Джон вздрогнул и невольно глянул через плечо, но ничего не увидел. Как они прошли мимо стоящих в патруле роверов? Они спрятаны, намеренно? Замаскированы?
Тайная база на обратной стороне – уже скверно, но Гамма, по сути, подтвердил, что есть несколько спрятанных баз, – и изготовил камуфлированные роверы? Джон втянул воздух сквозь зубы. Это уже тревожно.
Он всегда был против методов Бюро природосберегающих исследований, их привычки регулировать – а иногда и полностью уничтожать – новые технологии. А когда обстоятельства его вынудили, претворил свои принципы в дело – создал Команду, спас Псов и… случайно, совершенно случайно спас Гамму.
Тогда ему это казалось делом хорошим. Даже великим. А теперь у него холодок по спине пошел.
Он знал, что официально провозглашенная БПИ цель предотвратить «скачок сингулярности» – просто пропаганда, вся эта маскировка о защите рабочих мест, вопрос, по которому левые и правые легко пришли к согласию. Запретить беспилотные грузовики, чтобы сохранить работу дальнобойщикам. Запретить роботизированные рабочие места в барбершопах, чтобы сохранить занятость у другой категории избирателей.
Но, возможно, страх перед сингулярностью – не просто прикрытие? Он ни секунды не колебался, спасая Псов. Это народ. Живые, разумные, верные, способные дурачиться, упрямые, забавные – как люди.
Однако Гамма не раз заставлял его задуматься. Ему казалось, что он видит проблески теплоты, приписывал холодность одиночеству странного создания, испуганного, вызванного к существованию против его воли, единственного в своем роде.
Но теперь его сомнения умножились. Если Гамма воспроизводит себя… и делает это втайне…
Джон попытался собраться с мыслями. Постарался ответить спокойно, ничего не ляпнуть.
– Патруль? Очень военный термин.
– Да, военный термин. Чтобы отразить, поскольку это оправданно, что, согласно китайскому проклятию, наступили очень интересные времена.
– Что ты подразумеваешь под интересными? – спросил Блю.
– В качестве аналогии следует вспомнить модель песчаной кучи Бака-Тана-Визенфельда.
Джон покачал головой:
– Не знаю, Гамма, что это значит, но ты ушел от ответа. Что за хрень происходит? Зачем тебе тайный промышленный объект?
– Как сказал Сунь-Цзы, «Война – искусство обмана»… а враги повсюду. В свете того, что земное правительство уничтожило мои спутники, я считаю совершенно разумным существование запасной базы.
Рекс и Дункан принялись возбужденно тараторить, обращаясь к Гамме насчет тайной базы – и теории Дункана об инопланетянах, – но, когда Джон поглядел на Блю и Макса, он понял, что неожиданное открытие неприятно не ему одному. Они всю дорогу пользовались картами, которые предоставлял им Гамма, советовались с ИИ по поводу наилучших вариантов маршрута. Если бы Джон не изменил маршрут в последний момент – не посоветовавшись с Гаммой, – чтобы посетить китайский посадочный модуль, они никогда не наткнулись бы на его базу. Сколько еще у Гаммы тайных баз на обратной стороне? Сколько их они миновали, в считаных километрах от них? Не управлял ли ими Гамма все это время, чтобы избежать обнаружения других баз, и что тогда означала его
Стоящий слева Блю наклонил голову, будто желая что-то сказать. Джон поднял палец, призывая хранить молчание. Блю промолчал. Джону надо было все хорошенько обдумать, прежде чем еще хоть что-нибудь сказать по радио.
Насколько разросся Гамма и какие у него планы?
В шлеме Джона раздался сигнал.
– Закат по местному времени, – сообщил компьютер скафандра.
Джон обернулся на запад и увидел, что Солнце коснулось горизонта. Два младших Пса продолжали что-то говорить Гамме, а Джон глядел, как протянулись по лунной поверхности длинные тени. Солнце медленно уходило за темно-серый лунный ландшафт.
Дарси висела перед консолью управления в невесомости. Ее руки были свободны, но ноги пристегнуты к рейлингу. Она мельком глянула на Туделя и его солдат. Наготове, но уже не на грани срыва. Хорошо. Быть может – быть может, – ей и Васиму удастся довести «Вуки» до Луны, не думая, что случится еще одна вспышка насилия.
Васим, работающий через одну консоль от нее, сохранил данные расчетов, а затем проверил их при помощи обычного инженерного калькулятора из командной строки.
Поднял взгляд.
– Хорошие новости. Полагаю. Преждевременный взлет означает, что мы отклонились на один и две десятых градуса по фи и одну десятую по тета, и даже если мы используем РСУ и ДОМ, у нас нет резерва тяги, чтобы выстроить траекторию…
– Это хорошие новости?
Васим покачал головой:
– Нет. Хорошие новости – что наша масса не фиксирована. Если мы сможем ее снизить, то, вероятно, у нас получится.
Дарси нахмурилась.
– А-а. Второй и четвертый баки залиты морской водой…
Васим кивнул.
