Острый дефицит качественных учебных частей из-за некомплекта персонала чрезвычайно тормозил модернизацию армии. Поэтому людей, решивших связать свою судьбу и карьеру с этим направлением, старались дополнительно стимулировать. Что незамедлительно сказалось и на «деле Ильина», которого поддержали на уровне штаба полка, в том числе и материально — офицеры банально в складчину помогли довольно бедному капралу и стол накрыть, и ткань на платье найти, и золотые кольца приобрести для венчания.
— Добрый вечер, дон Франсиско, — Альберт Ротшильд зашел в гостиную, в которой возле камина наслаждался ароматным глинтвейном Франсиско Серрано-и-Домингес — канцлер Испанского королевства, сосредоточивший в своих руках практически всю полноту государственной власти и пребывающий на пике своего могущества уже более трех лет.
— О! Дон Альберто! Мне говорили, что вы совершенно себя не жалеете, погрузившись в пучину дел. И я своими глазами вижу, что не лгут люди. Вы выглядите ужасно уставшим! Пожалуйста, поберегите себя. Мне без вас не справиться с этим гигантским ворохом дел.
— На все воля Всевышнего, дон Франсиско.
— Что же вы стоите, Дон Альберто? Проходите, пожалуйста, присаживайтесь к камину. И доставьте мне удовольствие, присоединяйтесь, — хозяин нежно погладил рукой кружку с глинтвейном, — еще римляне поняли, что ничто лучше не помогает пережить ненастье, чем этот напиток.
— Спасибо, дон Франсиско, но я, с вашего разрешения, лучше согреюсь чаем.
— Отчего так?
— Врачи, будь они неладны, решительно запрещают мне пить вина.
— Как пожелаете, — кивнул Серрано-и-Домингес и позвал слугу, чтобы тот принес все необходимое. — Итак, как я понимаю, вы вновь успешно посетили Россию. Что нового преподнес нам добрый северный медведь в этот раз?
— Я бы не стал называть его добрым. Чем больше я с ним общаюсь, тем больше понимаю, что он безумно хладнокровный и расчетливый человек. Это ужасает. С другой стороны, когда доходит до ведения совместных дел, можно сказать, что лучшего компаньона не найти.
— Лестная характеристика для нашего времени, — улыбнулся Франсиско. — Он приглашал вас для того, чтобы обсудить какое-то конкретное дело?
— Да. Весной следующего года Александр планирует поучаствовать в разделе парижского пирога.
— И как мы к этому причастны?
— Он предложил нам долю. Испания ведь желает взять реванш за Южноамериканский позор?
Дон Франсиско мгновенно стал серьезным и внимательным.
— Что конкретно он предлагает?
— Сейчас совершенно точно известно, что наступать он будет…
— Альберто, что он конкретно хочет от нас?
— Объявить Франции войну и выступить своими силами после того, как его корпус прорвет оборону и начнется маневренная фаза войны.
— Какой ему толк от того, что Испания сможет оккупировать небольшой участок Франции?
— Он хочет разделить этих лягушатников после войны на зоны оккупации и лет сколько-то контролировать, выкачивая ресурсы в пользу привлеченных государств.
— Получается, что он делает нам подарок. Как-то это не вяжется с тем образом, что вы нарисовали. Или?
— Или. Он хочет, чтобы мы поддержали его в ряде авантюр. Кроме того, отдавать все итальянцам, пруссакам и англичанам он не хочет. Слишком жирно будет.
Дон Франсиско вопросительно поднял бровь.
— Каких именно авантюр?
— Он хочет полностью демонтировать и вывезти из Франции Версаль и Лувр…
— О!
— Кроме того, он хочет создать Израиль.
— Израиль? Где?
— На Корсике.
— Где?! — Удивление Серрано-и-Домингеса было беспредельным. — Почему именно там? Да и вообще, зачем?
— Он в свое время обещал это сделать, договариваясь с руководством еврейских диаспор Австрийской Империи.
— Какая ему с этого выгода?
— Он сможет туда сплавлять всех недовольных евреев из собственной Империи. В конце концов, это будет во много раз лучше погромов, из-за которых руководства государств, допускающих это, каждый раз ссорятся с крупнейшими мировыми банками.
— Как-то все звучит абсурдно. Израиль посреди Европы.
— Это его просьба. Впрочем, он готов обсуждать этот вопрос.
— А что делать с жителями?
— Крупные банкиры должны будут оплатить их переезд на выбор: в Италию, Францию или Испанию. Само собой, выкупив у них все недвижимое имущество за хорошую цену или предоставив равноценное и даже лучшее на новом месте. Я на обратном пути кое с кем побеседовал. Такая схема, несмотря на большие затраты, вполне удовлетворит австрийскую, итальянскую и швейцарскую диаспоры. Выкуривать обозленных горцев из родных ущелий выйдет дороже.
— Все равно, я не понимаю…
— Вы думаете, это альтруизм?
— Да, альтруизм, причем совершенно неоправданный.
— Я тоже не раз думал о том, зачем Александр вообще ввязывается в эту авантюру, и не находил объяснения. Но оно должно быть. Нет. Этот хитрый лис точно что-то задумал, но пока я не вижу, в чем это может ущемить Испанию и евреев.
— Корсика — территория Франции. Может, это попытка унизить Париж?
