– Мы не смогли снять с него магнитный ключ и пришлось его вместе с ключом подносить к открывающему устройству. Затем мы не смогли установить его в исходное положение.
– Нельзя так вести себя на Земле! Двадцать с лишним лет назад вы уже совершили чудовищный поступок, и вас некому было остановить, но теперь я не позволю! – закричал Артур и кинулся с кулаками на Монула…
Артур очнулся в незнакомом месте. Он ощутил тяжесть во всем теле. Мышцы ныли. Тупая головная боль в области затылка сразу дала о себе знать, как только он пошевелился. Перед собой он увидел выключенный экран, размерами не более двадцати дюймов, под которым была сенсорная панель. Впереди – две спинки кресел, расположенных на расстоянии вытянутой руки. Над спинками виднелись два коричневых затылка с торчащими вверх пучками волос, охваченными у основания кольцами с голубыми камнями. Это были Монул и Кади. Береза сидел в черном мягком кресле. Оно было бы удобно, если бы не было так широко – Артур придвинулся к одному из подлокотников и положил на него руку, но удаление второго подлокотника не позволило получить полный комфорт.
– Это кресло пассажира, – сказал Кади, развернув свое кресло и оказавшись лицом к Артуру.
Береза осмотрелся. Помещение, где он находился, представляло собой шар диаметром около трех метров изнутри. Примерно одну треть от низа отсекал пол. Остальное пространство было доступно взгляду. Кроме трех кресел с мониторами, расположенных в центре шара, больше не было ни одной выступающей детали. Стены, переходящие в потолок, что естественно для внутренних поверхностей сфер, имели отделку, визуально напоминающую пластик. На них были нанесены еле заметными линиями круги диаметром пятьдесят – шестьдесят сантиметров, расположенные по кругу в два ряда, начиная от пола. Над ними были «нарисованы»
квадратные сетки разных размеров, которые располагались в свободном порядке.
– Где я? – спросил Артур.
– Ты в коуне. Это наш экспедиционный летательный аппарат, – ответил Кади.
– Что произошло?
– Тебе стало плохо, и мы взяли тебя к себе в аппарат.
– Где Лоскана? – продолжал задавать вопросы Береза.
– Она с тобой.
«Лоскана, ты в порядке?» – забеспокоился Артур.
«Да, со мной все хорошо», – ответила она.
«У меня болит голова! Они меня били? – продолжил Артур и, запустив свои пальцы в волосы, начал ощупывать поверхность головы. – Лоскана, они меня били по голове?»
«Нет, тебя никто не бил», – ответила она.
«Почему же у меня болит голова?»
Тут Артур впервые услышал речь инопланетян на их родном языке. Кади кричал на лаприторию. Язык инопланетян оказался монотонным, слитным, без уловимых пауз. Однако раздражение Кади чувствовалось по голосу. Лоскана ответила в той же тональности короткой фразой, и после этого они замолчали. Артур, не найдя ни одной шишки на своей голове или синяка на теле, успокоился. Боль в голове внезапно прошла. Тело обрело легкость.
– Мы куда-то летим? – спросил успокоившийся Береза у Кади.
– Да мы совершаем штатный полет над Землей, – как ни в чем не бывало ответил тот.
– Я не слышу двигателей, впрочем, припоминаю афтонные паруса.
– Да, они бесшумны. Кроме того, у них очень хорошая управляемость. У нас на Анари есть такая забава. Отключается автоматика, и аппарат переводится на ручное управление. Это очень интересно самому направлять шар. Хочешь попробовать? – любезно предложил Кади.
– А я справлюсь?
– Автоматику полностью отключить невозможно. Системы безопасности работают постоянно. Так что любой корабль в таком режиме не опаснее тренажера.
– Давай попробуем, – согласился Береза.
Монитор перед Артуром загорелся. На нем высветился шар, движущийся с большой скоростью над землей. Скорость была так велика, что рассмотреть место, над которым происходил полет, было невозможно. Всё мелькало в мониторе.
– Сейчас я включу индикацию афтонных полей и энергетических потоков, и ты увидишь, как работает автоматика.
Кади развернулся вполоборота и нажал пальцем несколько раз в различные места своей сенсорной панели. После этого он взглянул на Березу. Судя по выражению лица Артура, ничего существенного на экране монитора не произошло. Тот пожал плечами и сказал:
– Но, кроме дополнительного голубого свечения, я ничего не вижу.
– Лоскана, дай ему ускорение, – приказал Кади.
Артур почувствовал, что у него исчезло сердце, а также сопутствующую при этом нагрузку на организм. В мониторе он увидел вокруг шара в трехмерном пространстве, серебристые изгибающиеся стержни различной толщины, в беспорядке расположенные по всему экрану. Из шара всего на несколько секунд выдвигалась выпуклая пластинка, которая рассекала стержень, входя в него как нож и двигалась вдоль стержня, расположенного по горизонтали экрана, увлекая за собой шар. Вдруг стержень ушел вверх. Шар молниеносно отреагировал и прикрепился таким же образом к другому стержню, с которым ему было по пути.
