Все замолчали и ошеломленно посмотрели на него.
– Не можете же вы…
– Майк! – крикнул Хавьер.
– Нет, Хавьер, погоди! Я должен…
– Майк, давай лучше я скажу.
– Нет, я могу… – запротестовал Майк.
Хавьер поднял обе руки, успокаивая его.
– Майк, я понимаю твою позицию, но дай мне попробовать, о’кей?
– Нет, Хавьер. Все должны понять, что мы
Хавьер сжал губы.
– Майк…
Его перебил Марк Солднер:
– Хавьер, давай я попробую. Майк, я согласен с тобой, что есть большие неприятности, я согласен с тобой, что земные правительства избыточно используют свою силу. В отличие от многих…
Он показал на сидящих за столом.
– …у меня не было проблем с законом, но я с сочувствием отношусь к тем, у кого они были. У Альберта Лая в прежней КНР. У Гектора с УКОН. Американское правительство переступило грань. Может статься, что нам придется воевать, и первым шагом должно стать формирование правительства…
Майк ударил по толстой стали стола. Черт, больно.
– Нет! Последнее, что нам надо, – это правительство! Это правительства все испортили на Земле, правительства, которые хотели засадить нас в тюрьмы! Правительство – сила…
– Да, ничем не ограниченное и вышедшее из-под контроля правительство – проблема, но правительство, ограниченное…
– Ты думаешь, что можно создать правительство, чем-либо ограниченное? Так не бывает. Правительство растет – это все, что оно делает. Я не потерплю правительства в Аристилле. Я с самого начала ясно это сказал.
– Это не тебе решать, Майк. Если люди хотят…
Майк уже хотел ответить, но его прервал громкий высокий звон. Он огляделся и увидел, что Хавьер стучит по стакану с водой ручкой снова и снова, привлекая всеобщее внимание.
Майк злился. Вот бы он сейчас Марка на место поставил. Разговоры стихли.
Хавьер стоял. В идеально выглаженных брюках, накрахмаленной рубашке, галстуке-боло, с идеально подстриженной бородкой, волосы перец с солью. Он был спокоен и собран. Майк был не в состоянии понять этого. Как можно быть спокойным, когда вся эта хрень творится?
Наступила тишина.
– Люди, прошу вас, – сказал Хавьер. – Собрание теряет смысл. Я предлагаю составить список вопросов и обсудить их оффлайн, а потом встретиться снова, через неделю.
– Через неделю? – подал голос Майк. – Мы не…
– Майк. Сядь. Пожалуйста, – ледяным тоном сказал Хавьер.
Майк уставился на него. Хавьер сам заставил его во все это ввязаться… а теперь говорит ему сесть и заткнуться? Майк огляделся. Злые лица. Черт. Надо признаться, собрание провалилось. Почему? Такой простой вопрос. Земные правительства начали войну, Аристиллу надо обороняться. А теперь даже Хавьер все тормозит. Майк снова поглядел на друга. Хавьер поглядел на него в ответ: жестко, безжалостно.
Полная чушь. Если они хотят выиграть войну, надо действовать, действовать немедленно.
Хавьер наклонил голову, давая Майку знак сесть.
Майк выдохнул. Хавьеру придется объяснить все это. Отодвинув стул, Майк сел.
Хавьер кивнул в знак благодарности.
– Я предлагаю составить список вопросов, а затем разойтись. Согласны?
Марк Солднер поднял руку.
– Я также предлагаю составить петицию наподобие «Петициии Оливковой Ветви» Джефферсона. Кратко изложить наши претензии земным правительствам. Возможно, мы найдем у них хоть какое-то понимание.
Майк ухватился руками за край стола, уже готовый вскочить и спорить, но встретился взглядом с Хавьером.
За те пятнадцать лет, что они знакомы, он никогда еще не видел его настолько злым. Может, остальные этого и не видят, Хавьер всегда хорошо себя контролирует, но Майк видел это в его взгляде.
Майк убрал руки от края стола и откинулся на спинку стула.
Хавьер кивнул Марку.
– Я не уверен в том, что уже есть потребность в прямых переговорах с земными правительствами. Это станет прецедентом, который нам следует обдумать. Я предлагаю…
Марк оглядел собравшихся.
– Думаю, нам следует проголосовать…
Поднялись руки. Майк огляделся с удивлением и отвращением. Марк и Карина, конечно же, а еще Роб Веерманн, Даррен Холлинз, Альберт Лай. Катерина Дайкус? Охренеть! Катерина во всем этом с самого начала. Как она может…
Марк огласил результаты.
– Семеро «за», большинство. Есть добровольцы составить петицию?
– Марк, думаю, ты справишься, – сказала Карина. Оглядела остальных. – Есть возражения?
Несмотря на угрожающий взгляд Хавьера, Майк не смог сдержаться.
– Это все чушь. Марк всегда хотел, чтобы было правительство, и сейчас обязательно попытается его организовать. Если кому и составлять этот документ, так это мне. Я скажу этим долбаным правительствам, чтобы они…
Хавьер снова застучал ручкой по стакану. Так громко, что на мгновение Майку показалось, что стакан вот-вот разобьется. Но когда Хавьер заговорил, его голос был совершенно ровным.
– Майк. Пожалуйста. Сядь. Мы должны дать Карине договорить, не так ли?
Майк разозлился, но умолк. Когда они останутся одни, Хавьеру придется ответить за все это, черт подери.
Карина Рот поджала губы.
