- Ты не поняла, - нетерпеливо мотнул головой Фарги. – Дело не в этом фокусе. Дело в его словах. Он сказал, что это лаборатория его отца. Но у Кратегуса никогда не было отца.
- Погоди, - до меня начало доходить. – Ты хочешь сказать, что ещё недавно Кратегус с трудом вспомнил о том, кто такой Джулиан МакЛарен, а теперь говорит так, будто это он и есть. Более того, он, похоже, всё ещё сожалеет о смерти его отца.
- Или делает вид, что сожалеет.
- Вечно ты всё испортишь, - отмахнулась я.
- Демоны коварны. Почему я не могу напомнить тебе, если ты готова об этом забыть?
- Можешь, - кивнула я. – Ещё странности?
- Я долго буду думать за тебя? – осведомился он.
Я обиженно фыркнула, хотя он был прав. Иеремия неожиданно дёрнулся у него на руках и попытался вырваться. Фарги загадочно улыбнулся, глядя куда-то позади меня. Я обернулась. В дверях кухни стоял Кратегус и как-то нерешительно осматривался. Впрочем, заметив, что мы смотрим на него, он снова откинул голову, и взгляд его стал заносчивым.
- Я решил воспользоваться твоим приглашением, - проговорил он, бросив на меня быстрый взгляд, а потом внимательно и оценивающе взглянул на Фарги.
Какое-то время они пристально разглядывали друг друга. Кажется, их интересовало всё, от возможностей потенциального противника до стиля его одежды.
- Входи, не стесняйся, - ласково мурлыкнул Фарги, таинственно улыбаясь. – Коль скоро ты теперь тоже здесь живешь.
- Я-то живу, - процедил Кратегус. – А что ты тут делаешь?
- Имеешь ввиду мою смерть? – как ни в чём не бывало усмехнулся Фарги. – О, мальчик, ты просто не знаешь, что это такое, и потому задаёшь глупые вопросы.
- Не зови меня мальчиком, - рыкнул демон, глядя на него исподлобья.
- Отвык? – сочувственно кивнул Фарги. – Ничего, привыкнешь. В этом доме хозяин я, так что принимай правила игры или сваливай.
Кратегус молча взглянул на меня.
- Ты выбрал подвал, - пожала плечами я. – Там можешь хозяйничать в своё удовольствие, а в остальных частях дома ты – гость.
- Он не слишком гостеприимный хозяин, – поделился со мной Кратегус.
- Ты его просто ещё не знаешь. На самом деле он божественно радушен.
Кратегус с отвращением поморщился. Потом посмотрел на враждебно смотрящего на него кота. У Иеремии был такой вид, словно он только выбирал момент, чтоб ринуться в драку.
- А это животное? Ему обязательно здесь находиться? Что помешает мне сварить из него похлёбку для ведьм?
Я открыла рот, чтоб высказать какую-нибудь страшную угрозу, но заметила, как прищурился Фарги. Похоже, Кратегус пытался меня спровоцировать, чтоб определить мою возможную реакцию на его поведение. Я улыбнулась и произнесла:
- Если с котом что-нибудь случится, сам будешь мышей ловить.
- Мне мыши не мешают… - разочарованно пробормотал он и снова взглянул на Фарги. – Не пытайся. Со мной такие фокусы не проходят.
- Если не проходят, то чего ты боишься? – уточнил Фарги.
Я догадалась, что он пытался проникнуть в мысли Кратегуса. С людьми и низшими духами он делал это без усилий, но демон был не таким простым объектом. Я усмехнулась, зная упорство Фарги. Он из тех, кто никогда не отчаивается и может пытаться снова и снова. Демон настороженно посмотрел на него.
- Я убью кота, если ты не прекратишь, - заявил он нервно.
- Предлагаешь сделку? – рассмеялся Фарги и потрепал Иеремию по загривку. – Бедняжка, ты становишься заложником моего любопытства. Но я согласен, - он кивнул Кратегусу, - а если ты нарушишь уговор, я выверну тебя наизнанку. Пожалуй, это единственное, что я смогу с тобой сделать, но тебе мало не покажется.
Кратегус с холодным раздражением смотрел на него, но возражать не стал.
- Ну, отношения выяснены? – поинтересовалась я.
- Мы только начали, - возразил Фарги.
- Я пришёл не ссорится, - неожиданно вспылил Кратегус. – Просто хотел познакомиться поближе.
- Познакомиться? – живо переспросил Фарги. – Ну что ж, для начала представься, незнакомец. Расскажи, откуда ты пришёл, что занесло тебя в наши края?
Тот с ледяной ненавистью взглянул на него и процедил:
- Я Кратегус, демон высшего уровня, граф Преисподней. Я убийца, забравший души тысяч смертных, я истребитель ангелов. Я отправил тридцать восемь пернатых особей в объятия их Отца.
- Какой послужной список… - вежливо отреагировал Фарги. – Продолжай.
- Я пришел из Бездны, чтоб победить тридцать девятого… - он замолчал и перевёл взгляд на меня. – И первый раз ошибся. Но я ещё надеюсь справиться с этой ситуацией. А ты? – он снова взглянул на Фарги. – Ты, конечно, полубог. Истребитель демонов.
- Я Фарги, наследный принц Голубой Кометы, - негромко и мягко произнёс мой друг. – Я вышел из недр расы, созданной из Света для борьбы с Тьмой. Я Воин и я не считал, сколько исчадий Бездны я вернул в её пучины, потому что это не то, ради чего я рождён. Я не бог, я не ангел, я светлый дух, свеча в темноте, маяк в бурном ночном море. Я несу свет во тьму, я помогаю тем, кто нуждается в помощи, я вывожу на дорогу тех, кто блуждает в тумане, я защищаю тех, кто в опасности.
- Защищаешь от кого? – уточнил Кратегус, ища зацепку для начала дискуссии.
