Я шарахнулась назад и спряталась за поворотом. Вернула дыхание в жалкое подобие нормы и выглянула из-за угла. Проводила саттора взглядом. Кажется, я подсела на шпионские игры, и решила проследить за Даалом. Сделав невинное лицо простой служанки, я пошла по коридору вслед за охотником. Рискуя потерять его из виду, держалась очень далеко. Лучше перестраховаться, это ведь не за каким-то ботаником следить. Тут того и гляди из охотницы можно превратиться в жертву.
Даал остановился возле покоев кого бы вы думали? Фреги, конечно, и постучал. Я стиснула зубы и прижалась к стене за изгибом коридора. Услышала, как ему открыли. Выглянула и увидела, как саттор вошел внутрь, а дверь за ним захлопнулась. Я пошла дальше, на секунду остановилась возле входа в комнаты чародейки. Нет, я не хотела знать, что там происходит. Хватит с меня на сегодня разочарований. Я со злостью хлопнула ладонью по воображаемой стене, потому что стукнуть в дверь не могла, и отправилась к себе. По крайней мере, отсюда я знала, как добраться до своего обиталища.
— Он спит с этой Фрегой! — сообщила я Нэле, едва переступив порог.
— Кто спит? — хлопнула ресницами девушка и почесала красиво изогнутую бровь.
— Проклятый Даал!
— И кто его проклял? — с серьезным видом поинтересовалась подруга.
— Серьезно? — возмутилась я. — Из того, что я сказала, именно это заинтересовало тебя больше всего?
— Ладно, прости. С чего ты это взяла? — исправилась Нэла.
— Я видела у нее на груди что-то вроде такой царапины, — тыкнула я в свою, но не коснулась ее.
— И что? — вытаращила глаза Нэла. — Мало ли где у меня царапины. Я вчера стукнулась лбом о дверной косяк и, поверь мне, это ничего не говорит о том, с кем я сплю.
Я не выдержала и рассмеялась. И смеялась минут пять. Все это время подруга смотрела на меня как на умалишенную.
— Это какая-то магия, — наконец смогла я произнесли членораздельно. — Даал сделал мне эту царапину и сказал, если потру ее, он узнает, что я в беде, и придет на помощь.
— Так, уже лучше, ты хотя бы не сошла с ума, — кивнула Нэла и присела на диван. — Но я первый раз слышу о такой магии. Хотя интересуюсь всем таким с детства. Можно сказать, я ходячая энциклопедия по различным заклинаниям, только на школу посерьезнее, чем бытовая магия, у меня денег не хватило. А так бы… Могла бы быть на месте Фреги...
У Нэлы на лице нарисовался такой мечтательный вид, что даже жаль отвлекать ее. Но я все же спросила:
— А учиться самостоятельно ты не пробовала?
— Нет, что ты, это запрещено. Магию легко отследить и за такие эксперименты по головке не погладят. Но мы отвлеклись. Что еще ты узнала?
Я пересказала Нэле все свое приключение в красках.
— Что ж, дело плохо, слова Магрэла полностью подтвердились. Что будем делать теперь? — спросила подруга.
Я вздохнула.
— Что делать? Хочу домой. Хватит с меня всего этого. Я не хочу встречаться с драконом, хардами и тому подобными прелестями вашего мира, которые проявляют ко мне неуемный интерес. Хочу на свою родную, самую сухую на свете Землю. И если вы с Магрэлом мне в этом поможете, то даже отплатить вам ничем не смогу, но буду бесконечно благодарна. Могу только пообещать, если вы загремите каким-то ветром к нам на Землю, то сделаю для вас все, что смогу, и даже больше.
— Я запомню твое обещание, — хитро улыбнулась Нэла. — Мало ли что в жизни бывает. Может, доведется еще свидеться.
— Это если удастся сбежать. И вот еще что, — добавила я. — У меня есть одно условие. Мой побег нужно организовать без всех этих садистских штучек в стиле дроу, вроде «мы дадим ему зелье, он все сделает, а потом загнется». Этого харда можно припугнуть, но убивать не надо.
— Магрэл будет в ярости, когда я передам ему твое условие, — покачала головой Нэла. — Они бы тебя не пощадили.
— Мы этого не знаем наверняка…
— Ха, еще как знаем, наивность ты наша лесная. Но будь по-твоему, без убийств, значит без убийств. Пойдем скучным путем, — засмеялась Нэла. — Но, ты же понимаешь, что без некоторых ммм… Пыток, харда все равно не удастся уговорить нам помогать?
— Понимаю, — обреченно кивнула я и поежилась. — Но без излишнего усердия.
Магрэл и правда разозлился. На следующий день явился ко мне с утра и долго внушал, что с таким подходом у нас ничего не выйдет. Что нельзя просто уговорить харда помогать.
— Можно, — спокойно возразила я. — Почти всегда можно договориться. Пообещай ему, что отпустишь домой, например. Может, у него там жена и детишки, ждут его, переживают. И они уж явно стоят того, чтобы открыть какой-то несчастный портал.
— Но не стоят того, чтобы отпустить тебя в сухой мир, где ты будешь недосягаема, — прошипел Магрэл, и его кожа стала темно-серой, почти как у сестры.
— А ты попробуй. Не все готовы ради великой цели пожертвовать чем-то простым, но самым важным.
— Ладно, — сдался дроу, отчаявшись меня переспорить. — И насчет браслетов... Пришлось просить помощи у Лирры. Она согласилась.
— Ох, — я рухнула в кресло и всплеснула руками. — А ты уверен, что ей можно доверять?
Магрэл стиснул зубы: