Центральная база командования восьмого флота империи Аратан. Командующий флотом вызвал к себе руководителя отдела, занимающегося кадровыми вопросами флота.— Илона, объясни мне, что всё это значит? Я открыл досье Алекса Мерфа, а в нём написано, цитирую: "Характер стойкий, нордический. Холост. В связях, порочащих его, замечен не был. Беспощаден к врагам империи." Что означает "стойкий, нордический"? Почему не был замечен, когда даже мне известно, что был?— Это означает, что начальнику СБ не стоило давать разрешения на некоторые специализированные базы. Подозреваю, что он так надо мной издевается из-за содержимого его настоящего досье.— Тогда, где его настоящее досье?— Вот оно. Только не показывайте его искину.— Почему?— Он обучил искин станции ругаться на непонятном языке, и теперь он всех посылает сразу как его видит.— Очень интересно. И куда посылает?— Наши шифровальщики с большим энтузиазмом работают над этим вопросом.
Скоро мы должны были выйти из гиперпространства. Мне пришлось идти в рубку сдаваться, а это делать очень не хотелось. Нужно принять весь удар на себя, а то капитану и пилотам влетит за меня. Когда туда зашёл, счётчик на экране отсчитывал последние секунды до выхода из гиперпространства. Ну здравствуй, уже ставшая родной система! Не успел посмотреть на данные радара, как пилот сообщила:
— Командир, входящий вызов.
— Так, девочки, все заткните уши, сейчас будет много шума. Пилот, соединяй.
На экране появился вице-адмирал и сразу стал орать:
— Ты почему улетел? Кто тебе разрешил покинуть станцию?
— Только не говорите, что у меня опять бардак на ней, а я взял и улетел.
— Нет вроде, но тебе никто не давал разрешения улетать.
— Была производственная необходимость и мне пришлось улететь.
— Чего ты несёшь? Какая производственная необходимость?
— Самая обычная. Вы мне ничего не даёте сделать, а мне бронелисты нужны для ремонта кораблей. Где мне их взять? Подумаешь, слетал на несколько дней. Ничего ведь не случилось, пока меня не было?
— Что значит ничего не случилось? Пиратские крейсера тогда откуда?
— Эти случайно получились. Что я виноват, что они в системе оказались?
— Хочешь сказать, что и глушилку гиперпространства ты не забирал с собой?
— Забирал. Для вас же старался, чтобы ускорить процесс.
— Какой процесс?
— Процесс поимки пиратов, чтобы меньше за ними гоняться было, а значит и последующего возвращения в систему.
— Ты ещё скажи, что для меня старался?
— Конечно, всё для вас.
— Тогда где линкор, за которым ты летал?
— Буксиры скоро притащат.
— Только не говори мне больше, что для меня старался, а то мне противно смотреть на твою довольную физиономию.
— Вы можете не смотреть и отключиться. Она вам уже должна прилично надоесть, да я вам даже старался и помогал в этом вопросе, а вы меня наказали и оштрафовали. Это с панелями, помните?
— Помню. Рассказывай, что у тебя с пиратами произошло?
— О, это очень интересная история. Мне попались пираты-сектанты.
— Это точно что-то новенькое.
— Как ты это выяснил?
— Случайно. Эмблема на стене в их рубке меня навела на подозрение. Потом все их действия были странными и непонятными. В итоге выяснилось, что весь корабль — одна сплошная бомба, и они хотели подорвать себя вместе с нами.
— Раз ты притащил их корабль сюда, значит ты с ним разобрался.
— Разобрался. Почти все сектанты сидят здесь в клетке на лётной палубе.
— Перешли мне телеметрию.
— Пилот, отправь.
— Скажи мне, как ты проскользнул на борт крейсера, так что искин тебя не видел?
— Это было совсем несложно. Я просто лёг в капсулу на учёбу, пока медики были заняты погрузкой на лётной палубе.
— Понятно.
— Пиратские капитаны где?
— В трюме. Хотя, смотря кто.
— Что это значит?
— Это и значит. Двое отказались сдаться и погибли. Они сейчас в трюме, а третьего я отпустил.
— Что значит отпустил?
— Это и значит. Высадил на планету и отпустил. С ним там местные сами разберутся. Мне, кстати, повышение рейтинга полагается.
— Это за что тебе рейтинг повышать? За то, что капитана пиратов отпустил?
— Нет конечно, я больше тысячи рабов освободил и вернул на их родную планету, а пиратов я им подарил.
— Что ты сделал?
— Опять проблемы со слухом? Говорю, подарил я их местным племенам.
— Мне просто интересно стало, зачем ты так поступил?
— Облегчил работу себе и СБ. Зачем мне на станции больше тысячи диких? После станции они вниз на планету отправятся, и большинство там погибнет, а так я поступил гуманно. Решил сразу две проблемы.
— Это давно ли ты стал гуманистом?
— Вообще, мне это не свойственно, но иногда во мне просыпается такое чувство.
— Врёшь ты всё. Точно что-то припрятал.
— Вот посмотри в мои честные глаза и скажи, как ты мог так подумать?
— Значит точно что-то припрятал!
— Ничего я не прятал и честно рассказал, как всё было. В этот раз я не делал никаких записей, не было таких возможностей.
— Я проверю.
— Проверяй.
— Всё равно найду, что спрятал.
— Наговариваешь ты на меня, я белый и пушистый.
— Кто угодно, только не ты. Прилетишь на станцию и составишь подробный отчёт.
— Слушаюсь.
Он отключился, а я облегчённо выдохнул. Кажется, буря прошла стороной. Не стал ему говорить, что я припрятал аварца, и пока они там занимаются пиратами, я его по-тихому продам.
— Интересные у тебя отношения с начальством.
Повернулся назад и обнаружил капитана.
— Обычные. Каждое утро что-то выспрашивают. Всё время им нужно что-то знать.
— Работа у них такая.
— Не в этом дело. Они мне не верят и считают, что я их постоянно обманываю и скрываю что-то от них.
— Похоже, у них есть на это основания.
— Да какие основания? Откуда? Вот я хоть раз кого-нибудь обманул?
— Ты ещё спрашиваешь.
— Ты про аварца?
— Да.
— Это не считается. Я про кого-то из вас.
— Нет вроде.
— Вот, а они мне не верят. Ладно, это всё лирика, летим на станцию. Чувствую, мне там влетит ещё. Слушай, не знаешь, как распределить аварские миллионы между всеми экипажами?
— Нет ничего проще — переведи их на счёт корабля, а потом прикажи искину распределить между всеми участниками рейда.
