Копье вошло в голову Поборника, пробив ее насквозь. Вместе с оружием тело Поборника полетело куда-то вперед, кувыркаясь в полях.
Ливий шагнул ко второму Поборнику. «Бесформенный» в виде копья двигался к голове врага, когда тонкий меч отразил атаку, заставив копье подняться вверх, как лошадь, вставшую на дыбы.
– Думал, я дам тебе убить моего человека, Ливий?
– Одного же дал, – невозмутимо ответил Волк.
– А ты как будто стал слабее, – сказал Аквила. Он был Верховным, поэтому мог оценить уровень силы Ливия. И противник, которому Аквила в прошлом проиграл, казался слабее, чем два года назад.
– А ты – сильнее, – сказал Ливий честно. – Но не думаю, что это тебе поможет.
«Бесформенный» превратился в меч, Волк ударил – и клинки столкнулись.
«Странно. Я ощущаю какую-то силу, но не могу понять, что это», – подумал Ливий.
За спиной оказался Поборник. Он тоже был вооружен мечом, оружие описало дугу и столкнулось с клинком Ливия.
Блокировать атаку Аквилы было уже нечем.
Мощный выпад, похожий на Шеуру, Ливий видел с трудом. Но он знал, куда будет колоть Аквила, поэтому на пути меча появилась ладонь. Кончик меча коснулся кожи, на руке до локтя появились кровавые разрезы – и меч Ливия изменил угол. Теперь это был укол, настолько сильный, что Поборник не смог его заблокировать – клинок вошел в шею и перерубил ее.
– А говорил, что не дашь, – сказал Ливий.
Аквила отпрыгнул назад. Он быстро понял, что произошло.
– Воспользовался моей атакой, чтобы убить моего же человека? Хитро, Ливий. Но я больше не дам тебе пользоваться моими атаками.
«Я и так это понимаю, – подумал Волк».
Чем сильнее идущий, тем лучше он умеет контролировать атаки. Перенаправление – даже самое искусное – почти переставало работать против настоящего мастера на уровне Просветленного. И что-то подсказывало Ливию, что Аквила если и не ранний Просветленный, то уж точно пиковый Великий Мастер.
«Может, и ниже, но это неважно. Он слишком хорошо сражается», – подумал Ливий. Даже двух столкновений мечами было достаточно, чтобы это понять.
Аквила шагнул навстречу. Его меч двинулся вперед в уколе, и Ливий уклонился в сторону. Тогда меч снова уколол – на Ливия посыпались десятки быстрых уколов.
«Я могу только уклоняться», – подумал он, в последние моменты уходя от атак. Аквила был слишком быстрым.
«Даже если отражу – будет больше вреда, чем пользы».
Атакуя, Аквила сдерживал свою силу. Даже отразив одну из атак, Ливий не смог бы нанести Верховному серьезную рану. Зато могла пострадать рука Волка.
«Как же плохо без Желтого Флага», – подумал Ливий. Только сейчас кровотечение на руке начало останавливаться. Конечно, Аквила это заметил.
«Я не могу атаковать!».
Не было никакой возможности ударить. Ливий понемногу отходил назад, пока Аквила расслабленно осыпал его атаками. Спустя несколько секунд Верховный остановился.
– Это даже не весело. Я наконец-то вновь сразился с соперником всей моей жизни, а ты только и делаешь, что уклоняешься. Покажи, что скрываешь.
«Да я тебя два раза в жизни видел. И ничего не скрываю», – подумал Ливий. Меч Аквилы двинулся в сторону, и ярь начала собираться вокруг тела Верховного, заставляя дрожать законы времени и пространства.
Аквила ждал. Ливий тоже не спешил нападать: пока они так стояли друг напротив друга, «Единство» оставалось без командира. Тогда Аквила решил пойти в наступление – неспешно, будто размышляя над тем, куда поставить ногу после шага.
«Это опасно».
Укол был чуть медленнее, но искажение времени сложно было не заметить. Ливий уклонился и ударил «Бесформенным», который превратил в копье. Аквила тоже ушел от удара, чтобы вновь сделать укол. Атака за атакой Верховный оставлял меньше пространства для маневра, и мечи, пронизывающие время, превращали два метра между Ливием и Аквилой в поле ловушек.
Но Волк не попадал ни в одну, будто четко видя каждый меч. Лезвие коснулось руки Ливия, потекла кровь, а на лице Аквилы появилась улыбка.
«Он умеет менять временной промежуток», – понял Волк.
В каждую атаку Аквила вкладывал разную силу. Те, которые были мощнее, атаковали чуть позже. Те, которые слабее – почти сразу.
Больше ни одна атака не могла попасть по Ливию. Аквила продолжал колоть, но Ливий спокойно уклонялся, проходя между временными ударами, будто они не представляли никакой угрозы. Волк ударил копьем – и враг уклонился, а потом и вовсе отпрыгнул назад.
– Такое чувство, будто ты сражался со мной раз сто! – сказал Аквила.
– Не с тобой, но с тем, кто пользуется этой же техникой.
– Я ее изобрел!
– Я – охиронец. Было ваше – стало наше, – пожал плечами Ливий.
– Тогда что ты будешь делать с этим?
Временные атаки Аквилы были медленнее обычных. Верховный решил это исправить: по его телу пробежали черные молнии, пробужденная Воля Меча стала еще острее – и Аквила сделал пятнадцать уколов.
Клинок двигался слишком быстро. Только сегодня Ливий почувствовал силу Воль внутри себя, но она была еще слабой. Без раздумий он открыл Волю Покоя – и уклонился в самый последний момент. Даже так сила Воли Меча оставила на плече небольшую рану.
