«Он печется о вас…»[12] «Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем…»[13] Сейчас как раз день – значит, бояться нечего. «Никто из нас не уедет с этого острова». Кто это сказал? Генерал Макартур, разумеется. (Его кузен женился на Элси Макферсон.) И он, похоже, нисколько не возражал. Больше того, ему даже нравилась эта идея! Порочный человек! Разве можно радоваться таким вещам? Некоторые люди столь мало думают о смерти, что сами лишают себя жизни. Беатрис Тейлор… Прошлой ночью она видела Беатрис во сне – ей снилось, будто та стоит за окном, прижавшись лицом к стеклу, и просит впустить ее. Но Эмили Брент не хотела ее впускать. Знала, что, если она войдет, случится ужасное…
Вздрогнув, она очнулась. Девушка смотрела на нее как-то странно.
– Ну что, все, кажется, готово? – поспешно спросила мисс Брент. – Тогда можно подавать на стол.
Завтрак проходил очень странно. Все были подчеркнуто предупредительны друг с другом.
– Разрешите подлить вам кофе, мисс Брент?
– Ломтик ветчины, мисс Клейторн?
– Еще тост?
Шестеро людей, совершенно спокойных и нормальных внешне.
А внутри? Мысли каждого метались, как белки по клетке.
– Кому последнее яйцо?
– Мармелада?
– Благодарю, еще кусочек хлеба?
Шесть человек за абсолютно обычным завтраком…
Завтрак закончился.
Судья Уоргрейв прокашлялся и властным негромким голосом произнес:
– Полагаю, создавшееся положение желательно обсудить. Скажем, через полчаса в гостиной?
Все согласно зашумели.
Вера начала собирать посуду.
– Я все вымою, – сказала она.
– Мы принесем свои тарелки в буфетную, чтобы вам не беспокоиться, – предложил Ломбард.
– Спасибо.
Эмили Брент начала было вставать, но тут же снова села.
– О боже…
– Что-то случилось, мисс Брент? – спросил судья.
Эмили извиняющимся тоном ответила:
– Прошу прощения. Сама не знаю, как это вышло. Я хотела помочь мисс Клейторн, но голова что-то закружилась…
– Голова закружилась? – Доктор Армстронг шагнул к ней. – Вполне естественно. Последствия шока. Я дам вам что-нибудь…
– Нет!
Слово сорвалось с ее губ и прогремело, точно взрыв.
Все были поражены. Доктор Армстронг покраснел. Женщина смотрела на него со страхом и неприкрытой подозрительностью.
– Как пожелаете, мисс Брент, – сухо произнес он.
– Мне ничего не нужно – совсем ничего, – сказала она. – Я посижу тут тихонько, подожду, пока головокружение пройдет…
Уборка стола продолжилась.
– Я привык работать по дому, – сказал Блор. – Давайте, я помогу вам, мисс Клейторн.
– Спасибо, – отозвалась та.
Эмили Брент оставили в столовой одну. Какое-то время она еще слышала голоса в буфетной.
Головокружение понемногу стихало. Теперь ее клонило ко сну, казалось, только бы донести голову до подушки, и она сразу заснет.
Вдруг у нее зазвенело в ушах – или это не в ушах, а в комнате?
«Как будто пчела жужжит – или даже шмель», – подумала она.
И тут же увидела пчелу. Насекомое ползло по оконному стеклу.
Вера Клейторн что-то говорила о пчелах сегодня утром…
Пчелы и мед…
Мед она любила. Покупала соты и сама процеживала из них мед через муслиновый мешочек. Кап, кап, кап…
В комнате кто-то был. Кто-то мокрый ронял на пол капли. «…Беатрис Тейлор вернулась из реки…»
Стоит только повернуть голову, и она ее увидит.
Но повернуть голову она не могла…
Позвать на помощь…
Но она не могла крикнуть…
Дом был пуст. Она осталась одна…
И вдруг раздались шаги – кто-то молча подходил к ней сзади, приволакивая ноги. Так может шаркать утопленница…
Запах сырости ударил ей в ноздри…
Пчела на окне не унималась – все жужжала и жужжала…
И тут она почувствовала укол.
Пчела укусила ее в шею.
В гостиной все ждали Эмили Брент.
– Может быть, я схожу за нею? – предложила Вера Клейторн.
– Одну минуту, – задержал ее Блор.
Вера снова села. Все вопросительно смотрели на бывшего инспектора.
– Слушайте все, – продолжил он, – мое мнение такое: автор всех смертей сейчас в гостиной. Готов показать под присягой, что эта баба и есть та, кто нам нужен!
– Мотив? – спросил Армстронг.
– Религиозная мания. Что скажете, доктор?
