– Потому что она не любит сплетничать, – усмехнулась Эверли.
– Да, знаю. Но она мне все равно нравится, – вздохнула Стейси.
Подойдя к двери, она подождала, чтобы подруга отступила. Она нервно сглотнула – если Стейси что-то учует, она точно не отстанет. Эверли не знала, как говорить о своих чувствах, так что лучше оставить их в покое.
– Мы уходим? Эверли?
– Хмм?
– Посмотри на меня.
Эверли подняла подбородок выше, прикусив щеку изнутри.
– Я приду к тебе с обедом. Увидимся через двадцать минут.
– Стейси, я просто хочу…
– Притвориться, что тебя не беспокоит дюжина вещей одновременно. Прятаться от всего до тех пор, пока у тебя не будет выбора, кроме как разбираться со всем. Мы поговорим, и ты все расскажешь.
Она хотела возмутиться от командного тона Стейси, но та была ее лучшей подругой. У них не было секретов друг от друга, пока Эверли не запуталась в своих чувствах так сильно, что не знала, как их выразить.
– Если откажешься, я тебе тоже не доверю свой секрет.
– Какой? – напряглась Эверли.
– Не скажу, – наклонилась к ней подруга. – Но это важно. Да. Ты – единственный человек, с которым я бы обсудила, но раз мы больше так не делаем…
– Перестань, – губы Эверли дрогнули. – Я поняла. Возьми суши. Мы слишком много фаст-фуда едим в последнее время.
– Да, мам.
Эверли вышла с работы улыбаясь и стараясь не думать обо всех вещах, которые ей нужно высказать. Слова, как и чувства, не могли вернуться в свои коробки, когда их оттуда выпускали. Поэтому хорошо, что они с Крисом не поцеловались тем вечером. Кому нужно так все усложнять? Отношения с ним (не то чтобы она их хотела, просто думала об этом, потому что он хотел ее поцеловать) были бы похожи на отношения ее родителей. Восхитительные в один момент, шаткие в другой. Так было даже сейчас, когда они просто дружили. Эверли не любила американские горки, и в буквальном, и в переносном смысле.
Она расскажет все Стейси, разберется в своих чувствах, запишет мысли, а потом они сфокусируются на подруге. Давно пора поставить в приоритет любовную жизнь кого-то другого. У нее на очереди два вторых свидания, но Эверли уже была готова помахать белым флагом, выбрать Оуэна и начать снова жить своей жизнью.
– Роб позвал меня на свидание, – сказала Стейси, доев ролл «Калифорния».
– Друг Криса? – уточнила Эверли, сдерживая улыбку. Подруга заслуживала счастья, как никто другой. Если у нее были чувства к Робу, может, он и есть тот Единственный? Эверли хотела этого для подруги чуть ли не больше, чем для себя самой.
Стейси кивнула. Она была самым уверенным, общительным, прямолинейным человеком, которого Эверли когда-либо встречала, но сейчас она отводила взгляд. Она нервно повертела пустой контейнер в руках. Эверли все же широко улыбнулась, чувствуя тепло, разливающееся в груди. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться от восторга. Взяв себя в руки, кашлянула. Стейси не смотрела на нее.
– Моя малышка подросла, – сказала Эверли с напускной серьезностью.
– Не смешно. – Стейси взглянула на подругу, скорчив недовольную мину.
– Он тебе нравится. Ты всегда встречаешься с парнями, которые тебе симпатичны.
Стейси кивнула, водружая свой контейнер поверх нескольких других.
– Почему ты так боишься начать отношения, если у них есть потенциал к чему-то привести?
Пару раз взглянув на Эверли с излишней театральностью, Стейси перекинула волосы через плечо.
– Мне кажется нечестным лишать других шанса встречи со мной ради возможности длительных отношений.
Откинувшись в стуле напротив Стейси, свернувшейся на диване, Эверли сложила руки на груди.
– Все это время мы думали, что это у меня проблемы с отношениями.
– Детка, это чистая правда.
– Верно, – кивнула Эверли. – Но и у тебя тоже. Может, у всех есть свои демоны на эту тему? – Эверли тут же подумала о своих родителях.
– Конечно. Но мы не о них разговариваем.
Эверли встала и пересела на диван рядом с подругой, поджав под себя ноги.
– Ты самая смелая из всех, кого я знаю. А Роб, похоже, хороший парень.
– Согласна. Хороший парень. Не парень для
– Ты когда-нибудь была в серьезных отношениях? – спросила Эверли, видя, как сильно обеспокоена подруга.
– Очень давно. Все закончилось плохо. Я обещала себе, что буду беспокоиться только о себе. Что не застряну на долгий срок, потому что ничто не вечно.
– Теперь ты говоришь, как я.
– Я не хочу сделать кому-нибудь больно, – сказала Стейси, поигрывая невидимой ниткой на штанах.
– Это риск, на который приходится идти каждому.
– Наше шоу сделало тебя мудрой. – Подруга взглянула на нее из-под опущенных ресниц.
Закатив глаза, Эверли пробормотала:
– Рисковать тяжело. Я чувствую себя… почти нормальной зная, что это сложно, даже для кого-то вроде тебя.
– Это все весело, пока кто-то из двоих не влюбляется, Эвс. Мне нравится веселье. – Стейси вздохнула, положив голову ей на плечо.
– Может, возможно получить два в одном? Веселье и любовь.
– Ты считаешь, что мне стоит встретиться с ним
Опираясь щекой о голову Стейси, Эверли кивнула.
– Я пойду. Если скажешь, что с тобой происходит.
– Мне кажется, я влюбляюсь в Криса.
– Да неужели!
