– А ты знаешь, писатели – это самые скучные люди на планете, – изрек Леонид Степанович после минутного раздумья.
– Почему?
– Они все свои удачные фразы не высказывают на людях, экономя их свежесть для своих нетленных произведений.
– Да, это похоже на нее. На большинство моих вопросов она отвечала одним словом «да» или «нет».
– Но Арту-у-ур! Заметить такое сокровище на рынке – это тоже феноменально, – восхищенно произнес Леонид Степанович.
Комната, где сидели конструкторы, была самой большой в офисе. На стенах, оклеенных стеклообоями «рогожка» и окрашенных в белый цвет эмульсионной краской, висели сложные механические чертежи и графики выполнения работ. Это были технические документы, на которых стояли пометки и исправления, нанесенные их владельцами. Кроме полезных «украшений» стен, были еще эстетические плакаты, однако и они соответствовали назначению помещения – нести техническую мысль. На них были изображены примеры технического юмора. Так, например, на одном из плакатов была изображена мясорубка, из которой вместо мясного фарша вылезают многожильные электрические провода.
Столы были сдвинуты буквой «П». Артур на правах именинника сидел в центре этой буквы, рядом с Потапским. Береза был одет в черный костюм, белую рубашку и темный галстук. Ему исполнилось тридцать пять лет, и по настоянию своего друга и партнера он решил отпраздновать этот небольшой юбилей в кругу своего производственного коллектива и нескольких приглашенных гостей. Потапский был на пять лет старше Артура, и ему в этом году исполнялось сорок лет. Широко праздновать сорокалетие не рекомендуется, а праздника так хочется. Поэтому кругленькая дата Березы пришлась как раз кстати.
Еда на столах состояла из самодельных бутербродов из рыбных и мясных нарезок, а также разнообразных салатов, купленных в соседнем универсаме. Выпивка тоже не отличалась разнообразием: шампанское и водка. Однако это не мешало произносить веселые тосты за здравие именинника.
«Сегодня мой праздник. По словам присутствующих, я самый-самый, – думал Артур. – Недаром я сегодня приоделся. Как приятно ходить в костюме с галстуком. Эта одежда придает настоящему моменту торжественность. Может быть, у меня такие чувства, потому что я редко ношу костюмы? Потапский из них не вылезает. Неужели для него каждый день торжественнее и значимее, чем для тех, кто не носит костюмы? Ну и чушь полезла в голову!»
– Артур, я очень тебе признателен за то, что ты спас мои средства, – прервал мысли Артура Потапский. – Представляешь, в этом банке произошло что-то непонятное. Банк начал загибаться. И самое интересное, что это было неожиданно и для руководства. Мой друг, вице-президент банка, сам с трудом увел оттуда свои деньги. Откуда ты узнал о неприятностях банка?
– Помнишь, мы говорили о желаниях, которые исполняют инопланетяне? Так вот, я узнал желание Кленова. Он не захотел стать принцем Монако, как ты ему заочно посоветовал, а решил поиметь золото. Сколько? Я не знаю, только вес исчисляется тоннами, – поведал Артур.
– Вот молодчулька! Я думаю, в отличие от тебя, он не прогадает, – сделал вывод Потапский.
– В отличие от ТЕБЯ он не прогадает! – поправил Береза.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Игорь.
– Золото для Кленова вытащили из того банка, где лежали твои средства.
– Что? Монул и Кади ограбили банк? – удивился Потапский.
– Да, и это происходило легко и непринужденно.
– Откуда ты знаешь?
– Я там был.
Артур рассказал Потапскому подробности грабежа.
– Ты знаешь, Артур, если кто-нибудь, кроме нас, узнает о таких сокровищах Кленова, то ему конец, – сказал Потапский после традиционной минуты осмысления услышанного.
– Да, ему придется тайно наслаждаться своим золотым богатством, – согласился Артур.
– А что они могут сделать для тебя?
– Я решил, что не воспользуюсь своей возможностью реализовать желание.
– Почему?
– Я все больше убеждаюсь в том, что они убийцы моего отца. Мне от них ничего не нужно.
В праздновании наступила небольшая пауза. Гости утолили первый голод и встали из-за стола. Кто-то пошел на улицу поразмяться, а кто-то перекурить. Артур взял бокал шампанского, встал со своего места и подошел к краю стола, где сидели приглашенные им Кирилл и Оксана. Кирилл вскочил с места и протянул бокал, чтобы чокнуться с Артуром. Кленов-младший сильно изменился внешне. Он остриг свои летящие пушистые волосы и приобрел вид прилежного студента с голубыми глазами. Да, Кирилл вместо немодных очков был в контактных линзах. Они-то и придали его от рождения зеленым глазам глубокий голубой цвет. Артур чокнулся с ним и присел на временно освободившееся рядом место. Он указал Кириллу, чтобы тот тоже присел на свое место, но юноша предпочел стоять рядом, опершись руками на стул.
– Я вижу, что у вас все хорошо. Вы давно встречаетесь? – спросил именинник.
– Вот уже семнадцать дней, – ответил Кирилл.
– Ты считаешь дни? Это замечательно. Значит, я не ошибся, – похвалил Артур.
– Артур, я очень благодарен вам за знакомство с Оксаной.
