— Привет, — послышался голос. — Это станция 322024321, зовут меня Боб, мне тринадцать лет, я веду передачу по любительскому каналу из Веллингтона, Новая Зеландия, с помощью реконструированного передатчика "Хаммарлунд ЗВВС21", работающего через восьмидесятифутовую антенну типа "Аркейн" с механическим приводом, снабженную устройством Дормейстера, использующим принцип узкого луча, отражающегося от слоев стратосферы. Я буду рад вести радиопереговоры со всеми коллегами-радиолюбителями, хотя особенно интересуюсь радиолюбителями из Бухары, Каира и Мукдена, с которыми хочу обменяться позывными и вообще поболтать. Как слышите меня? За последнее время у меня возникли трудности с устройством Дормейстера, но мне кажется, что причиной являются возмущения на Солнце. Прием.
— Немедленно покиньте эту частоту! — разъяренно заорал Мартин.
— У меня не меньше прав на радиосвязь, чем у вас, — с достоинством ответил 322024321.
— Вы влезли на специально выделенную коммерческую частоту, — заявил Мартин, — и глушите меня в критически важный момент. Прием. Наступила короткая пауза.
— Извините, мистер, вы правы! Мой ЗВВС21 — отличный передатчик, но иногда уходит с установленной частоты. Это объясняется главным образом тем, что я не мог позволить себе приобрести настоящие детали. Прошу прощения, мистер, вы уж извините меня. Прием.
— Ничего страшного, я сам когда-то был мальчишкой. А теперь, пожалуйста, покиньте мою частоту. Прием.
— Ухожу с вашей частоты. Извините, мистер, надеюсь, вы не станете никуда сообщать об этом недоразумении. Прием.
— Не буду, если вы сейчас же уйдете с этой частоты. Прием.
— Ухожу, мистер. Большое спасибо. Скажите, как было меня слышно? Прием.
— Слышно было отлично. Конец связи, — ответил Мартин.
— Спасибо, сэр. Конец связи.
— Конец связи, — повторил Мартин.
— Конец связи, — тут же отозвалась первая передвижная камера.
— Нет, не с вами! — воскликнул Мартин.
— Но вы сказали...
— Не имеет значения, что я сказал. Как там с объектом?
— Вижу его, — сообщила первая передвижная камера. — Он идет по Виа Кавур... подошел к ее пересечению с Виадей Фори Империали... остановился... Черт побери! Его загородил от меня автобус.
— Докладывает передвижная камера четыре, — заговорил Чет. — Вижу его. Он все еще стоит на углу. Руки в карманах, и плечи опущены. Он смотрит вверх, очень пристально...
— На что? — выкрикнул Мартин.
— На облако, — сообщила передвижная камера четыре. — Больше на небе ничего нет.
— С чего бы это ему смотреть на облако? — спросил Мартин у Кэролайн.
— Может быть, ему нравятся облака, — пожала плечами Кэролайн.
— Докладывает передвижная камера три. Я вижу его, Центральная! Объект идет по улице с неразборчивым названием в направлении на северо-северо-восток, пересекает Форум Траяна, который был спроектирован Аполлодорусом из Дамаска и отлично сохранился после тысячи восьмисот лет различных злоключений.
— Передавайте мне только те сведения, которые относятся к делу, передвижная камера три, — потребовал Мартин. — Но мне нравится ваше рвение.
— Докладывает передвижная камера три. Вижу его! Эта улица с неразборчивым названием — Виа Куаттро Новембре. Объект остановился приблизительно в тридцати семи ярдах от Санта Мария ди Лорето.
— Принято, — сказал Мартин. Быстро повернувшись к огромной настенной карте Рима и окрестностей, он провел жирную черную линию, отметив маршрут Подлепи, и пунктиром красного цвета набросал возможные направления его движения.
— Докладывает передвижная камера один. Вижу объект. Он все еще стоит на месте.
— Что он делает? — спросил Мартин.
— Мне кажется, чешет нос.
— Надеюсь, вы уверены в достоверности своих докладов, — зловещим голосом произнес Мартин.
— Передвижная камера два докладывает. Мы подтверждаем сведения передвижной камеры один. Объект, видимый через бинокль фирмы "Цейсс" 8х50, установленный на треноге, действительно почесывает нос... Дополнительные данные: объект только что прекратил указанное действие.
— Докладывает передвижная камера два. Объект снова двигается в направлении к северу по Виа Пессина к перекрестку с Виа Сальваторе Томмаси. Мартин снова повернулся к карте, сердито посмотрел на нее, прищурился и вернулся к микрофону.
— Не могу обнаружить на карте этих улиц, передвижная камера два. Сообщите названия еще раз.
— Слушаюсь. Объект идет... Извините, Центральная, кто-то положил передо мной не ту карту. Улицы, которые я называл, находятся в Неаполе. Не могу представить, как это могло случиться...
— Успокойтесь, — произнес Мартин. — Сейчас не время для паники. Кто-нибудь видит его?
— Си Кью, Си Кью, вызывает Си Кью, это 32ZOZ4321...
— Вы снова сбились со своей частоты! — завопил Мартин.
— Прошу прощения, — произнес 32ZOZ4321. — Конец связи.
— Докладывает передвижная камера четыре. Он свернул на Виа Бабуина.
— Как он мог попасть туда? — спросил Мартин, посмотрев на карту. — У него что, крылья или еще что-то?
— Вношу поправку. Я имел в виду Виа Барберини.
— Принято. Но как он попал в тот район?
