Я в сердцах замахнулась на него и хотела стукнуть в плечо, но он увернулся и шутливо, не торопясь отбежал за калитку. Пришлось догонять, с угрозами расправы и возмущёнными криками. Так, перебежками, дурачась и петляя, как зайцы, мы двигались в сторону леса, совсем недалеко от дома построившему свою стену. Алексей на ходу умудрился приготовить фотоаппарат, и теперь, периодически оборачиваясь всем корпусом, щелкал меня с довольным видом. Представляю, как я буду выглядеть на этих кадрах: растрепанная, с красными щеками и открытым ртом от возмущённых возгласов. Сообразив это, я остановилась и резко отвернулась. Через пару минут почувствовала на своих плечах незнакомые руки и легкий запах парфюма с хвойной ноткой. Сердце неожиданно ёкнуло.
— Ева, ты обиделась? — с беспокойством спросил парень. — Я же пошутил, Ева.
Он неожиданно обнял меня. Я замерла, как пойманный зайчик.
— Ну не обижайся, что мне сделать, чтоб ты не сердилась, а? — и он подул на мой затылок, а потом потерся носом.
Что вообще происходит? Я не знала, как мне на это реагировать. Вроде ничего особенного он себе не позволяет, вроде всё по-дружески и полудурашливо, но… Почему тогда у меня сильнее стало биться сердце? И участилось дыхание? Это от бега, да, определенно, по-другому и быть не может. Постояв ещё пару минут в объятиях Леши, аккуратно высвободилась и повернулась к нему.
— Да я на всех твоих фотографиях буду страшилищем! Ты почему меня в таком виде щелкаешь? — возмутилась я, решив сделать вид, что не придала значения его прикосновениям.
— Зая, все будет прекрасно, вот увидишь. Поверь профессионалу, я знаю, что делаю.
Как он меня назвал? Этот парень постоянно выбивает меня из равновесия. Медленно и глубоко вдохнув и так же не торопясь выдохнув, сказала:
— Хорошо, ты прав и лучше в этом разбираешься. Но ты обещал, я — вторая, после тебя! — с нажимом закончила я и, развернувшись, потопала по тропинке в лес.
Дальше день продолжился отлично. Мне понравилось быть моделью, вернее, это в компании Алексея мне всё нравилось. Он умел растормошить, рассмешить и абсолютно незаметно, ненавязчиво щелкал многочисленные фото и в лесу на живописных полянках, и на берегу реки, и возле какой-то старой развалины, на которую мы наткнулись. Несколько раз мне удалось его уговорить доверить свой драгоценный аппарат, и я тоже его запечатлела. Надеюсь, удачно. Поймала себя на мысли, что хотела бы иметь его фото. Странная идея. Мысль начать снимать его в ответ на свой телефон я тоже прогнала, слишком уж странно рядом с профессиональной техникой смотрелся бы мой гаджет.
Когда солнце уже сильно перевалило за полдень, Алексей стал меня фотографировать с удвоенным энтузиазмом, объяснив, что как-то свет падает правильней. Я ничего не поняла, но раз согласилась, выполняла его просьбы без споров.
— Зая, ты же у меня голодная! Обед уже прошел, вот я балда! Увлекся, обрадовался, что ты сегодня со мной, — покаялся Алексей. Я смутилась от его формулировок. Они были… личными. Как будто мы совсем близкие друзья. Или мне мерещится, паранойя взыграла и у него со всеми такая непринужденная манера общения. А я тут напридумала невесть чего.
— Давай домой, а то хлопнешься в обморок от недоедания, меня моя совесть совсем сожрет, — и он потянул меня за руку на буксире. — А у тебя с собой ничего пожевать нет?
— Нет, я думала мы ненадолго, — покаялась я в своей непредусмотрительности.
Когда до края леса оставалось совсем немного, он отпустил мою ладонь и со шкодливой улыбкой предложил:
— Наперегонки? Кто последний, ужин готовит!
Я быстро хлопнула его по плечу и уже на бегу крикнула:
— Салочки! Догоняй! — и помчалась в сторону дома. Оглянувшись, увидела, что Леша бежит за мной, но явно давая фору. Готовить ему вечером.
Выбежала из-за деревьев, опять оглядываясь и поняла, что парень уже ближе. Припустила сильнее, но на полдороге между деревьями и домом меня сзади обхватили сильные мужские руки, прижали к телу, приподняли над землей, закружили и на ухо Алексей выдохнул:
— Попалась? Попалась, зайка моя, ужин ты готовишь, — продолжая меня кружить, добавил, — но если очень-очень попросишь, так и быть, помогу.
Внезапно он напрягся, остановился и буквально закаменел. Медленно разжал руки, а я обернулась на парня, пытаясь понять, что случилось. Алексей смотрел в сторону дома и я, проследив его взгляд, похолодела. У калитки стоял Давид и смотрел на нас.
Мне стало страшно. У Давида было что-то не так с лицом. Хоть мы с Лешей и стояли в отдалении, я всё равно видела, что он не похож на самого себя. Нет, это не была трансформация в монстра, как в моём сне, но нечто жуткое пыталось вылезти наружу, проявить себя. Я представила, как мы с Алексеем только что выглядели со стороны, кружащиеся и смеющиеся. «Ты не так всё понял», — эта классическая фраза заслонила собой все остальные в моих мыслях.