- К сожалению, да. Около полуночи к ней пришла молодая женщина, заказавшая сеанс спиритизма для беседы со своим умершим женихом. Но едва войдя в прихожую квартиры, она выхватила кинжал и замахнулась на Сарру Тимонс. Та перехватила её руку, а наши агенты, наблюдавшие за ней из дома напротив, поспешили на помощь.
Надо сказать, что жертва была сильной и крупной женщиной средних лет. Она оказывала сопротивление долго, но всё же недостаточно, чтоб наши люди успели спасти её, тем более что одного укола кинжалом было достаточно. Она была ранена в руку и умерла мгновенно. Но она успела разоружить убийцу.
- Вы взяли её?
- Она исчезла на глазах у агентов полиции, но кинжал остался на месте. Вот он.
Шапер достал из своего чемоданчика прозрачный пакет, в котором лежал тонкий длинный кинжал с блестящим граненым лезвием и фигурной чёрной рукояткой.
- Мизерикордис, - пробормотала я, разглядывая оружие. – Из легированной стали, ручка из чёрного агата с серебряными накладками. Необычный кинжал. Явно не старинный, но сделан очень тщательно.
- К тому же странные пентаграммы на рукоятке, - вставил Джексон. - Мы никогда не видели таких.
- Отпечатки на нём есть? – спросила я, открывая пакет.
- Нет, хотя агенты клянутся, что на убийце не было перчаток. И самое странное: они не смогли её описать. Один говорил, что она высокая и рыжая в синем брючном костюме, а второй, что она маленькая негритянка в чём-то чёрном.
Я двумя пальцами выудила из пакета кинжал и тут же выронила его. К счастью, у меня хватило реакции, чтоб отдёрнуть ногу, иначе кинжал воткнулся бы в неё. А так он остался торчать из пола, войдя в него почти на дюйм. Пальцы, которыми я взялась за него, заледенели и всю руку до плеча неприятно покалывало.
- Кто-нибудь брал его в руки? – спросила я, опускаясь рядом на колени и поднося ладонь к рукоятке.
- Только в перчатках.
- Очень мудро, - кивнула я.
Холод исходил из пентаграммы и лезвия. К агату вполне можно было прикасаться, но удобно держать кинжал в руке, не касаясь серебряных накладок, было невозможно.
- Мы не обнаружили яда, - добавил Шапер.
- Его нет, - я надела на кинжал пакет и выдернула его из пола. Запечатав пакет, я положила его на столик. – Это необычный кинжал. Он сам по себе излучает энергию смерти. Источник – несомненно, пентаграмма.
- Она же из серебра! – возразил Джексон. – Серебро считается священным металлом. Оно убивает нечистую силу!
- Обычное серебро, освящённое к тому же в церкви, – да. Но это другое серебро. И я уверена, что молекулярный анализ подтвердит мою догадку. Это перерождённое серебро, чьи свойства стали диаметрально противоположны и к тому же усилены формой накладки.
- Земная магия не знает понятия перерождённого серебра. А пентаграмма явно из ритуала чёрной магии нашей культуры.
- Вынуждена вас огорчить, Ларс, - вздохнула я. – Чёрная магия вместе со всеми нами вышла в космос и, как и мы, начала черпать силы из других источников. Земная магия не знает и понятия перерождённого золота, но даже на земле известно, что голубое золото куда лучше защищает от зла, чем даже освящённое серебро.
- И какой из всего этого вывод? – тревожно спросил Шапер.
- Ваша убийца, скорее всего, демон в женском обличии или демоница. Человек не смог бы держать орудие убийства, у него оно могло вызвать, как минимум, паралич руки. И то, что она потеряла свой кинжал, вряд ли её остановит. Думаю, что убийства продолжатся. Объектами всё также будут гадалки, живущие, либо практикующие в этом районе. Их много?
- Ещё двадцать три, - вздохнул он. – Нам вряд ли удастся установить наблюдение за всеми, но мы постараемся. Вот только поможет ли это? Как нам остановить демоницу, которая исчезает и появляется, где и когда захочет?
- Вы, скорее всего, не сможете этого сделать.
- Выходит, нам остаётся ждать, пока она перебьёт всех гадалок в этом районе? – гневно воскликнул он.
Я посмотрела на Джексона.
- А зачем она это делает?
- Именно об этом я и думаю, - кивнул он. – Может быть, это месть, а, может… Гадалки ведь обладают некими способностями, дающими им возможность заглянуть в будущее или узнать что-либо касательно настоящего, но покрытого тайной. Может, они что-то узнали или могли узнать?
- Причём, обратите внимание на то, что за одну ночь не погибали разом две гадалки, хотя для демоницы с такими способностями и с таким оружием не составит труда убить всех за одну ночь.
- Значит, они что-то узнавали. Что-то, что произошло или произойдёт в Рингроуз.
- Что это за район?
- Ничего особенного. Сравнительно новый спальный район, застроенный коттеджами для семей среднего достатка. Район сравнительно безопасный в криминальном смысле. Раньше там были сельскохозяйственные угодья: луга, поле, два ручья, запруда и мельница. И сады, часть которых до сих пор существует в виде садиков на участках возле домов.
- Никаких старых домов, развалин, капищ?
- Я бы знал, - покачал головой он.
- А мельница?
- Теперь там ресторан. Колесо до сих пор крутится для красоты и создания ощущения сельской идиллии.
