Давным-давно в далеком королевстве Азурит жил богатый король. И ничто на белом свете не любил он так искренне, как золото и власть.
У короля была прекрасная дочь Адриана. Волосы ее были цвета меда, а глаза словно два озера: синие и глубокие. Король очень гордился дочерью и собирался выдать замуж за самого отважного и богатого принца на белом свете.
Как только принцессе исполнилось шестнадцать лет, король издал указ – созвать со всех сторон знатных гостей, чтобы они показали свою силу на состязаниях, которые он устроит. А победителю в жены достанется принцесса.
Но не знал король, что сердце его дочери уже давно принадлежит придворному охотнику. Адриана не сомневалась: отец не заставит ее выходить замуж за другого, если узнает, что она уже нашла любовь. К несчастью, Адриана ошибалась.
Услышав признание принцессы, король разозлился и приказал магу на веки вечные заточить ее в высокий маяк, а охотника лишить памяти и возможности любить.
С тех пор охотник странствовал по свету, не понимая, почему он тоскует и не может любить. Адриана же беспрестанно плакала в заточении и пела колыбельную, надеясь, что ее услышит возлюбленный.
Может, и до сих пор где-то бродит охотник и звучат грустные песни принцессы. По легенде, чтобы разрушить злые чары, охотнику нужно семь раз обойти Землю и снова вернуться к маяку. Тогда для него и принцессы наступит долгожданный покой. Они снова будут вместе.
Когда Ари закончил рассказывать, Ава уже спала. Под ее ресницами лежали дрожащие тени, рот был слегка приоткрыт, грудь вздымалась и опускалась в такт дыханию. Глядя на дочь, Ари видел частицу себя в ней. Видел что-то и от собственных родителей. Наверняка в ней отражались и черты тех предков, которых он никогда не знал. Вечный цикл жизни продолжался. В мир приходили новые из рода Бяли.
Каждый свой день Амир Бяли начинал с молитвы. Повернувшись к солнцу и протянув вперед руки, он повторял заученные с детства слова: «Господи, ты, все блага дающий, ты, всемилостивый… Будь милосерден и сострадателен к семидесяти двум народам. Помоги тем, кто недугом прикован к постели, томящимся в тюрьмах, путникам в дороге, страждущим беднякам, разоренным, несчастным, обездоленным и нам вместе с ними». Сколько Амир себя помнил, иного начала утра у него никогда не бывало еще с тех пор, когда они с родными жили рядом с Лалешем.
Его отец, перебравшись в Персию, надеялся на лучшую долю для своих детей и потомков. Он же научил Амира молиться. Мальчик все повторял за отцом, с радостью подражая его движениям. Начиная от молитвы и заканчивая тем, как он ел. Отщипывал от лепешки небольшой кусок и собирал им еду в миске, потом забрасывал все в рот и тщательно пережевывал. Ел он всегда неспешно, обдумывая свои планы. Во время утреннего приема пищи размышлял о том, за что бы взяться сначала. Во время последнего – чем предстоит заняться завтра.
Амир даже косы плести научился у отца. Традиционно мужчинам из езидских семей полагалось покрывать голову, собрав сначала волосы в не слишком толстые, но длинные косы, виднеющиеся из-под головного убора. Амир коснулся одной из своих кос и подумал над тем, что сказал бы отец, чей дух уже покинул этот мир. Одобрил бы он его мысль идти дальше на новые земли? Увы, в Персии они не нашли так необходимый им покой. Возможно, на землях османского султана им повезет чуть больше.
Закончив утреннюю молитву, Амир попросил Ходэ дать ему знак:
