Джон присел за камень и продолжил следить за происходящим при помощи камеры. Солдаты на поверхности разделились. Пятеро пошли на запад, в сторону от базы Гаммы, туда, куда изначально направлялись путешественники. Другая группа пошла на восток, к трещине в стене Жуковского, по шоссе, накатанному в пыли множеством роверов.
Однако двое оставшихся пошли по следам прямо к осыпи, туда, где до этого укрывались Джон и Псы.
У Джона перехватило дыхание. Он усилием воли заставил себя дышать ровно.
У каждого солдата по винтовке, а у него ничего.
И какой же тут может быть план?
Он продолжал смотреть на солдат. Есть какая-то слабость, что-то, что он сможет использовать? Просто надо понять что.
Двое вооружены… но смотрят себе под ноги. И винтовки на ремнях.
Джон медленно вдохнул и выдохнул.
Ладно. Это не настоящие солдаты, всего лишь эмкашники. Всего двое. Не проблема. Не. Проблема.
Он сможет.
Джон вывел на дисплей спутниковую карту, сохраненную в памяти компьютера. Внимательно изучил. Так, местную топографию он правильно запомнил.
Он и Псы оказались на террасе к югу от южной стены мини-кратера Жуковский-с-177. В тридцати метрах западнее, слева от него, скальный выступ, возвышающийся над стеной.
Корабль в центре кратера. Группы эмкашников пошли по дну кратера на восток и на запад. Двое идут на юг, прямо на него.
Джон достал из поясной сумки вторую камеру, поставил в пыль и аккуратно навел. Затем сел на корточки. Быстро двинулся по следам Псов и мулов. Пройдя тридцать метров на юг, оказался на небольшом возвышении. Увидел Блю и остальных. На мгновение подумал, что надо нарушить радиомолчание. С учетом того, что поврежденный корабль эмкашников ниже уровня стены, это может быть безопасно. Но лучше не рисковать. Он выбрал лазер.
– Блю!
Блю резко обернулся.
– Джон!
– Слушай. У меня кончились камеры. Брось еще одну, прямо там, где стоишь.
Он показал рукой на их следы.
– А потом вместе с остальными уходи еще дальше, вон за ту скалу.
Джон показал рукой.
– И прячьтесь.
Джон кивнул и вынул из поясной сумки камеру.
– Эмкашники идут? – вмешался в разговор Макс. – Мы их сделаем.
– Нет, не вылезайте. За нами идут двое. Я их обойду и сниму. Слушайся Блю и оставайся в укрытии, поскольку…
Макс сделал глубокий вдох и кивнул.
Дункан переводил взгляд с одного старшего на другого.
– А если у тебя не получится? Ты хочешь сказать, что…
– Будем надеяться, что до этого не дойдет.
– Джон, если ты не…
Дункан нервно облизнул губы.
– Если у тебя не получится, как думаешь, мы сможем сдаться?
– Нет, – одновременно ответили Макс и Джон.
Дункан повесил голову.
– У меня есть идея запасного плана, – сказал Рекс.
Джон посмотрел на часы на дисплее. Солдаты поднимутся на стену очень скоро.
– Расскажешь Максу.
Если у него не получится, погибнет не только он сам, но и они. Надо ли им сказать, чтобы берегли себя? Сказать им, как много они – и остальные Псы в Аристилле – для него значат?
На хрен. Времени нет.
Джон развернулся и двинулся к стене кратера по большой дуге.
Он шел не к осыпи, по которой они забирались, забрал западнее, обойдя скальный выход высотой с трехэтажный дом, отделивший его от тропы. От того пути, по которому станут подыматься эмкашники.
Найдя трещину в граните скалы, он залез в нее, погружаясь в чернильную темноту. Включил изображения с видеокамер и стал смотреть на первое, передающееся с камеры, что смотрела внутрь кратера. Кадры шли рывками из-за перебоев в связи. Микроваттный передатчик камеры не предназначался для того, чтобы его сигнал проходил через такую скалу.
На первой камере были видны десять солдат, все еще находящихся в кратере. Двоих, подымающихся по склону, видно не было. Видимо, они шли четко по следам и сейчас уже оказались на осыпи.
Он уже собирался переключиться на вторую камеру, когда на краю стены появилась рука в перчатке. Двое эмкашников подтянулись и вылезли наверх.
Встали. Щелкнул динамик в шлеме Джона.
– Что это? – спросил один из солдат, показывая на камеру.
Идиоты. Переговариваются по незащищенному каналу.
Другой эмкашник протянул руку. Изображение дернулось. Спустя мгновение Джон глядел в лицо солдату в шлеме, с расстояния вытянутой руки. Джон зачем-то отвернулся, пока не вспомнил, что они его не увидят. И поглядел на эмкашника.
Позолоченное стекло шлема, выемка на лобной части шлема. «Эртайтс». Небрежно пришитые лычки МК на плече, фамилии, написанные краской на груди. «Тин» и «Аль-Фарран». Джон скривился. Скафандры взяли с RTFM или другого захваченного корабля. Небрежно намалеванные буквы на изящных скафандрах из Аристилла раздражали его.
Неважно, что скафандры краденые. Важно, что он хорошо знает их устройство. Знает, где стоит поглотитель с оксидом калия, где проходит дыхательный шланг. Джон закрыл глаза и замедлил дыхание, крутанул головой из стороны в сторону. Открыл глаза и снова посмотрел на видео.
