- И где твой Воин, мой противник? – с усмешкой произнёс он.
- Он ещё не готов вступить в бой, - спокойно произнёс тот. – Подождёшь?
- Нет, - тот покачал головой. – Я не так глуп, чтоб так рисковать на пороге величия.
И демон решительно направился к порталу.
81
- Постой, - остановил его голос Фарги. – После того, как ты откроешь Книгу, мы уже не сможем говорить с тобой. Ты будешь недоступен для нас. И напоследок я прошу тебя разрешить мои сомнения.
- Твои сомнения? – обернулся Кратегус. – Как, мой прозорливый враг, ты разве не всё разгадал в моём поведении? Ты ведь такой опытный психоаналитик.
- Вообще-то я художник, - уточнил Фарги. - Но это неважно. Просто ответь мне на один вопрос, хитроумный ты наш, кой чёрт понёс тебя в тот мир, что лежит за пределами города? Зачем тебе было идти туда, рискуя, как ты знал, многим, если здесь у тебя было всё, что тебе было нужно для достижения цели: и рука МакЛарена, и Кольцо, и тот, кто мог сказать тебе, где скрыта Книга? Зачем ты пошёл туда?
Этот вопрос оказался для Кратегуса неожиданным. Он молчал, и в его взгляде, обращенном на Фарги, загорался злобный огонь. Но потом его лицо стало каменным. Фарги задумчиво смотрел на него, и, как бы рассуждая про себя, продолжил:
- Ты ведь знал, что тот мир своими ирреальными законами обнажит твои слабости и сомнения. Ты не мог не понимать, что там ты будешь поставлен перед выбором. Тебя спасло только то, что ты не смог его сделать. А, может, это тебя и погубило. И почему ты не позволил убить своих спутников? Почему ты не убил их сам? Они ведь были не нужны. Они мешали. От них исходила угроза.
- Я ничего не делаю без пользы, - ледяным тоном ответил демон. – Я ничего бы не приобрёл, убив их. И я ничего не потерял, оставив их в живых. Напротив, именно с их помощью я достиг своей цели.
- Во-первых, ещё не достиг, - спокойно возразил Фарги. – Ты всё ещё рискуешь поплатиться за свою нерешительность. А, во-вторых, ты так и не ответил на вопрос: зачем ты пошёл туда?
Лицо Кратегуса стало злым и насмешливым.
- Ты хочешь вытянуть из меня нужный тебе ответ? Получай. Я поехал туда из-за неё, - он бросил на меня взгляд, полный холодного сожаления. – Я не мог отпустить её туда одну. Алхимик боялся за неё и зудел над ухом как комар.
- И ты рискнул своей самой сокровенной мечтой из-за зудения комара?
- Ладно, - пошёл на уступки Кратегус. – Я боялся за неё. Я не хотел отпускать её одну. Доволен?
- Вполне, - мягко улыбнулся Жрец Света. – Это доказывает, что алхимик в тебе не так уж слаб.
- Был, – поправил демон. – Но у него больше нет власти надо мной. Я свободен. И они все живы лишь потому, что должны были участвовать в ритуале, как велели карты.
Он снова повернулся к порталу, но Фарги снова заговорил.
- Разве карты велят? – со снисходительной усмешкой уточнил он. – Они предсказывают. И ты это знаешь не хуже меня. А зная предсказанное будущее, его можно изменить. Карты сказали лишь о том, кто будет присутствовать при финале, – Фарги как-то озабоченно взглянул на демона. – Меня беспокоит, что ты без конца притягиваешь факты, чтоб оправдать отсутствие железной логики в своих поступках. Это признак слабости.
- Слабости в тот миг, когда я победил?
- Ты ещё не победил. И я пока не знаю, победишь ли. Видишь ли, втянув этот мир в ауру ирреальности, ты развязал мне руки. Нет, конечно, я по-прежнему не собираюсь с тобой биться. Но я могу воздействовать на окружающий мир. Ты считаешь, что достаточно сделать три шага до безграничного могущества, и ты станешь равным Тому, кто сильнее Люцифера, Тому, кто сильнее всех? Что ж, сделай эти три шага и возьми то, что сохранил для тебя твой далёкий предок.
Фарги махнул рукой, словно отступаясь от борьбы, а Кратегус, раздражённо фыркнул и резко развернувшись, пошёл по коридору. И в тот самый миг, когда он должен был вступить на каменный мост, ведущий к Книге Творения, он вдруг замер, словно налетел на какое-то препятствие. Он злобно зарычал и со всего размаху ударил кулаком по невидимой стене, потом принялся с ужасным скрежетом царапать её лапой с огромными чёрными когтями, а затем, отступив на шаг, запустил в преграду большой синий шар, который отскочил от неё и полетел в другом направлении. Фарги поспешно оттолкнул в сторону Дэвида, а я отскочила сама. Шар врезался в противоположную стену и взорвался.
- Что это значит? – взревел Кратегус, обернувшись. В ярости он представлял собою нечто среднее между своим человеческим и демоническим образом, только без крыльев.
- Ты теряешь самообладание, - заметил Фарги. – Это плохо. Незачем так нервничать. Это всего лишь непредвиденное препятствие на пути к великой цели. К тому же временное.
Кратегус стремительно зашагал к нему, с явным намерением вцепиться когтями в его глотку, но Фарги улыбнулся и покачал головой.
