны инструкторы, которые умеют готовить солдат.
– Если уж на то пошло, нам нужны нормальные винтовки. Эти безумные ручные пушки Майка…
Олусегун покачал головой.
– Я уже пробовал.
Он сделал паузу.
– Ты же не слишком много с Майком работал, так?
– Пару раз с ним встречался, не более того.
– Ты слышал шутку, про разницу между Майком и фермером, выращивающим грибы?
– Нет, – ответил Патрик, качая головой.
– Выращивающий грибы фермер держит свет выключенным и закидывает все проблемы бычьим дерьмом, лопатой.
– И?
Олусегун позволил себе криво улыбнуться.
– Майк и свет выключать не стремится.
– Значит, нам так и придется вожжаться с этими монстровыми ружьями?
– Боюсь, что да, – ответил Олусегун, кивая.
– Я тут пиво пил с ротными Марка Солднера и Роба Веерманна. У них винтовки на основе AR, калибра 308. Не то, чтобы совсем стандартные, но если мы тоже их примем, логистика на поле боя…
– Майк всегда решает проблемы. Иногда эти винтовки к месту, иногда – не к месту, но это винтовки Майка. Если хотите, можете носить с собой винтовки поменьше, но вряд ли Майк согласится за это платить, если вообще с этим согласится. Если у вас есть средства экипировать две сотни человек скафандрами, винтовками, машинами…
На огневом рубеже вновь прозвучала команда, и загрохотали выстрелы.
Снова осколки с потолка. Олусегун посмотрел вдаль и увидел, что шальная пуля разбила еще одну панель освещения. Один ее конец отвалился от потолка и покачивался. Из него сыпались искры.
А затем панель оторвалась и медленно упала на пол тоннеля.
Иисусе.
Сколько же еще им надо сделать.
Они шли уже не один час, и Джон вдруг уловил взглядом какое-то движение вдали. Остановился и присмотрелся. Ничего. Сделал увеличение на дисплее скафандра, присмотрелся снова.
Быть может, один из роверов Гаммы, пусть они и еще достаточно далеко от Жуковского.
Если не Гамма, тогда МК. Если они смогли жечь спутники над обратной стороной Луны, могли уже и высадиться, так?
Он уже обучил Псов базовому языку жестов поля боя. Чертовски хотелось верить, что они это запомнили. Джон поднял руку и сжал пальцы в кулак, а затем опустил руку.
Глянул через плечо. Псы остановились и легли.
Даже Дункан. Хорошо.
Позади Псов были мулы, которые все так же шли вперед. Черт! Джон быстро включил интерфейс управления, давая мулам команду остановиться и лечь. Мулы подогнули ноги. Джон развернулся обратно и продолжил оглядывать горизонт. Где было то движение? Может, ему показалось?
Раздался спокойный голос:
– Джон, если ты беспокоишься, что…
– Гамма?!
– Да, это я, Джон. Один из. Видишь тот ровер?
Небольшой объект, который Джон до того не заметил, двинулся с места. До него километр, может, два.
– Пожалуйста, переключись с радиосвязи на лазерную и наведи на ровер.
Псы вопросительно глядели на Джона, но он повторил знак. Поговорит с ними, когда закончит. Переключив блок связи на лазер, он навел прицел на виднеющийся на горизонте ровер. Раздался сигнал установки связи.
– Гамма, что ты тут делаешь? Мы всего на полпути к Жуковскому.
– Как только я потерял связь, то выслал роверы, в колонну, в прямой видимости друг от друга, чтобы перехватить вас, как можно раньше. Ты говоришь через головной ровер колонны.
– Умно.
– Световая передача сигналов через посты в прямой видимости друг от друга была впервые использована 2 марта 1791 года.
– Гамма, об этом мы в другой раз поговорим. Почему связь по лазеру? МК уже тут?
– МК уничтожили спутники, в том числе – находящиеся вне зоны видимости с Земли.
– Да, знаем. Ты нам сказал, когда их сбили.
– Данный факт не отражен в моей последовательности событий.
– Что ты хочешь…
– Вынужден перебить, Джон. Ты видел признаки сил МК с того момента, как мы потеряли связь?
– Нет, никаких. Что происходит? Рассказывай, что ты знаешь.
– Расскажу, но сначала позови своих товарищей, и двигайтесь дальше к кратеру Жуковского, пока мы будем говорить. Время дорого. И, пожалуйста, оставайся на лазерном канале и не включай радио. Я не знаю, кто может нас подслушивать.
– Минуту.
Лазерная система связи была запасной, и маленький блок, размером с пуговицу, закрепленный на штыре, торчащем из спинного контейнера, был не в состоянии устанавливать связь сразу с несколькими абонентами. Джон выбрал одного из Псов, связался с ним по лазеру, изложил ситуацию, потом переключился на второго, третьего и четвертого поочередно.
Дункан пожаловался на усталость. Понятное дело. Они восемь часов шли, уже собрались лагерь разбить, как раз перед тем, как новые спутники сожгли. Свернулись и пошли снова.
