Зачем Гамма сделал столько пушек? Он наверняка понимал, что эта война неизбежна, по крайней мере, подозревал это. И подготовился. Гамма уже не один месяц – не один год назад? – понимал, что земные правительства предпримут попытку вторжения. Сущее безумие. Или зловещее предзнаменование. В любом случае, у Джона все похолодело внутри.
Он снова посмотрел на левую часть экрана. Корабль МК все так же висел на фоне черного неба, но за те две секунды, что он не смотрел на него, кое-что изменилось. Корабль медленно заваливался набок, и мини-ганов на его палубе уже не было. Уничтожены огнем Гаммы? Иисусе. С таким количеством зенитных пушек – ничего удивительного.
Корабль продолжал крениться, и Джон увидел центральную надстройку. Она покрылась оспинами и почернела. И все это после двух секунд обстрела. Срань господня. Сколько снарядов влепил в цель Гамма?
Корабль выпал из окна изображения, а затем вернулся, рывком.
Корабль падал, и камерам Гаммы приходилось поворачиваться, чтобы следить за ним.
Джон убрал с дисплея изображение и посмотрел на корабль над Жуковским своими глазами.
Он не просто падал, а падал с ускорением.
Так, снова видео.
Корабль падал, приближаясь к пушкам Гаммы, что явно повысило точность огня. На корпусе корабля появлялись все новые дыры.
– Джон, я вычислил место падения корабля. Я потеряю еще некоторое количество роверов и солнечных батарей, но всегда можно сделать новые. Долговременное биосферное убежище, которое я сделал для тебя и Псов, не должно пострадать.
Джон молча кивнул.
Камера Гаммы навелась ниже, миновав корабль и сфокусировавшись на наземных постройках. Трубы, ленточные транспортеры, ряды плавилен и прессов, силуэты непонятного назначения. И вдруг – резкое движение. Корабль ударил в поверхность – и расплескался.
– Боже. В фильмах взрывы выглядят намного круче! – сказал по радио Дункан.
По радио? Дункан, будь он проклят, только что нарушил радиомолчание.
Джон повернулся и зло посмотрел на него. Повторил жест с пальцем к губам, а потом показал на второй корабль, зависший над с-177. Снова оглядел Дункана и добавил совершенно нестандартный жест, проведя пальцем по горлу.
Затем Джон посмотрел на второй корабль, повернулся к Псам и подал знаки.
Пошел прочь от края кратера. Псы и мулы последовали за ним.
Президент закинула руку на спинку дивана и рассмеялась над шуткой Кореции, своей подруги. В дверь постучали. Лицо президента сделалось кислым.
– Прошу прощения, девочки… Слушаю, – добавила она, посмотрев через плечо.
Дверь открылась, зашел помощник.
– Мадам президент, я…
– На этом этаже мое личное помещение, и меня не следует беспокоить.
– Знаю, мэм, однако вы не отвечаете на звонки.
– Потому что занята.
Президент постучала ногтем по фужеру с вином.
– Да, мэм. События развиваются, вас ожидают в Ситуационной комнате.
– Что такое?
Помощник посмотрел на Корецию и Линси, а потом снова на президента.
– Мэм, я не могу…
– Давай уже. Эти женщины – мои подруги. Мои
Помощник замер. Его взгляд метался от президента к женщинам и обратно. Он сжал планшет во вспотевших ладонях.
Темба пригвоздила его взглядом.
– Перестань тратить мое время.
– «Пол Генри Спаак» сбит.
«Пол Генри Спаак»? Один из кораблей флота генерала Боннера? Но ведь вторжение в убогую каморку экспатов должно начаться только через пару дней.
– Сбит? Что это значит, черт подери?
– Лунные колонисты сбили корабль. Неизвестным способом.
Глаза Кореции расширились.
– Ты завоевываешь Луну? Подруга, это
Темба отмахнулась, глядя на помощника.
– Они его сбили?
– Ричардс, мэм?
Темба закатила глаза.
– Иисусе, или кто там командует BATFEEIN.
– Джим Гоунс.
– Я хочу слышать Гоунса. Немедленно.
– Да, мэм, немедленно свяжусь с ним, но важно, чтобы вы присоединились к нам в Ситуационной комнате. Корабль сбит, и генерал Боннер опасается, что колонисты его захватят. Прямо сейчас к нам из Пентагона летят Боннер, Оппер и Рестиво.
Будто в подтверждение слов помощника за окном загрохотал садящийся вертолет. Помощник тоже его услышал и посмотрел через плечо.
– Мэм, вы очень нам нужны в Ситуационной комнате.
Темба повернулась к подругам и улыбнулась им, как только могла.
– Прошу прощения. Мне действительно надо со всем этим разобраться.
Она театрально вздохнула и приподняла брови.
– Всегда что-то случается, так ведь? Оставайтесь здесь, чувствуйте себя как дома, я вернусь, как только смогу.
И она повернулась к помощнику:
– Пошли.
Темба посмотрела на генерала.
