- Смеёшься? Она таких цветов в жизни не видала. Но ей бы понравилось, особенно, если б их преподнёс ей МакЛарен, - он снова посмотрел на меня. – Дело не в ней. Мне показалось, что такие любишь именно ты. Я начинаю чувствовать тебя.
- Что это значит?
- Внимание, помноженное на интуицию, плюс некоторое знание женской натуры.
- Ты пытаешься произвести на меня впечатление, - уверенно произнесла я.
Он покачал головой.
- Нет. Видишь ли, я демон, а демоны никогда не спят. Я заперт в подвале. У меня много времени для воспоминаний и анализа своих чувств и того, что со мной происходит. Я не стану тебя завоёвывать. Это не то, что тебе нужно.
Я открыла рот, чтоб уточнить, что, по его мнению, мне нужно, но в следующий момент поняла, что он сказал. Он говорил о том, что не нужно мне, а не о том, что нужно ему. Он задумчиво посмотрел на розы.
- Я вспомнил ту ночь перед твоей… вернее, её казнью. Я понял всё, что пережил тогда, о чём думал, что заставило МакЛарена сделать этот шаг. Это была последняя жертва на алтарь любви. Она была принесена только во имя её жизни. Может быть, в этом была и попытка загладить вину, исправить собственную ошибку. Но всё это было только во имя неё, - он взглянул на меня. – Это был новый уровень чувства, падение в мученическом венце. МакЛарена сгубило то, что так самоотверженно он любил не Бога, а женщину.
- И?..
Он снова вздохнул и пожал плечами.
- Планка повышена, уровень достигнут. Он не может опуститься ниже. Это выстрадано. Я не требую твоей любви. Моя любовь требует от меня служения тебе. Мне не нужно много. Я понял, что ты осчастливила меня уже тем, что просто позволила быть рядом. Мне достаточно видеть тебя, любить тебя, защищать тебя.
- Здорово, - кивнула я. – Я должна верить?
- Это не так уж важно.
- Да? Так вот, наверно, я не очень тебя огорчу, если скажу, что я тебе не верю. Та часть души, которая к тебе попала, ничего о той ночи не знает. Её уже там не было.
Он улыбнулся, а потом покачал головой.
- Я-то хотел уличить тебя в том, что ты не знаешь догматов собственного Бога, и лишь потом вспомнил, что ты не обычный ангел, а звёздный. И ты можешь не помнить о триединстве Духа в вашей религии. А души людские созданы по его образу и подобию. Душа, даже разделённая, едина.
- Стало быть, душа МакЛарена снова воцарилась на своём месте? – уточнила я. – Я могу звать тебя Джулианом?
- Я Кратегус, я всё тот же граф Преисподней, - возразил он. – Я не стал хорошим и не испытываю отвращения к Тьме. МакЛарен… Его давно уже нет. С той ночи. Хотя, нет. Он исчез позже, теперь я вспоминаю, что какое-то время меня ещё мучили его отчаяние, его любовь, его тоска. Но потом они умерли. Я не сожалел и не сожалею об этом. Но сейчас мне приходится мириться с неизбежным. Я получил его любовь, и она свила в моей груди своё гнездо. Мне не вырвать её из…
- Сердца? – с ехидной улыбкой подсказала я.
Он усмехнулся.
- Правильно, у меня нет сердца. Но я люблю тебя так, как будто оно есть. Как любил бы тебя он, если бы воскрес из небытия, вернулся из Ада, где ему самое место. А если я люблю так, то именно этим правилам мне и придётся подчиняться. Я всё делаю с терпением и последовательностью, достойным моей сущности.
Я улыбнулась. В голове у меня был кавардак. Мне нужно было побыть одной и всё обдумать.
- Мне нужно привести себя в порядок и одеться, - заявила я. – Можно?
- Конечно, - он поднялся и направился к двери, потом вдруг обернулся. – Розы оставить?
- Да, - кивнула я. – Один вопрос!
- Слушаю.
- Тебе больше не хочется разорвать меня на куски?
Он на мгновение задумался, потом небрежно покачал головой.
- Нет. К тому же у меня нет времени на сомнения, потому что скоро здесь появятся другие желающие это сделать.
- О чём ты?
- Ты что, думаешь, нам простят то, что со мной произошло? Мне простят то, что я отказался от исполнения своего задания, а тебе, что ты испортила такую безотказную машину для убийства? И не надейся, - он помрачнел. – Похоже, я снова навлёк на тебя неприятности. Но я, как и тогда, готов пожертвовать всем, чтоб спасти тебя.
Он исчез, оставив после себя охапки роз и тысячу вопросов.
43
Около полудня появился Ларс Джексон. Живой и здоровый, даже помолодевший и слегка порозовевший. Если судить по его внешнему виду, он здорово отдохнул, находясь в коме. Он был в своём привычном сером костюме, и его светлые глаза всё так же пристально оглядывали всё вокруг. Провожая его в гостиную, я подумала, что он, и правда, ничего не боится, если явился сюда.
- Кофе, чай? – спросила я, когда он сел в кресло у камина.
- Нет, спасибо. Мой желудок отвык от нормального способа приёма пищи, и мне не хотелось бы, чтоб он испортил наш разговор.
- Понятно, - кивнула я и села напротив. – Я рада видеть вас в добром здравии, Ларс.
- Вашими заботами, - улыбнулся он. – Я благодарен вам.
- От меня зависело не так много, но если в этом есть хоть малая часть моей заслуги, я счастлива, что мне удалось вам помочь.
- Конечно, - он бросил рассеянный взгляд на дверь в кухню. – Где он?
- В подвале. Упражняется в алхимии, а что?
- Он может нас подслушивать?
Я пожала плечами.
