Я пошла к дому, размышляя о том, утратили ли стеклышки из раки безвестного святого свою чудодейственную силу, или оборотни нынче тоже стали устойчивы к наложению святых реликвий. Или, и правда, их души кто-то отмолил.
Кивнув на ходу Энтору, всё так же подпиравшему дерево, я усмехнулась. Кому они нужны? Вот разве что… И решила на досуге съездить к отцу МакЛарену. Не он ли молится за грешные души своих предков?
74
Я вернулась в дом. Из кухни уже доносился невероятный грохот посуды. Видимо Лия, потерпев неудачу на колдовском поприще, решила заняться кулинарией, но роль кухарки её бесила. Противоречивая натура. Каждому своё, философски подумала я. Эльвер по-прежнему читал «Трёх мушкетеров» и даже не поднял голову, когда я вошла. Посмотрев на него, я решила скоротать время в библиотеке и именно там наткнулась на Кратегуса.
Он сидел в кресле и листал огромный фолиант, разложенный на журнальном столике. Это был атлас Новой Луизианы с пояснениями и исторической справкой. Услышав мои шаги, он оторвался от изучения карт и ослепительно улыбнулся. Мне снова захотелось на Багамы… Или на Гавайи? Да какая разница! Лишь бы подальше отсюда и от этой обворожительной улыбки в сорок два сияющих клыка.
- Сердишься? – спросил он кротким голосом и пару раз взмахнул шёлковыми ресницами. – Я вчера слегка зарвался. Трудно бороться со своей сущностью. Но я буду стараться. Правда, правда, - для пущей убедительности он кивнул.
На смазливой физиономии улыбка плюшевого мишки, беленького и пушистенького. С алой ленточкой на шее.
Я села в кресло у камина и задумчиво посмотрела на него. Обаяние у него сегодня бронебойное, а меня почему-то не прошибает. Может, я под наркозом?
Демон тем временем поднялся с места и, грациозно обогнув журнальный столик, присел напротив.
- Ну не дуйся же. Ведь всё, что я делаю, только ради тебя. Плевать мне на этот мир и на всё остальное. Какое мне дело до местных разборок и интриг? Какое мне дело до этой Книги?
- А она тебе не нужна?
- Меня за неё размажут по самому дну Преисподней. Охотников и без меня хватает. Она ведь не людям предназначалась. Помнишь, кому её несли, когда Михаил со своей шайкой-лейкой налетел? Вот кому она нужна.
- Люциферу, - согласилась я. – А ты на неё заказа не получал?
- Я на тебя получал, если ты помнишь.
- От кого?
- Ну, кончай! Я же всё уже объяснил.
- Ах, да… Вспомнила.
- Инцидент исчерпан?
- Пожалуй.
- И ладно, - он осмотрелся, будто в первый раз заметил, что в библиотеке кроме нас никого. – А где эти двое?
- Гуляют под надёжной охраной.
- Ну, зачем эта охрана? От кого их защищать? Они сами…
- Почему, их защищать? – перебила я, - Скорее, уж от них. Ещё покусают кого… Старика или ребёнка. Или сбегут. Нет уж, так спокойнее.
Демон какое-то время молчал. Мне показалось, что он борется с желанием немедленно раствориться в пространстве. Всё равно разговор получался дурацкий.
- Ты прощупала его? – вместо этого серьёзно спросил он.
- Мне кажется, он действительно не знает.
- Врёт. Я чувствую, что он врёт. Может, со временем и расколется, но… Как бы поздно не было. Теперь о другом. О седьмой карте. Что ты об этом думаешь?
- О чём?
- Кто в ней может быть зашифрован?
- Жрец в фиолетовом плаще?
- Скорее, мантии. Знаешь такого?
Я знала, и он мне был нужен позарез. Но почему-то мне казалось, что такой ответ Кратегусу не понравится.
- Мантии носят священники, профессора и судьи. Пурпур считается папским цветом.
- Это я знаю, - он внимательно смотрел на меня, потом вздохнул и, сев поглубже в кресло, сцепил пальцы. – Я чувствую, что что-то между нами разладилось, - задумчиво произнёс он. – Ты мне никогда особо не доверяла, но были времена, когда доверяла всё же больше, чем сейчас. Наверно, я сам виноват. Не спорю. Но, понимаешь, Лора, мы ведь в одной лодке, как карты в колоде, где дьявол рядом с ангелом. Мы или вместе выиграем, или вместе проиграем. Если кто-то будет скрывать информацию, то проиграет вместе с другой стороной. И у нас нет иного пути, кроме как найти Книгу Творения. А найти мы её можем только вместе.
- А если найдём, кто будет ею распоряжаться? Ты или кто-то из этих двоих?
- Я им не доверяю.
- Есть ещё несколько МакЛаренов, кстати, один из них священник. Помнишь?
Он нехотя кивнул.
- Если тебе так будет спокойнее. Только сначала надо найти Книгу и Кольцо. Обещаю, то, что будет найдено первым, мы отдадим на сохранение масунтам. Но нужно искать. А для поисков нам нужна информация, которой обладает пёс. Позволь мне поговорить с ним наедине. Несколько минут. Я заставлю его сказать. Я не буду причинять ему боль. Я только поговорю с ним.
- Если в этом нет ничего криминального, то почему ты не хочешь поговорить с ним в моём присутствии?
- У меня есть аргументы, которые могут показаться ему вескими, но ты их не поймёшь. Я знаю таких, и мне известна их психология.
- А если он всё-таки не знает?
По его скулам прошлись желваки.
- Он знает.
- Я подумаю.
В его глазах снова мелькнул тот же огонек ненависти, что и вчера, но так же мимолетно.
- Подумай, но помни: мы зря теряем время.
